INTRODUCTION. XIX

contention d'esprit, le travail intellectuel excédant, constituent autant de modalités fonctionnelles du centre nerveux qui peuvent être sans doute occasionnées, incitées, évoquées par des impressions reçues à la périphérie, mais qui sont bien le résultat d'un travail nerveux central autonome et qu'on ne pourrait sans abus de langage nommer périphérique. Toutes ces modifications de l'humeur, toutes ces perversions affectives ou intellectuelles peuvent devenir causes de maladies. Le centre nerveux retentit sur la nutrition des organes. De même que la douleur morale provoque physiologiquement la sécrétion lacrymale, dans l'ordre pathologique, le chagrin engendre la lithiase biliaire ; le souci, les déceptions amènent le diabète.

Le froid appliqué à la périphérie du corps peut causer la fièvre rhumatique, le coryza, la bronchite, la pleurésie. L'intermédiaire entre cette cause et ces effets, c'est le système nerveux. L'impression produite sur les extrémités terminales des nerfs se transmet aux centres, et par voie réflexe, retentit sur le fonctionnement des appareils ou des organes, ou sur la nutrition des éléments. Ici encore la maladie est le résultat d'une modalité anormale du centre nerveux, mais cette modalité est la conséquence d'une