MANIE PUERPÉRALE. Î

deuxième mois ou le suivant jusqu'au douzième de l'allaitement ; 19 ont été atteintes d'aliénation mentale, immédiatement après le sevrage forcé ou volontaire. D'où l'on peut conclure: l°que l'aliénation est plus fréquente chez les nouvelles accouchées que chez les nourrices; 2° que le danger de perdre la raison diminue à mesure que les femmes s'éloignent du terme de l'accouchement : toutefois, d'après l'observation de M. Baillarger, l'époque où ellessont sous l'influence du premier retour menstruel serait très fertile en accès de manie: 3° que les nourrices, et surtout les nourrices pauvres, sont plus exposées à devenir aliénées pendant le sevrage que pendant l'allaitement.

Les faits cités ci-dessus attestent d'une manière évidente que l'état puerpéral prédispose à l'aliénation mentale. Cette prédisposition est déjà préparée par les modifications constitutionnelles et organiques déterminées par la gestation, qui font souvent éclater des affections convulsives , comme l'éclampsie , des névralgies, des névroses, dont quelques unes prennent les caractères de véritables monomanies. Mais les accès d'une manie franche n'éclatent guère qu'après l'accouchement , et à l'influence de l'état puerpéral s'ajoutent souvent d'autres prédispositions et diverses causes occasionnelles. Comme pour les autres affections puerpérales, on a fait jouer à la suppression des lochies et de la sécrétion laiteuse un rôle important. Levret était convaincu que la folie était à craindre après l'accouchement si- les lochies coulaient mai ou se supprimaient , surtout si les seins ne se remplissent pas ou se flétrissent. Zimmermann cite quelques exemples de manie et de mélancolie précédées de la suppression des lochies. Tout en faisant une assez large part à cette double influence . Esquirol reconnaît que la folie se manifeste quoiqu'il n'y ait pas de suppression; mais que les lochies coulent mal et sont peu abondantes ; qu'il est des cas rares où elles coulent bien et prennent même un caractère hémorrhagique. Il a fait des remarques analogues au sujet du lait : tantôt il se supprime en totalité, tantôt il n'y a pas de suppression , mais il est moins abondant et parait avoir perdu ses qualités ordinaires, du moins l'enfant refuse le sein ; d'autres fois la folie éclate quoiqu'il n'y ait ni suppression ni diminution, alors que la lactation se continue avec avantage pour l'enfant. Dans six cas que j'ai observés, mais au début seulement , je n'ai remarqué aucun trouble ni dans la sécrétion du lait, ni dans l'écoulement des lochies, si ce n'est que celles- ri étaient plus abondantes et plus chargées de sang. On conçoit, du reste, que les causes occasionnelles sous l'influence desquelles la folie se manifeste, que les imprudences et les écarts de ré-

gime que les malades commettent inévitablement aussitôt quelle a éclaté, apportent des troubles dans la sécrétion des lochies et du lait, sans que ces phénomènes aient de part à sa manifestation. Mais tout en combattant des exagérations surannées, et en repoussant l'ancienne théorie des métastases laiteuses et lochiales, je ne veux point en conclure qu'une perturbation dans ces fonctions ne puisse pas faire éclater la folie. Le travail dont Futérus devient le siège , à l'occasion de la sécrétion lochiale et menstruelle , réagit d'une manière bien manifeste sur le système nerveux , et les troubles de la première , comme les phénomènes qui précèdent le premier retour de la seconde, peuvent faire éclater des accès de la manie. L'activité de la fonction mammaire vient s'ajouter à l'action de l'utérus ; elle semble même la remplacer chez les femmes qui nourrissent, et prolonge sous certains rapports l'état puerpéral et la susceptibilité organique. Il est impossible de le contester en voyant l'allaitement et le sevrage fait sans précaution être assez souvent la cause de dérangements dans les facultés intellectuelles.

La prédisposition inhérente à la gestation , à l'état de couches et à la lactation ne produit guère seule que desdélires passagers : il faut, en général , le concours d'autres prédispositions, comme l'hérédité, des accès antérieurs , une grande susceptibilité nerveuse. Il n'est pas rare de voir la folie succéder à l'éclampsie. Mais les causes excitantes ou occasionnelles les plus communes sont des imprudences, des écarts dans le régime et les affections morales. Dans les 92 cas analysés par Esquirol , la folie a été provoquée 1 4 fois par des causes physiques , parmi lesquelles l'impres?ion du froid a été notée 10 fois. Dix-neuf nourrices sont devenues folles immédiatement après le sevrage , à la suite d'imprudence ou de négligence. Elle a été attribuée 46 fois à des causes morales, telles que la crainte de retomber malade après un premier accès, le désespoir causé par la perte de l'enfant, ou par l'abandon du père, la colère, la frayeur, le chagrin , les dissentiments domestiques.

Sous le rapport de la fréquence des différentes espèces de délire, les 92 cas étudiés par Esquirol se partagent de la manière suivante: démences, 8; mélancolies et monomanies, 3o; manies, 49. Le dérangement des facultés intellectuelles est quelquefois annoncé par des pressentiments sinistres, même pendant la grossesse, de la tristesse; des inquiétudes exagérées ou mal fondées préludent ordinairement à l'explosion du délire, qui éclate quelquefois tout-à-coup. Au début on observe ordinairement un état fébrile: le pouls est petit, concentré, la peau chaude.

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humide, le teint pâle, la langue blanche, le ventre souple et indolent : il existe quelquefois de la céphalalgie , de la douleur à l'utérus: en même temps il y a délire exclusif, plus souvent manie , rarement démence. Au début, on a observé quelquefois divers phénomènes hystériques; une des femmes que j'ai observées avait des accès de catalepsie. La folie qui se développe dans ces circonstances ne diffère pas par ses caractères de celle qui éclate dans toute autre condition. Cependant , au dire de M. Esquirol , le faciès a quelque chose de particulier qui la fait reconnaître lorsqu'on a quelque habitude de soigner les aliénés. L'aliénation mentale, à la suite de couches, guérit généralement, dit M. Esquirol, s'il n'y a pas de prédispositions trop énergiques, et la guérison a lieu dans plus de la moitié des cas : de ses 92 malades, 55 ont été guéries. La durée des accès a été très variable ; des 55 guérisons , i ont eu lieu dans le premier mois, 7 dans le deuxième, 6 dans le troisième, 7 dans le quatrième, 5 dans le cinquième, 9 dans le sixième, 15 dans les mois suivants, 2 après deux ans. Les deux tiers des guérisons ont eu lieu dans les six premiers mois. Ces malades sont disposées aux rechutes , lorsque des prédispositions énergiques ont précédé le premier accès. Six ont succombé , mais à une époque éloignée de l'accouchement, par conséquent à la suite de maladies étrangères à l'état puerpéral. Lorsque la folie éclate presque aussitôt après l'accouchement, elles sont fort exposées à contracter des phlegmasies puerpérales graves, à h suite des imprudences qu'elles commettent.

Il importe beaucoup de ne pas confondre le délire maniaque avec le délire agité et furieux qui accompagne quelquefois la métrite , la métro-péritonite , l'infection purulente , l'inflammation des méninges. Si les caractères du délire peuvent d'abord en imposer, les autres symptômes mettent facilement sur la voie du diagnostic. Néanmoins cette confusion a été commise par les observateurs qui disent avoir trouvé du pus, du liquide lactescent dans les méninges, l'utérus, etc., de femmes qui, selon eux, seraient mortes d'un accès de manie puerpérale.

On employait autrefois, et quelques praticiens recommandent encore d'employer avec énergie et persistance contre la manie puerpérale, les émissions sanguines et les purgatifs. Aujourd'hui une étude plus approfondie des maladies mentales a ramené les médecins à une pratique plus sage. M. Esquirol recommande d'employer les saignées avec ménagement dans la première période. Mais il a trouvé que les sangsues à la vulve, aux cuisses, sont utiles lorsqu'il y a des signes de pléthore ou de congestion vers la tète . ou que le tempérament sanguin prédomine. Georget

partage sur ce point la manière de voir de M. Esquirol. Gooch dit que la saignée générale est rarement sûre , mais que , si le pouls est plein et fort , et que la purgation et l'application du froid sur la tète ne le modifient point , l'on peut tirer du sang du crâne ou du cou par des ventouses ou des sangsues; mais lorsque le pouls n'est que fréquent, il défend même la saignée locale. Les ventouses , les vésicatoires , appliqués tantôt aux jambes ou aux cuisses, tantôt à la nuque, avec une tisane légèrement sudorifique ou purgative suivant la tendance de la nature, seront préférés aux moyens héroïques (Esquirol). Quelques nouvelle^ accouchées ont été guéries après l'emploi de lavements purgatifs. L'émétique , répété plusieurs fois de suite, a aussi obtenu des succès sur les sujets éminemment lymphatiques. Il arrive quelquefois que les vésicatoires qui n'ont pas réussi au début de la maladie, dans la période d'irritation , produisent les meilleurs effets quelque temps après l'invasion de la maladie (Esquirol). Les bains tièdes sont très utiles, Gooch regarde les bains chauds avec le camphre et l'extrait de jusquiame à la dose de 10 grains chacun, comme le meilleur sudorifique , en pareille circonstance. Au reste , la manie puerpérale, outre les précautions qu'exige l'état de couches ou de lactation , réclame , comme les diverses espèces de folie, l'isolement, des soins hygiéniques et moraux appropriés à l'état de la malade.