ŒUF, EAU DE L'AHMOS

sèment de tout l'œuf, l'amnios est en contact avec le chorion. L'embryon relativement à son volume flotte dans une grande quantité de liquide: mais au milieu de la gestation , quoiqu'il puisse encore flotter en tous sens , il fait déjà équilibre au liquide. Au terme de la grossesse, on évalue d'un l,'2 kilogramme à 1 kilogramme la quantité de l'eau de l'amnios , dont l'accroissement s'est beaucoup ralenti comparativement à celui du fœtus, qui , dès la fin du septième mois, ne peut flotter que dans des limites assez restreintes. Du reste, cette quantité est fort variable, et dépasse souvent le volume que je viens d'indiquer, ou reste au-dessous.

En général, les fœtus petits , peu développés, sont entourés d'une grande quantité de liquide amniotique. On observe souvent la même chose lorsque la mère a une constitution faible ou est dans un état maladif. Ce liquide est visqueux , limpide , transparent. Vers la fin de la grossesse, il se trouble un peu , prend souvent une couleur légèrement citrine ou verdàtre , et se charge de flocons albumineux, muqueux ou d'une matière grasse. Il a une odeur particulière très prononcée ; sa pesanteur spécifique est plus considérable que celle de l'eau ; faiblement alcalin, il a une saveur à la fois douce et salée. Autant qu'il est permis de l'établir sur des analyses chimiques incomplètes, qui offrent de grandes différences dans les résultats , ce liquide , au terme de la gestation, est composé, sur 100 parties, de 98 d'eau: le reste est formé d'une matière animale gélatineuse, d' hydrochlorate et de carbonate de soude, de phosphate et de carbonate de chaux. M. Chevreul a démontré qu'il ne contient ni oxygène ni air respirable. Il reste de l'incertitude sur l'existence de quelques autres éléments qui y ont été signalés. La difficulté de concevoir la formation du liquide amniotique a fait admettre sur sa source une foule d'hypothèses qu'il est superflu de rappeler. Il est impossible d'admettre qu'il soit sécrété par le fœtus. La mère est évidemment la source d'où il provient : les substances à odeurs pénétrantes, comme le camphre, etc., absorbées par elle, le prouvent en transmettant leur odeur à l'eau de l'amnios. Levret a vu ce liquide blanchir le cuivre chez une femme qui avait subi un traitement mercuriel prolongé. Ce passage se fait à travers le chorion et l'amnios en vertu de la perméabilité de ces membranes, sans voies spéciales, du moins dans le commencement ; car il paraît se faire aussi facilement avant le développement du réseau vasculaire de la caduque , lorsque les membranes sont encore éloignées , que lorsqu'elles sont en contact. Dans une période avancée, il se mêle au liquide amniotique, en petite quantité,

des produit- de sécrétions cutanées du fœtus; les flocons qui ont été signalés ci-dessus en sont les parties les plus évidentes.

Le liquide amniotique paraît complètement étranger à la nutrition du fœtus et exclusivement destiné à sa protection et à favoriser ses mouvements.