VARICES DES MEMBRES INFERIEURS

beaucoup plus d'extension, et envahit les cuisses, la vulve et quelquefois les parties inférieures de l'abdomen : les membres inférieurs acquièrent un volume considérable ; la vulve , si abondamment pourvue de tissu cellulaire , devient presque méconnaissable. Lorsqu'il est porté à ce degré, il survient quelquefois des épanchements dans le péritoine, ou bien il s'étend aux membres supérieurs , à la face , etc.

Tant que l'œdème reste modéré, il est sans danger et ne doit inspirer aucune inquiétude; mais il n'en est plus de même lorsqu'il est considérable. Outre la gène qu'il apporte dans les habitudes de la femme , il devient la cause la moins douteuse de convulsion; il peut rendre difficile et plus douloureux le passage du fœtus à travers la vulve. Cependant il ne paraît pas très dangereux par lui-même ; l'assertion de de La Motte, qui n'a jamais vu périr de femmes par ces enflures, n'a point été contredite par l'observation. Cependant il arrive quelquefois que la peau distendue se couvre de plaques érysipélateuses difficiles à guérir, et qui ont une grande tendance à se terminer par gangrène. Après l'accouchement, la résolution se fait toujours d'une manière assez rapide.

Lorsque l'œdème est médiocre, il n'exige aucun traitement. Dans le cas contraire, s'il existe de la pléthore , on peut avoir recours à la saignée , qui produit de très bons effets ; mais le plus ordinairement l'état général de la femme la contre-indique à cette époque avancée de la grossesse ; mais elle est surtout avantageuse contre l'œdème qui survient pendant les premiers mois et celui qui semble constituer un état de pléthore séreuse , un œdème actif. Le repos dans la situation horizontale diminue presque toujours l'œdème : mais cette situation est quelquefois rendue impossible par la difficulté de respirer qu'elle augmente. On doit administrer de temps en temps quelques purgatifs doux, faire usage des boissons diurétiques lorsqu'elles ne provoquent pas de l'irritation. La chaleur portée autour des membres, les frictions sèches , peuvent être utiles. Par ces divers moyens , on peut diminuer l'œdème , mais on ne doit point espérer de le voir se dissiper complètement avant l'accouchement. Dans les cas extrêmes, on a proposé et souvent pratiqué des mouchetures , surtout aux grandes lèvres, pour livrer issue à la sérosité. Ce moyen procure toujours un soulagement momentané : mais il expose singulièrement aux inflammations érysipélateuses . et on ne doit y avoir recours qu'à la dernière extrémité.

4 0. Varices des membres inférieurs. Les varices des membres in-

3 11 TKAITE d'obstétrique.

fï'inMiissont exclusivement déterminées par la compression exercée par l'utérus sur les troncs veineux qui se rendent à la veine cave inférieure. Toutes les femmes n'y sont pas également prédisposées. Quoique la compression soit à peu près la même chez toutes, un grand nombre d'entre elles en sont complètement exemptée. Parmi celles qui en sont affectées, les unes le sont avec la plus grande facilité. Ce n'est pas exagérer que de dire que leur constitution semble être sous l'influence dune diathèse variqueuse; les autres offrent une plus grande résistance et ne sont jamais affectées au même degré. Chez les premières , les varices diminuent après l'accouchement , mais elles ne disparaissent jamais complètement , ou du moins quelques parties restent variqueuses. Chez les dernières, non seulement elles diminuent , mais disparaissent et ne deviennent permanentes qu'à la suite d'un plus ou moins grand nombre de grossesses. Les varices n'apparaissent que pendant les quatre derniers mois de la gestation ; elles affectent les gros troncs des veines sous-cutanées et la plupart de leurs ramifications : elles offrent une foule de variétés relativement au nombre des veines dilatées et à l'étendue en tous sens des dilatations ; au plus haut degré , les membres inférieurs , couverts de bosselures d'une couleur brune foncée et réunies les unes aux autres sur le trajet de la veine, à la manière de grains de chapelet, présentent un aspect hideux. Elles ne sont pas bornées aux membres inférieurs : la vulve , le vagin, la partie inférieure de l'abdomen , en présentent souvent un grand nombre.

Lorsque les varices sont médiocrement développées , elles ne présentent aucun danger et ne réclament aucune indication particulière. Il n'en est pas tout-à-fait de même lorsqu'elles sont très prononcées; elles peuvent donner lieu, quoique rarement, à des accidents graves : quelquefois un ou plusieurs points variqueux s'enflamment, le sang se coagule dans leur intérieur, et il se forme de petits abcès qui laissent échapper du pus sanieux mêlé de beaucoup de sang : d'autres fois, un des points variqueux se rompt brusquement sans inflammation préalable. On cite l'observation d'une dame enceinte de neuf mois qui périt en moins de trois heures des suites de la rupture de la veine iliaque interne. Une femme enreinte , admise à la Maternité en 1837, et employée, en attendant le terme de sa grossesse, au service de la cuisine , portait sur les membres inférieurs de nombreuses tumeurs, variqueuses. Un soir en se couchant . une de ces tumeurs formée par la saphène interne au-devant de la malléole , s'ouvrit : le sang coulant sans doute en abondance lui inspira la malheureuse idée de descendre à la cuisine vers deux heures du matin pour prendre un bain de