ŒDÈME DES MEMBRES INFÉRIEURS

pitations. On a confondu avec la syncope une perte subite de connaissance sans suspension ni même diminution de l'action du cœur; cet accident, qui est assez commun chez les femmes grosses, doit être rapproché du vertige épileptique , avec lequel il a Ja plus grande analogie. On observe plus particulièrement la syncope pendant la première moitié de la grossesse , et surtout lorsque les premiers mouvements du fœtus deviennent sensibles. Elle se montre chez des femmes de constitutions fort différentes , jouissant d'une bonne santé d'ailleurs ; elle survientquelquefois au milieu du repos: mais plus souvent peut-être à la suite de marche ou d'exercices qui n'ont rien de bien fatigant en eux-mêmes. L'intensité et la durée en sont fort variables. Quelques femmes ne perdent pas complètement connaissance , tandis que chez d'autres la perte de connaissance est complète et a une durée inquiétante. Le retour de cette syncope est plus ou moins fréquent; chez quelques femmes , elle se reproduit deux ou trois fois et ne reparaît plus ; chez d'autres, elle se répète un grand nombre de fois pendant le cours de la grossesse. En général , la syncope des femmes enceintes n'estpas un accident grave qui fasse courir, soit à la mère, soit à l'enfant, le danger de perdre la vie. Cependant M. Burns en signale une espèce qu'il a vue plus d'une fois devenir mortelle dans la première période de la grossesse. Il croit qu'elle dépend alorsd'affections organiques du cœur, qui est hypertrophié ou atteint de quelque autre lésion , mais à un degré si faible cependant , qu'avant la grossesse , elles ne s'étaient révélées par aucun symptôme. M. Burns a eu l'occasion d'observer cette terminaison fatale, non seulement dans les premiers mois , mais encore dans le cours du sixième. Comme il n'est pas démontré qu'il n'y a pas eu dans ces cas une hémorrhagie utérine latente , il est permis de supposer que la mort a pu être causée par cette affection méconnue.

Pour rappeler l'action du cœur, on met la femme dans une position horizontale, on relâche les vêtements qui embrassent la poitrine et le ventre, on l'expose à un air frais, on asperge la figure d'eau froide, on lui fait aspirer des odeurs fortes et prendre quelques gouttes de liquides excitants et spiritueux", on frictionne la région précordiale avec des linges secs ou imbibés de liquides excitants, on applique. des sinapismes aux pieds. Si la syncope se prolongeait, il faudrait entretenir la chaleur du corps. Les femmes sujettes aux syncopes devront aussi se surveiller avec soin , afin d'éviter tout ce qui peut en provoquer le retour.

9. Œdème des membres inférieurs. La gêne de la circulation veineuse par le développement de l'utérus est la cause ordinaire des

engorgements séreux qu'on observç à une époque avancée de la grossesse aux membres inférieurs et à la vulve. On observe ordinairement l'œdème pendant les trois ou quatre derniers mois de la grossesse ; cependant la cause ne reste pas toujours aussi limitée ni aussi évidente. Il semble que, dans quelques cas , la gène de la circulation cardiaque, de la respiration , et l'état de plénitude du système vasculaire concourent au même but': aussi on voit quelquefois l'œdème se généraliser et s'étendre jusqu'aux membres supérieurs et à la face , et constituer ce que (.'.haussier appelle pléthore séreuse des femmes grosses. Chez deux femmes observées par de La Motte, l'œdème général était porté à un point extrême. On doit rapprocher de cette variété une autre également peu commune qu'on observe pendant les premiers mois de la grossesse, et qui ne reconnaît pas pour cause la compression des veines ou des vaisseaux lympathiques, quoique l'œdème se développe ordinairement d'abord sur les membres inférieurs; mais il aune grande tendance à envahir d'autres parties et même à devenir général. Cet œdème actif a une grande analogie, par ses caractères, sa marche et sans doute aussi par ses causes, avec celui qu'on observe quelquefois à l'époque de la première menstruation, lorsqu'elle s'établit difficilement, à la suite de sa suppression accidentelle ou de celle d'autres hémorrhagies habituelles. Mais revenons à l'œdème que nous avons plus particulièrement en vue de faire connaître. Nous trouvons ici l'occasion de faire remarquer de quelle manière inégale les individus résistent aux causes des maladies. La gêne de la circulation esta peu près la même pour toutes les femmes enceintes, et cependant un petit nombre sont affectées d'œdème. On voit même assez souvent les femmes qui portent deux enfants en être exemptes, tandis que d'autres dont l'utérus est proportionnellement petit en sont atteintes d'assez bonne heure. Il faut donc admettre des prédispositions dont on ne peut saisir que ce qu'elles ont de plus apparent. Sans affaiblir la remarque qui précède , nous devons placer au nombre de ses causes le volume plus considérable que de coutume de l'utérus, les déformations du squelette qui altèrent profondément la forme du bassin et de la cavité abdominale : une constitution faible , une vie sédentaire, y prédisposent également.

Dans les degrés les plus faibles , l'œdème est borné aux pieds, à la partie inférieure de la jambe ; souvent la vulve présente déjà en même temps un peu d'infiltration ; il diminue et disparaît même quelquefois complètement pendant la nuit. Chez un grand grand nombre de femmes, il reste ainsi limité, et constitue une incommodité sans importance: chez quelques autres, il prend