CHAPITRE I

CONSEILS ÂVX DAMES SOn LE LOGEMENT ET LE MOBILlEfi.

Borner l’action de l’élégance aux vôtemens, c’est une erreur de provinciale, de parvenue ou de femme de mauvais ton. Le logement, le mobilier réclament, comme la toilette, ces soins d’ordre, d’hygiène, de gracieuse et simple dignité qui constituent la parfaite élégance. L’omission de ce qu’exigent, à cet égard, les convenances de l’état, de l’àge, du séjour, les avis de l’usage et les inspirations du goût étaient donc une faute grave dans la première édition de ce Manuel, et je vais travailler à la réparer.

Les femmes, comme nous le savons toutes, hélas! ont û peine le droit de conseil dans les affaires de l’extérieur ; mais , lorsqu’il s’agit de l’habitation , des meubles , de l’ornement , c’est à leur tour de laisser aux hommes ce droit assez passif. Mais ce droit d’action , comme tant d’autres, n’a de force, de durée que par la discrétion , le bon usage. Ne restreignons donc point la part de nos maris, et servons-nous de cet unique pouvoir pour faire régner dans la maison l’agrément et le confortable.

Choix du logement. Nous le choisirons d’abord situé au levant ou bien au sud; car tout autre aspect est triste, malsain, nécessite une multiplicité, une épaisseur de véteiiiens tout-à fait contraire û l’élégance. Ne pouvez-vous faire autrement ? que du moins les chambres à coucher et le cabinet de toilette jouissent de ce bienfaisant aspect. Si votre teint offre cette fraîche et douce pâleur qui ne plaît qu’aux gens délicats , ou la nuance faiblement rosée de l’églantine.

236 mam;rl

ne ti'-joiirnez pas liabituellement aa nord, et, tout en évitant le iiâlu, ne vous gardez pas trop du soleil ; car alors la püleur animée, le tendre incarnai s’elTaceraiunt, auviendi aient ternes, livides, et montreraient un symptôme de maladie au lieu des traces de la pensée et du sentiment.

Onlrc son influence salutaire sous le rapport Iiygiéniqiie, la présence du soleil dans un appartement le colore, l’égaie, rcmbellit. Les draperies ont plus de grâce, les couleurs ont plus d’éclat, le brillant des parquets, des meubles, des glaces présente des reflets plus chaloyans et plus purs , mais il ne Faut jamais que le soleil y règne en maître. Il doit jouer dans les rideaux , se glisser dans les draperies et rendre seulement plus attrayant et plus visible ce jour voilé, si favorable à la beauté, à la rêverie, à l’amouiv

Une très-mauvaise habitude de province est de se tenir dans la salle à manger et d’y recevoir. J’ai déjà dit, dans le Manuel de la politesse, combien la commodité et la bienséance s’opposent à ce séjour dans une chambre presque nue, je dois ajout'er ici combien l’élégance le condamne. Comme indispensablement la mise doit être assortie avec rappartement , il s’ensuit que , si vous portez une .robe de soie , de mousseliue peinte, un berret , un bonnet garni de rubans, l’harmonie est rompue. Et d’ailleurs pas une glace pour rajuster un nœud de ruban , une boucle de cheveux, pour mettre un chapeau en sortant ; pas un joli meuble de travail, soit à l’aignille, soit à la plume, qui ne soit déplacé dans un semblable appartement. D’autre part, recevoir habituellement dans une chambre à coucher, surtout pour une assemblée, une réunion après un dîner de cérémonie , est tou.t-àfait contraire à l’élégance, au bon ton. Cependant , tout en ayant un salon , il arrive souvent que , pour des raisons de localité ou d’économie, on reçoit dans la chambre à coucher. En ce cas, il est indispensable d’enlever tous les petits meubles qui rappellent trop spécialement sa destination , comme table de nuit , oreiller, aiguière, cuvette, etc., et de rorncrax'cc plus d’élégance.

Convenances du mobilier. Les rapports qui doivent

Digitizec by G(50glc

DES DAMES. tïiy

exister entre la mise «t le mobilier demandent ici quelques déeeloppemens. Beaucoup de mes jeunes lectrices sont pn'les à m'en dispenser. Eh ! dit l’une, ne sait-oQ pas qu’il est également ridicule de poser une g/ossière cliaussurc sur un parquet brillant , sur lin tapis orné de Heurs , et d’avancer un pied chaussé de prunelle, de bas à jour, de jolis brodequins, sur un carreau de tcn-c nu, mal joint, dans s» pâleur native ou sur l’ignoble cbaulTerette à charbon ? A quoi bon, rt‘plique une autre, de nous apprendre que, malgré le culte des souvenirs, il est souverainement niais et déplacé de porter une toilette de iSâa dans un salon dont les triiineaiix ornés de galans bergers, les tapisseries .'i personnages , les meubles grêles et contournés ramènent au temps de Louis TX. On ne parait avec l'habit d’une autre époque qu’à titre de déguisement, et cette mascarade de mobilier n'est pas moins grotesque que la mascarade de vêtement. Vous iiver. raison, mille fois raison, mesdames, surtout à Paris ; mais allez dire cela à certaines gens de province.

Les convenances de l’âge exercent encore à l’égard du mobilier leurs droits rigoureux. Cinquante ans viennent : alors, adieu aux couleurs tendres, aux orneincns gracieux , aux draperies olTraut trop d’élégance ou trop d’éclat. L'oubli de cette prudente nmis.sion , uu peu triste, mais nécessaire, produit parfois un fâcheux effet. Il arrive qu’un visiteur est admis dans l’apparteinent de madame quelques tnuinens avant qu’elle n’y paraisse : il est tout simple, en pareil cas, d’examiner le lieuoii l’on se trouve, dese figiircrl’hahifanle d’upi'cs l’habitation. Or, à l’aspect do celte tcnlure gris-perlé, de ces fauteuils de même éüuliMir où se dessinent de légères couronnes azurées, de ces vases d’albâtre, de ces corbeilles , de ces ditjieiies de gaze et de soie bleiie célesle , le visiteur se représente une jeune femme, fraîche, blonde, riante; lorsque la porte, ouverte avec une grave lenteur, lui montre une douairière au col rciide, à l’air sévère, au tour frisé symétriquement sur un front jauni et ridé. iVe voyez-vous pas comme le visiteur recule décuncerlé, comme il ivouve la dame laide, vieille, re-

UANLEL

vôchc. Sans c« malencontreux contraste, il n’v eût fait nulle attention.

Par un semblable motir, voiliez, mesdames, h ce que toutes les parties de la maison soient assorties h leiir destination. Ne mettez jamais dans le cabinet d étude de votre mari les pendules de lanlaisie, les bois odorans , les bi illans colifichets , parûtes d’un boudoir ; ni dans cet élégant réduit les meubles simples et sévères, les gravures sérieuses, les bronzes imposans qui conviennent à cet asile des sciences , de la politique ou des lois. Ce n’est pas que je vous conseilb; une recherche prélenlieusc , bien moins encore un choix de tableaux voluptueux , mais lotit ce que peut avouer un gofit pur, gracieux et tendre. Je n’insiste pas sur CCS convenances ; car, vous sentez qu’il appartient seulement aux pat venus, aux sols, de placer dans une chambre d’homme des vases de roses artificielles auprès d’un bttste de Cicéron ; d’embarrasser 1 alcôve d une femme Agée d’une glace risible ( assez peit convenable d’ailleurs dans tous les temps ) , d’orner une cheminée , de metire un petit nombre de fauteuils parmi beaucoup de chaises dans une salle à manger, etc. C’est encore œuvie de pat vcniis de surcharger les consoles, commodes, secrétaires, de cristaux, de porcelaine, de licbes sitperfluités, et de n’avoir pas un coussin , pas un écran , à glisser devant les dames.

Convenances des couleurs de C ameublement. Mais laissons-là les parvenus et leurs sottises ; car le chapitre entier n’y snilirait pas, et ce chapitre doit nous apprendre quel soin il faut apporter dans le choix des couleurs de l’ameublement , non pas seulement relativement à votre âge, mais au caractère de votre beauté.

liaticoup de dames apportent an choix des nnnne^’S une attention presque set tipiili use lot sqn’il s’agit d’une fleur, d’un ruban, qui durci a qut-lqtte.s mois, pciilôlre quelques jours, et lorsqu’il s’agit d’un mobilier qui vivra des années, elles oublient lont-à-fait l’inflaeiice des couleurs. Cependant, aux reflets tle ces tentuics jaunes, celte blonde acquiert une fadeur désespérante. Prés de ces rideaux verts, sur celle ollo-

Digilized by Googk

DIS DAMES. 7aCf

manc »le môme couleur, celte brune foncée semble attendre la garde-malade et le médecin.

Si votre taille ne se fait remarquer par aucun défaut sensible de proportion, je n’ai aucune observavation à faire, mais autrement, il y aurait quelques petits conseils à vous donner. Par exemple, si vous êtes trop grande, il vous serait désavantageux d’habiter un appartement à plafond lias, comme il vous serait nuisible, dans le cas contraire, d’avoir un plafond élevé. Etes-vous mince, maigre, d’une taille exigue , tenez-vous le plus possil)le dans un petit salon, un cabinet, un boudoir. Si vous avez, au contraire, beaucoup d’embonpoint, d’obésité, ces pièces resserrées les feront paraître encore davantage.