PREFACE

Qu'il nous soit permis de faire connaîlre la pensée qui a présidé à la traduction et à la rédaction de cet ouvrage; nous nous sommes dit : « vSi tous les fidèles étaient » encore aujourd'hui confessés et dirigés » par saint Charles Borromée, par saint » François de Sales, par saint François » Xavier, par saint Philippe de Néri, etc., » ils n'en seraient ni plus mal confessés, » ni plus mal dirigés; d'un autre côté, » si tous les confesseurs, surtout ceux » qui débutent, pouvaient se dire : Je » confesse comme saint Charles, comme » saint François de Sales, comme saint » François Xavier, comme saint Philippe de » Néri, etc. ; je suis les mômes règles dont » l'application les a sanctifiés et bien d'au- » très avec eux, ils ne se feraient pas de » leur saint ministère un sujet de scrupule y> et de tourment. »

VîII PUEl'ACE.

Or, quel moyen de faire revivre ces grands directeurs des âmes et de les replacer au tribunal de la pénitence? quel moyen de rendre ainsi un double service aux prêtres et aux fidèles ! Un seul est en notre pouvoir: c'est de remettre les écrits de ces grands saints aux mains des confesseurs, sans aïKjmentation, ni diminution, ni cliauf/ement, ni commentaire. Telle est la tâche que nous avons remplie avec la plus consciencieuse fidélité.

Ainsi, le Manuel des confesseurs n'est pas une méthode de direction d'après saint Charles, d'après saint François de Sales, etc. ; c'est la méthode même, l'esprit, les conseils, la pratique de ces habiles maîtres dans la science des âmes. Pas un seul mot qui nous appartienne dans cet ouvrage; les éclaircissements peu nombreux que nous avons jugés utiles sont placés en note; la seule chose qui soit à nous, c'est la traduction et le plan, ou l'ordre des matières. Les qualités du confesseur et ses devoirs avant, pendant et après la confession, tel est l'ordre que nous avons suivi; cet ordre est celui que nous suivons tous les jours dans l'administration du sacrement.