DES PROMENADES A CHEVAL

L’art de monter à clieval est nn des exercices les plus favorables aux dauies, sous le double rapport de la prflce et de la santé. Voyez comme chacun regarde avec plaisir une amazone h la taille svelle, au maintien aisé, gracieux, légèrement assise sur un beau cheval, dont sa jolie main lient haut la bride. Le bruit des pas de sa monture ne rempèclie pas d’entendre en passant • qu’cl/c est Lien!» Et son teint s’anime encore; son con sé redresse involontairement... Et le nôtre aussi , n’est-ce pas , mesdames ? Nous noms voyons sur ce noble animal, suivies de ce flatteur murmure. Mais, si le sort malencontreux nous a donné des formes inélégantes; si nous sommes peliitjs, malfailes, chargées d’embonpoint, renonçons à ‘ ce trône équestre ; nous ne pourrions y recueillir que la dérision ou l’onbli.

Nous n’avons pas, grâce i\ Dieu, ce sacrifice à faire : le cheval ne nous épouvante d’aucune façon , et nous allons écouter, à cet égard, The Young Lady' s Book, riding, page 127, (le livre des jeunes dames, art de monter à cheval ). Nous y joindrons quelques conseils d’une expérience personnelle.

Jlabits de cheval. Puisque vous voilà écuyères , mesdames, il faut songer au petit trourseau qu’exige cette qualité. C’est , i« un voile de gaze verte; 2" un chapeau de castor assez semblable à un chapeau d’homme; c’est, 5 “ un habit de cheval, joli costume que représente la //g. i 5 ; c’est, 4 " un tablier de cheval ; 5» une pelisse imperméable ; 7° un coqueluchon semblable; 8“ des pantalons.

Pendant l’été, il convient de remplacer le chapeau de castor par un chapeau de paille, déformé à-peuprès pareille, de faire en nankin l’habit de cheval, qui, pendant l’hiver, sc confectionne ordinairement en

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drap léger ( dit drap-zophyrine ou de dame), bleu foiU'é, ou gros-vert. Cet habit, à taille liien collante, et d’une forme très-avantagruse , a de longs pans d«‘8tinés à s’étendre sur le cùlé du cheval quand la dame est montée , et à lui recouvrir les jambes : cette disposition est fort commode tant que l'on est sur l’animal; mais, lorsqu’on en descend, et que, sans avoir le temps de se déshabiller, on veuille agir, parcourir la campagne, cet habit traînant gène et l'atigue à l’excès. Aussi, pour ces occasions, les amazones entendues ont-eil«*s d’abord un habit de cheval de la longueur d’une robe ordinaire, puis, en étoffe parcilh;, un ample et long tablier plissé tout autour, qui fait l’office des pans de l'habit. Si l’on craint que ce tablier ne soit trop lourd en drap, ou trop salissant en nankin, on le fait en toile noire imperméable. Sa façon est bien simple, on le fronce par le haut, on le monte après une ceinture dont les deux bouts, terminés par un njban , viennent boucler par-devant; ou le garnit tout autour d’un ruban de fil noir, rour empêcher que le vent n’en soulève continuellement les bouts , ou place à chaque coin, entre retoflc et le ruban de fil , une forte balle de plomb. On le fixe de place en place par derrière a-vec des cordons.

Quand on monte à cheval, on ne se borne pas longtemps h se montrer sur les boulevards , les quais , les promenades de la ville ; bientôt on veut explorer la campagne, tenter diverses excursions. Pour Cela, il importe d’étre h l’abri d’un soleil ardent, d’une ondée soud.^ine , et l’on se munit du coquelucbon , ou cape de la pelisse dont j’ai parlé pins haut.

Cecoquelnehon a la forme de celui des pelisses ordinaires, etsetronvemontésurunc pèlerine lessemblaiit assez à la partie supérieure d’une palatine, ou à la jiarlie' inférieure d’un camail. On le fait en toile cirée, taffetas gommé, ou toile imperméable ; le pluscommiiliément il est noir ou de couleur foncée. On le met sur les épaules qu’il garantit ; on l’entre sur le eliapeaii qu’il entoure sans le charger; mais, pour qu’il remplace l’ombrelle que l’on ne peut porter à cheval , voici l’amélioration que je propose à mes lectrices ;

11 s’agirait d’abord de tailler le coquelucbon assez ' ■ ■ ai

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grand , pour qu’il dépassât le chapeau de quatre à six pouces : ensuite, dans l’ourlet du bord, oa passerait une haleine légère et cintrée qui le maintiendrait 1er* meinent ; deux ou trois autres cercles semblables placés à distance égale , de manière que le dernier s’appuierait sur le Lord du chapeau, contribueraient à faire du coqueliichon une sorte de parasol léger qui se replierait facilement sur le chapeau , lorsque cesse > rait la nécessité de ropposci- au soleil.

Quant à la pelisse en étoilé pareille i celle du coqueluchon, elle a la fornie des pelisses ordinaires, si ce ii’est qu’on la fait plus ample et plus longue , afîn qu’elle entoure complètement la personne assise sur le cheval. On en trouve de toutes prépaiées à Paris; mais d’ailleurs, la façon en est bien facile : on les garnit, on les leste comme les tabliers de cheval. Ces pelisses, fort légères, et sur lesquelles l’eau tombe impunément, sont indispensables pour toutes les promenades lointaines, équcstics et pédestres.

Par un motif qui veut! presque toutes les dames peureuses à cheval , et qui les éloigne de cet exercice agréable et salutai>e, les piintalous sont d’une absolue nécessité. Je ne crains pas de dire qu’en rassurant sur certaines suites probables des chutes, ils donnent beaucoup plus de courage que tous les raisonneinens.

]\ou8 aurons donc des pantalons analogues à ceux des petites elles : ces pantalons seront, pour les promenades en ville, blancs, en percale ou jaconas, et agréablement garnis. Pour la campagne, ils peuvent être de couleur; mais, autant que possible, de couleur assortie à celle des vètemeus.

Choix des selles. La toilette de l’amazone ainsi disposée, il faut penser à l’équipement du cheval. Cela regarde piincipalcment, mais non pas uniquement le sellier; car la dame écuyère doit conuaîire les divcises espèces de selle , et les choisir d’après le degré de son habileté, de sa foice, de l’élégance des promeneurs, de là nature des chemins, de la lungucur du voyage , etc.

Mais, quand vous seriez timide, novice, ne montez jamais à la française ; craignez la position ridicule, fatigauic çt disgracieuse du califow chou, A moins que

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les clicmins ne soient décidément détestables , et qu’il n’y ait inipérieusc nécessité à se tenir ainsi en équilibre pour résister aux efforts du cheval; n’ayer. jamais qu’une selle anglaise, et demeurez-y assise le plus légèrement qu’il se pourra.

Pour une, course brillante, où voJis serez entourée d’une nombreuse cavalcade, exposée aux regards, choisissez une jolie sclbî en veau fauve d’Angleterre avec avances piquées soignenseroent et garnitures vertes; bride à filet, fiontail également vert : cet équipement est de très-bon goût. Si vous en voulez un plus riche, vous pouvez avoir une selle à quartiers de chasse piqués, une selle à pommeau droit, et portant en-dessous un petit tapis élégant à la manière de l’équipage de hussard.

Ces selles-là sont les plus légères, les pins gracicnses; mais elles n’uffrent aucun point d’appui pour le dos, et, si vous manquez d’habitude, si vous êtes délicate , si les chemins sont peu sftrs, il faut prendre «ne selle à dossier volant, ou bien «ne selle à la fermière. La première est aussi élégante que commode. Le dossier, foimé d’une bande de bois mobile, convenablement rembourré, tient par-devant à l’un des lièges allongés de la selle , et par derrière après un montant. Quand l’écuyère, assise à droite, est incommodée par le vent ou le soleil, elle enlève, sans nul effort, le dossier, se tourne à gauche, et le replace derrière elle.

Moins élégante, mais encore plus solide, la selle à fermière ressemble assez au siège du cocher des landans coupés et autres voitures analogues. On y est assise comme sur un fauteuil : elle est très-convenable pour les cavalières débutantes, et dans les mauvais chemins.

Presque toutes les selles anglaises pour dames offrent une disposition propre à réunir la solidité des selles d’hommes à l’élégance de celles de femmes. On y est à la fuis assise, de côté et à cheval. Voici comment : Les lièges, très-élevés, écartés un peu l’un de l’autre et rembourrés moelleusement, présentent un intervalle qui reçoit la jambe droite de l’écuyère. Malgré l’apparence , cette manière de monter n’offre au-