UTILITÉ DU MANUEL DES DATES

Je l'ai déjà dit, économiser le temps et soulager la mémoire, tels sont les principaux avantages que ce livre est destiné à procurer. Ces avantages ne peuvent manquer d'être appréciés à une époque aussi studieuse que la nôtre, où , par suite de la variété des matières sur lesquelles ont à s'exercer les facultés de l'esprit , on accueille avec empressement tous les moyens qui tendent à simplifier , abréger, faciliter le travail.

Il n'est personne qui ne se soit fréquemment trouvé dans le cas de désirer avoir sous la main un répertoire du geure de ce Manuel des Date*. Combien de fois n'est-on pas arrêté dans son travail ou dans sa lecture par le besoin de préciser la date d'un événement? Des dates sont si fugitives, elles laissent si peu de traces dans l'esprit, que la mémoire la plus heureuse se trouve fréquemment en défaut , même au sujet des plus marquantes ; et cependant combien n'est-il pas satis-

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faisant, sinon toujours indispensable , d'avoir une indication aussi précise que possible !

Cette indication , on la trouvera sur-le-champ en consultant ce Manuel des Dates. Cet ouvrage ne sera pas moins utile à l'homme du monde qu'à l'homme de cabinet. Tous les jours il s'élève dans la conversation des doutes, soit sur l'époque d'une découverte, soit sur celle d'une bataille, sur celle de l'origine d'une mode ; on est incertain sur beaucoup de faits même de noire histoire contemporaine. Les avis sont partagés , la discussion s'engage : que l'on consulte le Manuel des Dates, elle doute sera levé.

On objectera peut-être que les dates dont on a besoin peuvent se trouver dans de nombreux recueils qui traitent spécialement de la chronologie ; cela est vrai. Cependant , avec un peu d'attention , il sera facile de comprendre que ces ouvrages , d'ailleurs plus ou moins volumineux et d'un prix généralement élevé , ne sauraient tenir lieu du Manuel des Dates. Ce sont assurément de fort bons livres à consulter, si l'on désire étudier la longue série des événemens de l'histoire , ou bien établir une sorte de concordance entre plusieurs faite d'une même époque. On verra ailleurs plus loin que ces ouvrages m'ont été d'un grand secours pour la composition du mien ; c'était là que je pouvais généralement prendre ou vérifler mes indications. Aussi m'est -il permis de parler a\ec connaissance de cause des difficultés qui accompagnent les recherches qu'on veut y faire. Désire-t-on trouver, par exemple, une date isolée, soit dans les tablettes chronologiques les mieux faites , soit dans les atlas historiques les plus estimés , ou bien encore dans Y Art de vérifier es dates, ce vaste et précieux monument de savoir et de patience? alors la recherche devient une tâche même pour les personnes instruites ; et si l'on manque absolument de données sur le point historique dont on s'occupe, errant alors de siècle en siècle, de période en période, d'année en année, on se voit forcé de compulser, souvent au hasard, maint volume, et de se livrer à une investigation fatigante , quelquefois même infructueuse.

Le Manuel des Dates dispense de pâlir sur de volumineux infolios ; il offre à l'instant même toutes les dates importantes qu'on peut désirer. Il suffit de consulter chacun des articles qui servent à les annoncer.

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IfOTICE DES PRINCIPAUX OUVRAGES CONSULTÉS POUR LE

ART DE VÉRIFIER LES DATES DES FAITS HISTORIQUES , etc., depuis la naissance de J.-C. Paris, 1785-1787, 3 vol. in-fol.

ATLAS HISTORIQUE , GÉNÉALOGIQUE, CHRONOLOGIQUE ET GÉO- GRAPHIQUE de U$age (Lu Cotes), 2 e édition. Paris, !8U, gr> in-lol.

LES FASTES UNIVERSELS, par M. Buret de Longchamps. In-fol.

EXPOSÉ COMPARATIF DE TOUTES LES RELIGIONS DE LA TERRE , considérées dans leurs dogmes, dans leur morale et dans leur culte; par Anot deMaizières. 2 e édition, 1838, in -fol.

ABRÉGÉ CHRONOLOGIQUE DE L'HISTOIRE SACRÉE ET PROFANE , parle R. P. Dom Augustin Calme t. 1 vol. in-12; Nancy, 1729.

TABLETTES CHRONOLOGIQUES , contenant avec ordre l'état de l'Eglise en Orient et en Occident , les conciles généraux et particuliers , les schismes, hérésies, etc.; par G. Marcel, avocat au parlement. Petit in-8*j Paris, 1682.

ABRÉGÉ CHRONOLOGIQUE DE L'HISTOIRE UNIVESELLE, par Unglet-Oufresnoy. Nouvelle édition, 2 vol. in-8°; Paris, 1825.

ÉPHÉMÉRIDES UNIVERSELLES, ou tableau religieux, politique, littéraire, scientifique et anecdolique. 2 e édition; 13 vol. in-8*. Paris, 1834.

DICTIONNAIRE DES ORIGINES ; Paris, 1777, 6 vol. in-8°.

NOUVEAU DICTIONNAIRE DES ORIGINES , INVENTIONS ET DÉCOU- VERTES dans les arts, les sciences, la géographie, l'agriculture, le commerce, etc. ; 2' édition, par MM. Fr. Noël, Carpenîkrei Puissant ; A vol, In-8». Paria, 1834.

MÉMORIAL DE CHRONOLOGIE , DE BIOGRAPHIE , D'ÉCONOMIE POLI* TIQUE, etc. 4 vol. in-12; Paris, 1822.

ENCYCLOPÉDIE, ou Dictionnaire raisonné des sciences , des arts et des métiers. 3 e édition, 36 vol. in-4».

DICTIONNAIRE DE LA CONVERSATION ET DE LA LECTURE , répertoire des connaissances usuelles. Cet ouvrage, commencé en 1832, forme aujourd'hui 46 vol. in -8*. et se continue avec activité.

BIOGRAPHIE UNIVERSELLE de Michaud.

DICTIONNAIRE HISTORIQUE de Feller.

NOUVEL ABRÉGÉ CHRONOLOGIQUE DE L'HISTOIRE DE FRANCE, par le président Hénault. 3» édition, 2 vol. in-*l; Paris, 1749.

CHRONOLOGIE HISTORIQUE DES PAPES , des conciles généraux et des

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conciles des Gaules et de France, par Louis de Maslatris , de Técole des Chartes; dédiée au clergé de France. 2 e édition, i vol. jn-**, 1638. MANUEL D'HISTOIRE DU MOYEN AGE, depuis la chute de l'empire d'Occident jusqu'à la mort de Charlemagne, par/. Moetler. 1 toI. in-b°, Paris, 1837.

LES SIÈGES , BATAILLES ET COMBATS MÉMORABLES DE L'HISTOIRE ANCIENNE ET ROMAINE , par M. de Saint- Allais , auteur de Y Histoire généalogique des, maisons souveraines de l'Europe. 1 vol. in-8*, Paris, 1815.

MANUEL DES FÊTES ET SOLENNITÉS PRINCIPALES DE L'ÉGLISE , contenant leur origine , leur institution et les particularités qui s'y rattachent; par M. Adrien Philbert. 1 vol.ia-18, Paris, 1834.

La collection des ANNUAIRES HISTORIQUES UNIVERSELS de besur. 1818-36, etc., etc.

Ce n'est point une simple notice > mais bien le catalogue d'une volumineuse bibliothèque que j'aurais à transcrire , si je voulais mentionner ici tous les livres qui ont pu me fournir quelque document. Je pense donc que , sur ce point , il doit me suffire d'avoir signalé les principales sources où j'ai puisé le plus habituellement , ainsi que les guides que j ai suivis.

Quelques savane , qui m'honorent de leur bienveillante amitié , ont bien voulu m 'éclairer de leurs conseils et de leurs utiles communications. Leur modestie me défend de les nommer : je leur dois néanmoins un hommage public de ma sincère gratitude; qu'ils veuillent donc l'agréer avec autant de bonté que j'ai de plaisir à le leur offrir.

Parmi les personnes auxquelles je suis redevable de précieux renseignemens , je crois pouvoir citer M. A. Boblet, dont les investigations m'ont permis d'enrichir le Manuel des Dates d'un article chronologique desévéques et archevêques de Paris ; et M. le capitaine Sicard, auteur de statistiques militaires si intéressantes, à qui j'ai emprunté la matière des articles Militaire (administration), Officiers-généraux, Solde des troupes françaises, et de plusieurs autres encore.