DES6ÉCHEHENTS ET IRRIGATIONS

Ils s'heibect promptement^ et complètent alors le reyétement sans frais. Par ce procédé , i™^20 carré de gazon suffit pour gazonner 2 mètres carrés de ta)us.

Lorsque le courant d'eau dont on craint les irruptions, et que la digue est destinée à contenir, est fort et très-rapide,.il convient d'ajouter des ouvrages défensifs aux parties contre lesquelles ce courant peut venir frapper avec le plus de force. Ces ouvrages consistent dans des épis en terre liante qui se rattachent au corps de la digue et qui descendent en pente douce sur la banquette de garde en lignes courbes, obliquant vers Taval (rétablissement des barrages ayant été traité plus haut dans le Cours de navigation intérieure, nous ne reviendrons pas sur la manière de construire les épis), comme on les voit indiqués par les lettres SS dans la /îgf. il. Leur courbure vers l'aval a pour but d'empêcher qu^elles soient ofifensives pour la rive opposée. Ces épis vont en diminuant de hauteur à mesure qu'ils descendent de la digue vers la banquette de garde gazonnée GG, avec laquelle leur extrémité doit se fondre insensiblement; on leur donne de chaque côté des talus trè&-doux, on arrondit le sommet rampant, et on gazonne le tout avec de bons et forts gazons bien battus.

Pour empêcher que les eaux pluviales des terrains situés en arrière des digues destinées à prévenir les inondations n'y restent stagnantes, il faut avoir soin d'établir dans la digue, vis-à-vis les par* ties les plus basses, des buses en planches épaisses de chêne, passées à Thuile chaude ou au bitume chaud sur toutes leurs faces, avant leur assemblage. On met à l'entrée de ces buses une petite vanne composée d'une seule planchette, qui descend dans une coulisse formée par des tasseaux cloués contre les planches verticales qui forment saillie. Pour que les eaux, lors des crues, ne s'infiltrent pas le long des parois de ces buses, on cloue sur leurs faces extérieures, de distance en distance, de forts tasseaux en bois, et en mettant la buse en place, on Fenveloppe de terre grasse bien battue. Ces buses peuvent aussi servir, au besoin, à introduire des eaux de la rivière sur les terrains situés derrière la digue, pour les arroser ou pour les limoner.

CCWULGm DES COURS D'EAU IVOIV nAWlQMXLES.

Le curage des cours d'eau non navigables négligé pendant longtemps a excité souvent des plaintes nombreuses. Le ministre de Tintérieur a invité plusieurs fois MM. les préfets à s'occuper d'un état de choses aussi fâcheux et qui exerce sur les prairies une action si nuisible.

Dans le nombre des cours d'eau, il en est qui ne débordent jamais ; et dans d'autres les eaux s'étendent dans un rayon d'une certaine largeiir.

Pour les cours d'eau qui ne débordent jamais ou qui ne dégradent que les parcelles riveraines sur une très-faible étendue, les eaux ne portent préjudice qu'aux riverains dans la proportion de la longueur de chaque propriété; mais on conçoit que lorsqu'elles s'étendent

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dans un rayon d'une certaine largeur, il y a plus que les riverains qui doivent supporter les charges de Tentretien du cours d'eau, et qu'il est utile de rechercher exactement la superficie de chaque parcelle, afin de pouvoir diviser les charges de l'entretien suivant un ordre d'étude qui corresponde aux dommages causés presque chaque année. De plus, il est bon de remarquer que c^est vers leurs confluents que les ruisseaux débordent sur la plus grande largeur. Or les règlements d'administration des rivières doivent comprendre la réparation des affluents dans toute l'étendue de la zone submersible, et lorsque la partie iuférieure d'un grand nombre de ruisseaux se trouvera réparée, l'écoulement sera plus rapide, et la partie supérieure se dégagera plus facilement, de sorte qu'avec peu de réparations les riverains seront délivrés des inondations.

Avant d'examiner les moyens que l'on pourra employer pour prévenir les inondations, il faut rechercher les causes de cette expansion subite des eaux dans les plaines après les pluies abondantes. Ces causes sont : 1*» l'exhaussement du lit produit par les dépôts de sable ou terres entraînés par les eaux; 2® l'engorgement du lit par les éboulements des berges, les plantations d'arbres et la croissance des broussailles et buissons; 3® un système d'écoulement des eaux pluviales des terrains supérieurs mieux entendu; 4"» le grand nombre d'usines établies sur les ruisseaux eux-mêmes, ou les barrages construits contrairement aux lois qui régissent la matière ; 5° la diminution des pentes par mètre, produites. par les sinuosités du lit, dont le développement atteint souvent un quart en sus de la longueur de la vallée.

L'abaissement du lit des ruisseaux n'est possible qu'autant que l'on fera une réparation d'ensemble sur tous les cours d'eau d'une section de terrain. Il faut d'abord régulariser le cours de la rivière qui reçoit des affluents, en régler le niveau et établir des repères fixes à chaque confluent.

Des éboulements nombreux engorgent le lit des rivières ; on peut en attribuer une partie aux plantations d'arbres que les propriétaires font sur les berges : le vent, en agitant la tige, fait soulever les racines, désunit les terres qui sont alors plus perméables et qui sont entraînées par leur propre poids à la moindre corrosion du pied de la berge. Une seconde cause est celle du défaut d'inclinaison du talus; d'après de nombreuses expériences, la stabilité de certaines natures de terres n'est acquise que lorsqu'elles sont réglées à une pente de 0°»,66 par mètre, ce qui correspond à un angle de 33 à 34 degrés. Au lieu de cela, le lit des petites rivières présente le plus souvent un profil transversal irréguUer, dont les berges sont formées d^aspérités et de creux, ne formant pas en moyenne un angle de 70 degrés. Pour les garantir des débordements , les propriétaires amoncellent des terres sur les bords de leurs champs, et accélèrent par cela même la destruction de leurs défenses.

On aurait un avantage immense à changer la forme de la section transversale. En ne donnant qu'une faible largeur au plafond, on réglerait la ligne de thalweg pendant les basses eaux, et l'on ne verrait pas un lit sinueux dans un lit rectiligne. Dès que les eaux s'é*

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lèvent^ elles ne recouvrent pas également tout le fond du lit^ et en coulant y suivant la direction de la plus grande profondeur, elles se jettent sur les berges qu'elles corrodent et détruisent. Jl faudrait donc un lit resserré dans le fond, et des talus fortement inclinés.

Le redressement des sinuosités des cours d'eau amènerait y il est vrai^ une diminution du quart environ de la longueur totale ; mais comme on augmenterait les largeurs, on peut afGirmer que par cette opération la contenance des terres cultivables ne sera point diminuée. Or, le redressement du lit aura TavAntage d^imprimer au courant une rapidité plus grande.

La réparation des cours d'eau intéresse une assez grande masse de population pour qu'elle puisse être classée dans les travaux d'utilité publique et d'intérêt général, car l'on conçoit que l'endiguement des cours d*eau doit profitera tous les pays et les préserver des inondations.

Le drainage a pour but de saigner, d'égoutter, de dessécher un sol. L'opération du drainage consiste à placer à une certaine profondeur, dans nn sous-sol, plusieurs files de petits tuyaux en terre cuite, qui lui enlèvent , ainsi qu'au sol , toute eau nuisible, pour la faire écouler au dehors. En effet , l'eau est quelcpiefois aussi nuisible qu'elle est utile dans d'autres circonstances. Ainsi l'eau qui humecte le terrain périodiquement sans y séjourner, et qui y apporte des principes fécondants, donne de la vigueur à la végétation, et purifie l'air environnant; celle, au contraire, qui reste immobile et stagnante , soit à découvert, soit même entre deux terres, ou celle qui mouille le sol d'une manière continue, est nuisible à la plupart des plantes^ funeste à la santé des hommes et des animaux domestiques, car elle produit des décompositions qui développent diverses substances délétères, lesquelles troublent l'économie végétale en pourrissant les semences et les racines, en refroidissant le sol^ en le rendant incultivable au printemps et à l'automne, et en le tassant de manière à le faire devenir dur, compacte et brûlant en été.

On sait depuis longtemps que les terrains mouillés, qui retiennent l'eau des pluies ou qui sont habituellement détrempés par des sources vagues, s'assainissent ^ns entraver le labourage, en y pratiquant des tranchées que Ton comble après avoir jeté au fond des pierres ou des fascines, dont les interstices laissent couler les eaux jusqu'au débouché qu'on leur a ménagé.

Mais les conduits souterrains ainsi formés sont ordinairement peu durables et sont parfois fort coûteux ; on a reconnu qu'il était préférable, sous le rapport de l'économie et de la durée , de mettre des tuyaux au fond des tranchées que l'on peut alors faire très-étroites. Après avoir successivement essayé des tuyaux de 10, de 8, de 6 centimètres, et leur avoir donné d'abord un fond plat et une forme extérieure conique, afin de les emboîter les uns dans les autres, on a fini par reconnaître qu'il suffisait quelquefois de leur donner 3 ou 4 centimètres seulement de diamètre intérieur, avec une section cir-