V. — Séméiologie

L'exploration électrique de la contractilité musculaire est considérée généralement comme pouvant rendre de grands services au diagnostic des paralysies. On prétend quelquefois diagnostiquer au moyen

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de l'électricité une paralysie cérébrale d'une paralysie spinale ou périphérique. 11 y a là de l'exagération. L'électricité ne peut nous renseigner que sur ce seul point : l'état normal ou pathologique des muscles ou des nerfs. Quand les muscles et les nerfs ne sont pas altérés, les contractions électriques sont normales; si les muscles ou les nerfs sont altérés, les contractions sont diminuées ou abolies, quel que soit le siège, cerveau, moelle, nerfs de la lésion cause delà paralysie.

Mais la pathologie nous enseigne quelles sont les conditions dans lesquelles les nerfs, et par suite les muscles, sont altérés; ainsi nous savons que cette altération est rare dans les paralysies cérébrales, qu'elle n'est pas habituelle dans les paralysies spinales qui n'intéressent que les cordons delà moelle, qu'elle est au contraire de règle dans les paralysies dues aux lésions de la substance grise de la moelle et dans les paralysies périphériques. C'est grâce à la connaissance de ces faits que nous pouvons présumer de l'exploration électrique le siège d'une paralysie.

Dans les iparalysies cérébrales, la contractilité électro-musculaire reste normale, parce que les nerfs et les muscles ne sont pas altérés. Cette proposition est applicable à toutes les paralysies cérébrales récentes ; mais dans les paralysies anciennes, elle cesse d'être vraie ; c'est qu'alors il s'est produit une dégénérescence ou névrite descendante qui se poursuit jusqu'aux nerfs^ soit directement, soit indirectement, après avoir intéressé les cornes antérieures de la moelle (sclérose latérale amyotrophique). Dans ce cas la contractilité électro-musculaire diminue et disparaît.

Dans les paralysies spinales, la contractilité éleclro-

musculaire reste intacte si la lésion ne descend pas dans les nerfs et si elle n'intéresse pas la substance grise. Dans le cas contraire elle diminue et disparaît.

Dans les paralysies périphériques, la contractilité électro-musculaire disparaît dès le début, puisque les nerfs et les muscles sont immédiatement ou rapidement altérés. Il existe une différence remarquable entre les courants d'induction et les courants continus relativement à leur propriété électro -motrice dans les paralysies périphériques. Tandis que la contractilité farado-musculaire disparaît dès les premiers jours, la contractilité galvano-musculaire (courants continus) persiste souvent jusqu'à la guérison. Ce fait se montre surtout dans les paralysies a frigore; on n'en a pas encore donné une explication satisfaisante.

Nous résumons tous ces renseignements dans le tableau suivant.