INTRODUCTION. XXIII

son tour, le sang n'est ni inépuisable ni incorruptible, et sa masse est encore inférieure à celle des plasmas. Sa vitesse supplée à sa masse, parce qu'elle lui permet de s'approvisionner rapidement dans l'appareil digestif et dans l'appareil respiratoire des matériaux destinés à la réparation des plasmas, de même qu'elle lui permet de se dépouiller rapidement parle poumon, par la peau, par l'intestin et par les reins, de ces autres matériaux nuisibles qu'il a soustraits aux plasmas. C'est là qu'apparaît le rôle prédominant du système nerveux dans la nutrition des éléments. Le système nerveux est le moteur du sang; il met enjeu l'organe central d'impulsion et il règle les circulations locales suivant les besoins des parties. Par la soif et par la faim, il oblige l'organisme à puiser à l'extérieur l'eau nécessaire à la constitution des plasmas, les matières quaternaires, ternaires et minérales nécessaires à leur réparation. Il fait cheminer ces matières à travers tout le tube digestif, provoque la sécrétion des ferments qui doivent opérer la digestion, et transporte les matières absorbées jusqu'à leur destination. Il règle le jeu des poumons où le sang s'approvisionne en oxygène et se débarrasse de l'acide carbonique. Il modère les sécrétions glandulaires par où doit se com-