I. LES DONS DU SAINT-ESPRIT, PRINCIPES DE LA CONTEMPLATION

Dans un ouvrage précédent, j'ai parlé assez longuement des dons du Saint-Esprit considérés en général, et chacun en particulier, i Nous n'avons donc besoin ici que d'envisager ces dons en tant qu'ils sont les principes de la contemplation et qu'ils exercent une influence surnaturelle sur cette sorte d'oraison.

Dès lors que la contemplation est, de toutes les opérations ie l'homme, la plus parfaite, et, de beaucoup, la plus sublime des actions humaines, elle exige une influence toute

i. Voy. Manuel de Théologie Ascétique, i" Partie, ch. xvm et xix. Aubanel :reres, éditeurs.

particulière des dons du Saint-Esprit. D'après saint Thomas d'Aquin, ces dons sont «certaines habitudes qui perfectionnent l'âme et lui impriment une prompte docilité à l'égard du Saint-Esprit. » « L'action de ces habitudes, dit Monseigneur Ullathorne, c'est d'entraîner l'âme à suivre les inspirations divines avec joie et liberté.» L'Eglise appelle l'Esprit Saint Altissimi donum De/', le don par excellence du Très-Haut. Les sept dons sont aussi appelés les sept esprits, — c'est-à-dire, les sept rayons de la lumière divine, les sept écoulements de l'onction spirituelle, les sept émanations de la puissance qui saisit et captive la volonté pour la faire agir suivant les inspirations du Saint-Esprit. »

Dans le précédent ouvrage dont je viens de parler, je me suis attaché à la doctrine des auteurs qui enseignent que les dons du Saint-Esprit sont des habitudes ou qualités réelles de l'âme, et non point simplement des actes; qu'on doit les considérer comme distincts des vertus; qu'ils sont inséparables de la charité et nécessaires au salut; qu'ils sont infus dans toutes les âmes en état de grâce; et enfin, qu'on ne doit pas limiter les opérations de ces dons aux seuls actes héroïques de vertu. A ces dons divins, il est vrai, il appartient de faire des héros dans la vertu; mais il faut aussi accorder une égale part d'influence aux vertus elles-mêmes. Si ces dons ne nous étaient accordés que pour les actes héroïques, ils resteraient oisifs et sans effet dans la plupart des hommes; on ne pourrait donner aucune raison pour expliquer leur présence indistinctement dans toutes les âmes justes, ni même pour motiver leur infusion en aucun cas, puisque, pour les actions rares et extraordinaires, comme sont les actions héroïques, le secours actuel du Saint-Esprit serait suffisant. Il n'y a donc pas que les actes de vertu héroïque qui soient les actes de ces habitudes que nous appelons les

dons; mais ces actes s'expliquent par ces dons, d'autant pins ol ni, signifient ponr nons l'action singnlière du Saint Esprit dans nos âmes. En même temps, le divin Esprit peut nous mater et, de fait, nous iucite de cette façon slguli re ag,r sur d autres points de vertu qui sout de précepte on de onseU; de te le sorte que le même acte de vertu qu'un homme «complu grâce à telle ou telle vertu, il peut également et dune mantére beaucoup plus sublime, l 'accomplir sou 1 influence des dons. Les habitudes de ces précieux dons ne demeurent donc pas inactives et sans effel en nous mai trouvent souvent à s'exercer, surtout si l'homme persévère longtemps dans 'état de crâce ef «„ m„ . feisevere

grâce, et se montre souple aux mouvements que lui imprime le Saint-Esprit .

lour la contemplation, cependant, dont les actes sont si elevesau-dessus de toute manière humaine d'opérer, ilf ut e

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LaZet qUeS'UnS,de C« d°-. P" exempte, les on de pgesse, de scence, d'intelligence et de conseil, appartienhen parfcnhèrement à la contemplation. Comme eue fcorted oraison ne se borne pas uniquement à l'intelligence da s laquelle rés,den. ces dons, mais passe aux affect.ofs de h volonté, nous pouvons dire que tous les dons y participent - quelque manière, et peuvent, dès lors, être considères

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! m MANUEL DE THÉOLOGIE MYSTIQUE

comme des causes de l'acte contemplatif. C'est pourquoi il est à propos d'expliquer en quelques mots chacun de ces dons au point de vue de l'influence qu'ils exercent séparément sur l'âme pendant la contemplation.

Le prophète reconnaît en la personne du Christ sauveur sept dons, qu'il énumère, en commençant par le plus noble : « Et l'Esprit du Seigneur reposera en lui : l'esprit de sagesse et d'intelligence, l'esprit de conseil et de force, l'esprit de science et de piété. Et, il sera rempli de l'esprit de la crainte de Dieu.» ' Comme Jésus-Christ est notre archétype : comme, par la grâce, nous devenons membres de son corps mystique, les théologiens et les maitres de la vie spirituelle concluent de ce texte prophétique que, nous aussi, nous devons avoir une part à ces mêmes augustes privilèges.