NÉCESSITÉ DES GRACES ACTUELLES POUR LA CONTEMPLATION

Ce qui précède nous amène à étudier la nécessité de la grâce actuelle pour la contemplation. L'opinion communément admise, c'est que, pour les actions bonnes et méritoires, pour la cotemplation par conséquent, la grâce sanctifiante et les vertus infuses ne sont point suffisantes; mais que, pour chacun de nous, il faut aussi, en certaines occasions, la grâce actuelle, qui, faisant briller une nouvelle lumière surnaturelle dans l'intelligence, et imprimant une impulsion à la volonté par les affections intérieures, prévient, accompagne, et suit les bonnes œuvres que nous accomplissons.

Dans le Manuel de Théologie Ascétique, on trouvera une explication complète de la nécessité de la grâce actuelle relativement aux bonnes œuvres de l'âme qui est en état de grâce. L'enseignement que nous y avons exposé, sur l'autorité de Billuard, est celui-ci : Pour le justifié, outre la grâce habituelle et les vertus infuses qui en sont inséparables, il faut nécessairement la motion générale de Dieu, en tant

1. Myst. Theol. Divi Thomœ, auctore, Thomas a Vallgornera, n° 589.

qu'Auteur surnaturel, pour tous ses actes de piété, et pour quelques-uns de ses actes, cette motion suffit. En un certain sens, cette motion, peut-on dire, est une faveur spéciale et gratuite; mais, pour qu'une personne justifiée puisse persévérer longtemps dans ces sortes d'actes, il est nécessaire qu'elle reçoive en plus une grâce particulière. Que l'impulsion générale de Dieu soit requise, nul besoin de le prouver longuement : toute créature, corporelle ou spirituelle, dépend de Dieu comme de sa cause première, et ne peut, dès lors, produire un mouvement ou un acte sans cette motion générale de Dieu. De même que les puissances naturelles, je veux dire l'intelligence et la volonté, même lorsqu'elles sont enrichies des vertus acquises qui les rendent capables de faire des actes moralement bons, ont besoin, pour produire actuellement ces actes, d'être mues et excitées par la motion générale de Dieu, l'Auteur de la nature; ainsi, ces mêmes puissances, informées par la grâce et les vertus infuses, qui donnent la capacité de faire des actes surnaturels, ont toujours besoin, pour accomplir actuellement ces actes, d'une pareille motion générale de Dieu, qui est le principe de l'ordre surnaturel. i

Sans vouloir soutenir l'opinion que la grâce actuelle, ou la grâce spéciale actuelle est nécessaire pour toute bonne action, lorsque l'âme est en état de grâce, si ce n'est en ce sens que la motion générale de Dieu, telle que nous l'avons expliquée plus haut est nécessaire, et peut, dans un cas pris en particulier, s'appeler motion spéciale, il nous faut cependant affirmer, avec l'unanimité des théologiens, qu'une grâce actuelle spéciale est indispensable à l'homme, pour qu'il puisse persévérer longtemps dans de bonnes actions. La grâce ordinaire suffit pour les personnes et pour les œuvres qui ne

sortent pas de l'ordinaire. Mais une grâce extraordinaire est nécessaire aux âmes contemplatives et pour la contemplation : nous avons donc à parler des grâces spéciales actuelles exerçant une influence sur la vie et sur les actions de ceux qui ont reçu de Dieu la faveur extraordinaire de la contemplation.

Ce point, en particulier, est admirablement bien exposé par le P. Baker : « Les âmes contemplatives, dit-il, j'entends ces âmes qui ont fait des progrès suffisants dans la voie de la perfection, reçoivent les grâces, les lumières et les inspirations communes qui sont nécessaires à l'accomplissement régulier des devoirs essentiels. Elles en jouissent d'une manière si sublime et à un degré si élevé, que, par elles, elles purifient leurs actions de tout un monde d'impuretés secrètes, de tout alliage plus ou moins subtil avec les intérêts et les convoitises de la nature viciée, de toutes ces imperfections qui restent invisibles pour les autres personnes. En outre de ces lumières communes, qui sont toujours présupposées et requises, je dis que ces âmes marchent dans une constante lumière surnaturelle, qu'elles sont guidées par de continuelles inspirations, qui leur tracent la conduite à tenir dans leurs actions ordinaires, dans ces actions et ces circonstances qui sont en elles-mêmes indifférentes. En toutes et en chacune d'elles, elles voient clairement comment il faut agir pour accomplir la volonté de Dieu, et aussi, pour avancer dans l'amour divin. Ces lumières extraordinaires ne leur sont communiquées qu'en vertu des continuelles récollections, entretiens et attentions que, dans leur intérieur, elles dirigent sans cesse vers Dieu.

« Cette lumière intime et divine dirige, ou peut diriger l'homme intérieur plus particulièrement : i° Dans la manière et les circonstances où, quand, et comment, il se livrera de la façon la plus profitable et la plus parfaite à l'exercice de

certaines vertus; car, s'il s'agit de l'acte substantiel de l'une de ces vertus, et de la circonstance nécessairement obligatoire dans laquelle cet acte ne saurait être omis sans faute grave, la lumière de la grâce sanctifiante ordinaire suffira. 20 Dans la manière de faire, de renouveler, de prolonger ou modifier la prière intérieure. 30 Dans les actions ou omissions qui considérées au point de vue absolu, peuvent paraître indifférentes en elles-mêmes, et à propos desquelles, au moment actuel, avec les seules lumières ordinaires, on peut se demander ce qu'il y a de plus parfait, de l'action ou de l'omission. Voilà ce que montrent à l'âme ces inspirations et ces lumières surnaturelles. Au nombre de ces actions et omissions, nous mettrons, par exemple, la lecture, l'étude de tel ou tel sujet, la promenade, la conversation, la garde ou l'abandon de sa cellule, un voyage à faire, un emploi à accepter ou à refuser, des invitations à agréer ou à décliner, etc.; tout autant de choses pour lesquelles les âmes bien disposées, bien préparées par la solitude et le recueillement, ne manqueront pas de recevoir une lumière surnaturelle, une impulsion, qui les rendra capables de se déterminer dans le doute et de choisir le parti qui les fera le plus avancer dans les progrès spirituels et les rendra plus conformes à la volonté divine. Mais, sans ces lumières, les âmes ne sont généralement conduites que par une lueur obscure, par les penchants de la nature, par des fins ou des intérêts terrestres; et, leur esprit, dès lors, n'en retirera aucun profit, et ne trouvera en tout cela que causes et occasions de dissipations et d'égarements. » 1

Dans tous ces cas particuliers que vient d'énumérer le P. Baker, nous pouvons reconnaître les grâces actuelles, telles