LA CRAINTE DU SEIGNEUR DANS LA CONTEMPLATION

Ce même auteur, traitant de la manière dont la crainte du Seigneur prête son concours à la contemplation, se reporte aux passages où le Docteur angélique parle de ce don, en commentant les paroles du Psalmiste : « La crainte du Seigneur est sainte; elle subsiste dans tous les siècles, » I et cite les termes même de saint Thomas : « Au sujet de cette crainte, dit-il, le prophète roi nous apprend deux choses : premièrement, que la crainte est sainte; secondement, qu'elle est persévérante. Mais toute crainte est causée par l'amour, parce que l'homme craint de perdre ce qu'il aime; et comme il y a deux sortes d'amour, il y a aussi deux sortes de crainte. Est sainte la crainte qui est causée par le saint amour. Est saint l'amour qui tend à Dieu et aime Dieu, suivant l'expression du grand Apôtre : «Lacharité de Dieu est répandue dans noscœurs par le Saint-Esprit, qui nous est donné. » 2 Cette sainte crainte produit trois effets : i° La crainte d'offenser Dieu; 20 le refus de se séparer de Dieu: 30 la soumission entière et respectueuse de sa personne à Dieu. Aussi appelle-t-on chaste et filiale cette crainte qui est le don du Saint-Esprit; et comme telle, elle est d'un grand secours dans la contemplation ». 3 Citons encore sur ce même sujet, la parole de saint Anselme : «La crainte du Seigneur est le commencement des dons divins, et le Saint-Esprit donne sa crainte comme base sur laquelle doit reposer l'édifice de ses autres dons. »

A la suite de cet exposé des dons du Saint-Esprit, selon le rôle qui leur appartient dans la contemplation,

1. Ps. xvm, 10. 2. Rom. v, j. 3. Théologie Mystique, appendice n° 267.

LA THÉOLOGIE MYSTIQUE ET LA CONTEMPLATION EN GÉNÉRAL l <j}

surgit naturellement une question qui a retenu l'attention des mystiques : Les dons d'intelligence et de sagesse suffisentils pour le genre le plus élevé de la contemplation, ou bien, est-il nécessaire, au moins dans certains cas, que les grâces gratuitement données viennent leur prêter leur concours r Scaramelli dit que quelques auteurs soutiennent l'opinion qui veut que les dons d'intelligence et de sagesse suffisent pour tous les degrés de la contemplation. D'autres font une distinction; ils disent que pour les phases les plus sublimes et les plus extraordinaires de l'oraison contemplative, celles, par exemple, qui sont accompagnées d'extases, de ravissements, de visions, de locutions, les dons du Saint-Esprit ne sont pas suffisants, mais que le concours des grâces gratuites est nécessaire.

Admettant comme grâces gratuitement données celles dont parle saint Paul : « A l'un a été donnée la parole de sagesse, etc.,» ! et que le Docteur angélique nous dit être conférées à un homme, non en vue de sa justification personnelle, mais plutôt pour qu'il coopère au salut des autres, — Scaramelli est d'avis que les dons d'intelligence et de sagesse suffisent pour tous les de gréset pour tous les genres de contemplation, et que dès lors, les grâces gratuites ne sont pas requises. Il soutient que ces grâces ne sont point nécessaires, sans nier, toutefois, que souvent ces mêmes grâces exercent une influence sur la contemplation, et l'accompagnent, comme nous l'expliquerons le moment venu. Voici comment l'auteur, que nous venons de citer, appuie son opinion :

Les dons d'intelligence et de sagesse peuvent s'accroître de toutes les autres lumières surnaturelles, de telle sorte que quelque sublime que soit le degré de la contemplation, ces

i. i Cor. xii, 8.

dons se trouveront élevés absolument à la même hauteur et à la même perfection; et, plus parfaits seront ces dons, plus parfaite aussi sera la contemplation. Notre auteur prend comme exemple la lumière de gloire. Plus cette lumière est grande, plus claire est la vue de Dieu dont jouissent les bienheureux, et plus grande aussi est leur béatitude. Ainsi en est-il dans le cas qui nous occupe : pour les âmes contemplatives, plus les lumières d'intelligence et de sagesse sont développées en elles, plus elles voient Dieu clairement, — toujours, néanmoins, à travers les obscurités de la foi, et non d'une vision intuitive, comme les élus dans le ciel; — plus grande aussi est leur ferveur et plus intense le bonheur qu'elles ressentent d'être unies à Dieu par l'amour. Puis, le célèbre mystique, dont nous donnons ici la doctrine, attribue aux lumières de ces deux dons les degrés les plus élevés de la contemplation, tels que sont l'oraison de quiétude, l'enivrement d'amour, l'union mystique, l'union extatique, les ravissements et le mariage spirituel. Il en est ainsi également, pense-t-il, des voix et des visions, en tant qu'elles sont ordonnées au bien de l'âme elle-même; mais non lorsque ces faveurs sont accordées en vue du bien des autres.

Le P. Voss, dans son Compendium du Directoire Mystique, de Scaramelli, fait remarquer, dans une note au sujet des visions et des locutions, que, si on admet qu'elles puissent avoir lieu sans les grâces gratuites, il ne voit pas comment les dons d'intelligence et de sagesse peuvent y suffire. Pour que l'âme jouisse des visions et des locutions, il est nécessaire que Dieu se manifeste à elle de quelque manière sensible, qu'il lui parle; ce qui n'est pas possible uniquement par les lumières d'intelligence et de sagesse. Il semble donc qu'une grâce spéciale est nécessaire, qui ne rentre point dans

les dons du Saint-Esprit, ni dans les grâces gratuites, d'après les définitions qu'en donne saint Thomas. T

Qu'il me soit permis de noter en passant que ces grâces du Saint-Esprit se manifestent de deux manières : La première, en tant que résidant dans l'Eglise, l'enseignant et la sanctifiant, comme, par exemple, lorsqu'un pécheur, en qui n'habite pas le Saint-Esprit, opère des miracles pour montrer que la foi de l'Eglise qu'il prêche est la vraie foi. C'est ainsi que saint Paul disait que « Dieu a rendu témoignage par les miracles, par les prodiges, par les différents effets de sa puissance, et par la distribution des grâces du Saint-Esprit, qu'il a partagées comme il lui a plu. » 2 De la seconde manière, cette manifestation se fait par les grâces du Saint-Esprit habitant en celui à qui ces grâces sont accordées. Nous en avons un exemple dans les Actes, où il est dit que saint Etienne « rempli de grâce et de force, opérait de grandes merveilles et des prodiges parmi le peuple. » 3 Nous avons là une distinction bien clairement marquée sur la manière dont les grâces gratuites peuvent être à l'avantage de la personne qui les reçoit, aussi bien qu'au profit des autres ; et, comment il se fait que, par ces grâces, les personnes qui ne sont pas en état de grâce, et qui, conséquemment, ne possèdent pas les dons du Saint-Esprit, peuvent accomplir des merveilles et des prodiges pour le bien des autres.

De tout l'enseignement que nous avons exposé dans ces deux chapitres, sur les principes et les causes de la contemplation, envisagés du côté de Dieu, nous pouvons déduire une réponse péremptoire à ceux qui n'admettent pas la contemplation ordinaire, et qui la considèrent comme une