ALLAITEMENT PAR UNE NOURRICE ETRANGERE

voie d'hérédité, qu'à lui imprimer sa ressemblance, son caractère, etc. Mais cette femme, en apparence bien portante, peut avoir une syphilis constitutionnelle latente, des symptômes secondaires ou primitifs sur quelques parties du corps. Les conséquences de cet état peuvent devenir si fâcheuses pour l'enfant , que le médecin consulté sur le choix d'une nourrice ne saurait mettre sa responsabilité à l'abri de reproche , qu'en se livrant à un examen direct pour constater qu'il n'y a pas de cicatrices aux aines ou des lésions d'un caractère équivoque sur d'autres parties du corps ; son examen doit aussi porter sur l'enfant , en se rappelant que c'est presque constamment pendant les deux premiers mois de la vie extra-utérine , le plus ordinairement vers l'âge de six semaines et sous la forme de pustules muqueuses, qu'apparaît la syphilis transmise par la voie de la génération. La santé de la nourrice a le même droit à être protégée contre l'infection que peut lui transmettre un enfant affecté de syphilis.

Nous avons déjà fait connaître les variétés de formes et de développement des mamelles et du mamelon . coïncidant ordinairement avec une sécrétion lactée abondante et un allaitement facile. Plus l'âge du lait est en rapport avec celui de l'enfant , plus il semble convenir. Mais l'état de santé de la femme pendant la période des couches est presque incompatible avec le déplacement et les occupations qui lui sont imposés comme nourrice. Les femmes, dans les meilleures conditions pour nourrir, sont celles dont le lait a de six semaines à quatre mois. Mais on peut, sans inconvénient sérieux, prendre une nourrice accouchée depuis cinq à six mois ; la considération que la plupart des femmes sèvrent leurs enfants en prenant un nourrisson , doit être de nature à disposer le médecin à un peu de condescendance. Je dois même dire qu'on voit fréquemment des femmes accouchées depuis huit mois nourrir très heureusement un second enfant ; mais il y a des dangers probables qu'il est prudent d'éviter.

Une femme , âgée de dix-huit à trente-cinq ans , qui réunit les conditions qui viennent d'être énoncées , et qui de plus présente un enfant bien portant, gras et fort, nourri exclusivement à la mamelle, doit être considérée comme une bonne nourrice , ayant du lait de bonne qualité et en quantité suffisante. Mais l'usage seul peut prouver s'il convient ou non à l'enfant qui lui est confié; il devient dès lors superflu de chercher à s'éclairer d'avance par des expériences propres à constater sa richesse , sa pauvreté ou ses altérations. L'absence de tout engorgement des mamelles exclut l'idée de la présence du pus dans le lait; le bon état de la santé et de la constitution ne permet pas de supposer qu'il est chargé de

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coloslrum. Pour en constater la richesse et la pauvreté, le microscope, qui ne peut servir a distinguer le lait de la femme de celui la \ache, de l'ànesse , etc., est un moyen presque aussi grossier que l'inspection à l'œil nu qui fait reconnaître , dans certaines limites, son plus ou moins de fluidité ou d'opacité et son plus ou moins de richesse. Les moyens plus précis, et jusqu'à certain point rigoureux , comme l'appréciation de la quantité de résidu sec que fournit une once de lait d'après la méthode de Bovssou : les appareils d'un emploi facile et commode , comme le lackH métro de M. Banks, pour mesurer l'épaisseur de la couche de crème: le lactoscope de M. Donne, pour déterminer le degré d'opacité du lait , laquelle est proportionnelle à la quantité du beurre ou de la crème, en nous montrant que le lait examiné est plus ou moins riche en principes nutritifs, ne nous apprend rien qui soit d'une application immédiate. Car du lait peu riche peut mieux convenir à tel enfant que du lait très riche, et celui-ci dans quelques cas paraît fatiguer les organes de la digestion. C'est donc seulement à lœuvre qu'on peut juger si la femme choisie est bonne nourrice pour l'enfant qu'on se propose de lui faire nourrir. Mais si l'expérience est peu favorable, et que l'enfant, au lieu de profiter, maigrisse sans qu'on puisse l'attribuer à une maladie accidentelle , ces moyens deviennent très précieux pour mettre sur la voie de l'indication à remplir. Le microscope fait reconnaître s'il existe quelques unes des altérations qu'il peut constater, les lactomètres montrent si le lait pèche par excèsde pauvreté ou de richesse: ils peuvent rendre les mêmes services dans le cours de l'allaitement lorsqu'il survient des changements dans la santé de l'enfant, qu'ils coïncident ou non avec des changements dans la santé, les fonctions, les habitudes de la nourrice.

On doit changer le moins possible au régime et aux habitudes des nourrices qui viennent habiter dans les familles des enfants qu'elles nourrissent. 11 n'y a pas de régime spécial à suivre, tous les aliments de bonne nature qu'elles digèrent bien leur conviennent : il y a seulement à surveiller, pour les corriger, les effets du passage d une alimentation moins substantielle à une alimentation qui l'est davantage , d'un genre de vie différent et plus sédentaire . malgré la précaution de leur faire prendre de l'exercice. Elles doivent être surveillées avec soin , afin de prévenir une grossesse, de reconnaître le plus tôt possible s'il survient des dérangements dans leur santé, si la menstruation reparaît, etc.

En rappelant une partie des précautions et des soins dont sont entourés les enfants élevés au milieu des familles , on ne peut , sans éprouver un pénible sentiment de tristesse , penser à ceux

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qui sont livrés sans garantie à la merci de la cupidité des nourrices qui les emportent a la campagne. On doit savoir un gré infini à M. Donné d'avoir fait connaître la vérité sur les bureaux de nourrices et les garanties illusoires qu'ils offrent aux familles qui sont dans la nécessité de se séparer de leurs enfants. En faisant appel à l'opinion publique et en sollicitant vivement l'administration de mettre fin à un état de choses aussi déplorable, il plaide en faveur de plusieurs milliers de pauvres enfants qui périssent chaque année misérablement faute de soins et d'une bonne nourriture.

D. Je ne fais que mentionner l'allaitement par un animal. C'est particulièrement à la chèvre qu'on s'adresse; ce mode de nourrir le nouveau-né a été peu employé , il est même a peu près complètement tombé en désuétude. Dans la pensée de quelques médecins, ce serait un moyen avantageux à employer pour traiter les enfants affectés de la syphilis. Mais lorsque la mère peut nourrir, le traitement qui consiste à la soumettre elle-même a l'usage du mercure, soit qu'elle présente des symptômes apparents de syphilis, soit qu'elle n'en présente aucun , a le double avantage de guérir les deux individus , et l'enfant assez rapidement. Il consiste à faire prendre chaque jour à la femme de 2 à 3 centigrammes de proto - iodure de mercure ou de toute autre préparation analogue , divisés en deux ou trois pilules. On voit que l'enfant ne doit en recevoir qu'une quantité extraordinairement petite. C'est donc à une dose extrêmement faible qu'on le mêlerait au lait, si la mère ne pouvait pas nourrir,, car il ne serait pas convenable de proposer à une nourrice saine un traitement mercuriel pour soigner un enfant affecté de syphilis; d'ailleurs on en trouverait difficilement une qui accepterait.

E. Allaitement artificiel — Il est le plus souvent funeste aux enfants délicats , et réussit généralement mal dans les villes ; il ne paraît pas faire courir autant de danger aux enfants de la campagne, et on l'emploie assez souvent dans quelques provinces. Il doit être proscrit: mais il devient une nécessité pour quelques enfants affectés de vice de conformation des lèvres ou du palais, pour des enfants qui ne savent réellement pas téter, pour d'autres affectés de syphilis: on est quelquefois forcé d'y avoir recours chez les enfants nés faibles, mais si on ne veut pas sûrement les perdre , il faut avoir à leur disposition une nourrice dont le lait coule facilement, qui puisse leur donner le sein aussitôt qu'ils auront la force de téter. Le lait de vache est le plus ordinairement employé; celui d'ânesse. auquel on ajouterait un peu de crème . conviendrait le mieux am enfants nés faibles

Le lait qu'on destine à l'enfant doit toujours fctre Irais et àt bonne nature. Dans le commencement on le coupe dans des proportions variables avec de l'eau d'orge , de gruau , de l'eau paner ; !c mélange doit être sucré , et préparé par petites quantités à mesure que l'enfant a besoin de manger, pour éviter tout travail de fermentation. C'est au bain-marie qu'il faut le chauffer; on le fait prendre avec une petite cuiller, et mieux avec les biberons, destinés à cet usage, qui sont surmontés d'un bout de sein en liège ou en ivoire. Ce que je dis de l'allaitement artificiel ne s'applique qu'en partie au sevrage anticipé : un enfant qui a tété six semaines, deux ou trois mois, s'accommode assez bien de ce genre de nourriture. Le régime lacté, surtout dans les maladies, comporte beaucoup de détails que je passe sous silence. Voyez (\mseils aux mères , par M. Donné.

II. Soins hygiéniques. — Pour continuer après la naissance, la Nie animale a non seulement besoin d'air et de nourriture, mais encore de chaleur, de lumière, de protection, d'abritement , etc L'absence de conditions hygiéniques et de soins convenables a une large part à la mortalité du nouveau-né, qui est dans la proportion effrayante d'un cinquième pendant la première année , et sensiblement plus grande encore pendant les trois premiers mois. Parmi les influences fâcheuses qu'exercent les agents extérieurs sur le nouveau-né, il faut placer en première ligne les modifications atmosphériques qui ont pour résultat le refroidissement qu'il ne peut supporter sans danger : il résulte des statistiques faites en Belgique par M. Quételet, et en Russie par M. de Gouroff, que la mortalité jusqu'à un mois est doublée dans la saison froide.

L'art, relativement à la calorification du nouveau-né , dont les principes viennent d'être bien exposés par M. P.-L. Hoffmann ( tMse de Paris, 1842), a trois indications à remplir : 1° modifier, autant que possible , les diverses conditions atmosphériques on remédiant à leurs irrégularités et à toutes les influences nuisibles qu'elles pourraient exercer sur l'enfant; 2° augmenter la facilité de produire de la chaleur; 3° maintenir la chaleur produite, en préservant le nouveau-né de l'action directe des agents extérieurs.

1 ° Il ne doit y avoir pour le nouveau-né ni changement de climats ni succession de saisons; sa vie, comme l'incubation qui a précédé sa naissance, doit être uniforme jusqu'à ce qu'il ait acquis assez de développement pour qu'on puisse l'habituer peu à peu à des degrés inférieurs de température. Immédiatement après s»a naissance , il sera placé dans une atmosphère douce , conservant sensiblement les proportions normales de l'élément

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respirable. Les cheminées bien disposées suffisent généralement. en hiver à son renouvellement , et doivent toujours être préférées aux poêles qui ne chauffent qu'en raréfiant l'air, et en entraînant le refroidissement brusque de l'appartement, toutes les fois qu'il est nécessaire de donner accès à l'air extérieur. On éloignera tout ce qui peut absorber l'oxigène , donner lieu à des émanations putrides; le lit de la mère sera maintenu dans la plus grande propreté. Sans doute, elle ne doit pas y faire coucher habituellement son enfant : il y a à cela des inconvénients et des dangers faciles à concevoir; mais, outre qu'il est naturel qu'il reste souvent auprès d'elle, il ne faut pas perdre de vue que, pendant les premières semaines, et pendant plus longtemps chez les enfants nés avant terme ou faibles , il n'est pas de chaleur mieux appropriée et plus salutaire que celle de la mère pour compléter l'incubation que leur développement réclame encore.

2° La chambre réunira au plus haut degré les conditions désirables si elle est bien accessible à la lumière , spacieuse , pourvue de croisées larges et élevées regardant vers le midi ou le levant. A moins que le temps soit mauvais ou froid , on les ouvrira le matin, où l'air contenant peu de vapeur, est en général plus salubre qu'à tout autre moment du jour.

3* On ne doit sortir l'enfant que si le temps est beau. Lorsque la température est douce , tiède ou chaude aux degrés qu'elle a dans nos climats par un beau jour d'été . on peut commencer à sortir l'enfant au grand air peu de jours après la naissance ; non seulement il ne se refroidira pas, mais la respiration sera plus énergique et plus complète ; l'air sec est un des modificateurs les plus efficaces du tempérament lymphatique de l'enfant, il affermit l'épiderme et resserre les libres. Toutefois il ne faut pas trop se presser, mais attendre plus longtemps, si l'enfant est faible et né prématurément; car les moindres variations de la température, de l'état hygrométique de l'atmosphère, suffisent pour lui faire contracter une ophthalmie, un coryza, une bronchite, affections auxquelles il est singulièrement prédisposé. En hiver, il est dangereux de sortir les enfants peu de jours après la naissance; il n'est pas douteux que l'usage et la nécessité de les porter de suite à l'église et à la mairie n'aient une certaine influence sur la mortalité. C'est avec raison que Toaldo voulait qu'on ondoyât les nouveauxnés dans la maison de leurs parents, pendant les mois froids , et qu'on ne les portât à l'église qu'au bout de trente ou quarante jours, et que M. Yillermé a proposé de faire constater les naissances à domicile. Mais une fois que l'enfant a quelques mois , à •moins de maladies , de temps trop mauvais et trop froid , il faut

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le promener tou^B^ours au L'rand air, en avant -ouï de l'entourer de précaution convenables -et de le couvrir convenablement suivant la température de la saison. Les entants qui vivent renfermés, qui habitent (\^s lieux bas et humides où l'air se renouvelle peu, sont généralement pâles, bouffis, moins vifs . d'une physionomie lourde, et leurs tissus sont mous et flasques.

4" Tandis que L'imperfection du pouvoir calorifique exige que l'enfant soit réchauffé, l'œil demande à être protégé contre une lumière trop vive : pendant les premiers jours il ne sera soumis qu'à une faible clarté , qu'on augmente progressivement à mesure qu'il paraîtra se plaire davantage à la lumière, qui lui devient de plus en plus nécessaire, et qui unie à la chaleur solaire n'est pas un modificateur moins important que l'air : et c'est une des raisons qui doivent engager à sortir tous les jours les enfants au bout de deux à trois semaines en été . et au bout de deux à trois mois en hiver.

5° Ce n'est qu'à l'aide de la chaleur extérieure qu'on peut accroître chez l'enfant le pouvoir calorifique : mais on ne peut sans danger et sans nuire à la respiration élever la chaleur artificielle des appartements au-delà d'une température douce. L'impression de la chaleur sèche d'un feu clair ne peut être supportée que momentanément: trop longtemps continuée, elle accroîtrait la réaction de la peau, jusqu'à produire des effets pathologiques Nous avons déjà dit quel parti on peut tirer de l'insolation après les deux ou trois premiers mois. Dans les conditions de développement ordinaire de l'enfant, ces moyens sont suffisants; et lorsqu'il y a indication de soumettre tout le corps à une température plus élevée et uniforme , qu'on peut faire passer par tous les degrés du thermomètre , et de réchauffer l'enfant qui montre de la tendance à se refroidir à raison de son développement incomplet ou du peu d'activité de l'action des poumons , les bains chauds, qui ont en même temps l'avantage de maintenir la peau dans l'état de propreté ordinaire , sont les meilleurs moyens à employer pour élever sans inconvénients la température du milieu ambiant à un degré de chaleur égal et même supérieur à la température propre du nouveau-né. Le plus haut degré de chaleur de ces bains ne doit pas sensiblement dépasser la température de l'eau de l'amnios . elle doit rester dans les limites de 35 à 40° centigrades; le degré le moins élevé doit toujours être sensiblement supérieur à celui du milieu dans lequel vit l'enfant : ces bains peuvent être renouvelés souvent , mais ils doivent être peu à peu prolongés.

6° Les hain^ d'eau tiède ^ont aussi employés comme moyen d«

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propreté. Mais ils ne pourraient remplir le but qu'on se propose qu'à la condition d'être répétés trop souvent, et on y supplée à l'aide de lotions qui se font avec la main seule , une éponge , un linge ; les régions où elles doivent surtout être pratiquées sont le périné , les mains , les pieds, les aisselles, le visage, même la tète . Comme pour les bains , on ne doit pas y ajouter de liquides excitants. Il faut ensuite essuyer avec soin et promptement l'enfant, en l'entourant de précautions pour que le refroidissement qui suit soit aussi faible que possible.

7° Les vêtements et la couche sont destinés à maintenir chez le nouveau-né la chaleur produite et à s'opposer aux causes de déperdition ; ils forment autour de l'enfant une atmosphère artificielle qui doit l'isoler autant que possible des vicissitudes de l'air extérieur. Nous avons déjà indiqué la manière de le vêtir. Cette espèce de maillot, qui n'a plus rien de commun avec l'ancien que le nom, est le vêtement le plus commode pendant les trois ou quatre premiers mois; car, outre qu'il laisse assez de liberté aux mouvements, il soutient convenablement le tronc: mais après ce-tte époque , il est avantageusement remplacé par une robe longue. La première enveloppe , c'est-à-dire la chemise , doit être de toile de fil ou de lin usée , et la seconde de laine, de flanelle ou d'un épais coton. Cette seconde enveloppe qui a en outre la propriété d'absorber l'humidité , formera en neutralisant la conductibilité de la première, une barrière puissante entre le froid extérieur.

Lors même que le nouveau-né n'a encore que peu de cheveux , sa coiffure doit être fraîche et légère , parce que la tête est à cet âge le siège d'une grande activité, et est très disposée aux congestions : un simple bonnet de toile , recouvert d'un autre de mousseline, suffit même en hiver pour rester dans la chambre.

8" On ne doit jamais laisser un enfant dans ses déjections, il faut changer la couche et les langes dès qu'ils sont humides ; lorsqu'ils ont été mouillés par l'urine et salis par les matières fécales , ils doivent être lavés à l'eau de lessive , sans cela ils conservent des propriétés irritantes qui concourent avec l'humidité à déterminer des rougeurs. Celles que détermine souvent sur la peau, malgré les soins de changer les vêtements salis et de faire des lotions , le contact des couches imprégnées de déjections, sont ordinairement saupoudrées de lycopode , ou enduites de cérat , d'huile d'amandes douces; mais la propreté et les bains sont les meilleurs moyens à employer pour les dissiper.

9° La production de la chaleur étant diminuée pendant le sommeil , l'enfant doit être plus spécialement protégé contre le froid

S iO IKVU É DOBSTÊTRIQUE.

extérieur, niais il ne doit être 'ouvert que tout juste assez pour qu'il n'ait pas à souffrir. Son lit doit être grand et profond, garni de balles d'avoine ou de spathes de maïs; on emploie également de6 couches de fougère , une zostère foliacée , etc. ; substances préférables aux matelas de crin , à la plume , qu'on ne peut pas renouveler assez souvent, et qui s'imprègnent de mauvaises odeurs. Les rideaux doivent être élevés, d'une étoffe légère, et disposé^ de façon que l'air puisse circuler librement autour de l'enfant.

10° Les personnes chargées d'appliquer les moyens propres à prémunir l'enfant contre l'intluence des agents extérieurs, dépassent souvent le but, c'est-à-dire qu'elles le laissent dans une atmosphère trop chaude, insuffisamment renouvelée: qu'elles le couvrent trop dans son lit ou sous ses vêtements; il en résulte bientôt de la fatigue, du malaise , et même des accidents.

I I ,J II est très important de ne pas laisser prendre à l'enfant de mauvaises habitudes qui deviennent une cause fréquente de cris; il faut aussi faire cesser celles qu'il a contractées, et on y arrive en quelques jours. Il prend facilement l'habitude de rester éveille dans le lit et de s'endormir sans qu'on reste près de lui , ou qu'on le tienne sur les genoux.