XII

Lorsque le verbe impersonnel IL semble, peut être le premier verbe , sans être précédé pour cela d’aucun régime ou complément , il régit le second verbe au Subjonctif ; si le sens de la phrase est affirmatif, comme:

Lorsqu’on est dans un bateau , emporté par le courant, il semble que le rivage soit mobile et qu'il fuie. Image véritable de notre existence et du temps ! à chaque instant, nous croyons le voir fuir, et c’est nous qui fuyons sur le fleuve de la vie.

Il semble que l'être qui pense soit abandonné et solitaire au milieu de l’univers physique, et la pensée a besoin du commerce de la pensée.

Remarques.

D’après Boileau, on dirait, ayant la signification de il semble, paraîtrait demander le verbe de la proposition subordoniiée au Sub~ jonctif , comme :

On dirait que le ciel , qui se fond tout en eau ,

"Veuille inonder ces lieux d’un déluge nouveau.

Bossuet a dit également :

On dirait que le livre des destins ait été ouvert à ce prophète.

Cependant, dit la grammaire des grammaires r il est difficile de se fixer sur ce sujet , puisque dans Boileau même , après le meme impersonnel on di R ait r on trouve le verbe qui lui est subordonné, à Vindicatif, au lieu d’être au Subjonctif, comme :

On dirait que le ciel est soumis à sa loi ,

Et que Dieu I’a pétri d’autre liiaou que moi.

Il me semble que tout ce qu’on pourrait dire ici, pour faire disparaître celte contradiction ; c’est que, on dirait, dans le second exemple, signifie plutôt ON CROIRAIT, que IL SEMBLERAIT, c’CSlà-dire , marque une affirmation plus positive , et c’est ce que prouvent les antccédcns.

Cependant , à le voir avec tant d’arrogance \

Vanter le faux éclat de sa haute naissance ,

On dirait que, etc., etc. (i)

(i) Ce qui paraîtrait vérifier cette observation , c'est que toutes les fois qu'un verbe se trouve subordonné à un autre , c’est l’idée ou mode d’affirmation qu'on veuf exprimer par le premier, qui détermine le choix de Vindicatif ou du Subjonctif dans le second, c'est-à-dire , qu'il faut examiner si la proposition qui suit un des relatifs conjonctifs qui , que, dont, oà , cte. , renferme un jugement dont le résultat exprime quelque chose de positif , ou quelque chose d 'incertain. Dans le premier cas , la proposition subordonnée

Mais dans le cas contraire , et , en supposant toujours le sens affirmatif, Fimpersonvcl il semble, gouverne le verbe subordonné à Y indicatif , comme :

se met à Vindicatif , et dans le second , au Subjonctif ; c’est ce que nous voyons , en comparant les deux exemples suivans :

J’achèterai une maison qui me PLeme.

J’achèterai une maison qui me plaise.

Bans le premier cas on a une maison en vue: cela est positif ; et le verbe de la proposition principale , albinie qu’on l’achètera; parce que le second verbe marque qu’elle convient; car, c’est comme s’il y avait :

“ J’ai une maison en vue , gui me plaît , je l’achèterai.

En y ajoutant, cependant, le rapport de sujétion, qui C£«< ractérise la proposition subordonnée.

Si je l’achète elle me plaira.

Bans le second cas, l'objet de l’affirmation, exprimée par le premier verbe, est tout-à-fait indéterminé ; quant au temps et au lieu , et l’on suppose seulement , par la proposition subordonnée , gui me plaise , la nature de son régime direct ; car , c’est comme s’il y avait :

Si Y achète UNE maison , elle me plaira , ou sera de nature à me plaire.

Sous-entenda , car cela , seul , pourra me décider.

Voilà ce que marque l’emploi du Subjonctif , dans la second© • phrase ; une abstraction , une intention ou une vue particulière rie l’esprit, sans' rien déterminer de positif sur la nature du second terme de la proposition principale.

Lorsque je suis dans un bateau, emporte par le courant, il me semble que le rivage est mobile et qu’iji fuit.

Il me semble que vous avez de l’humeur contre nous.

Cependant , il est bon de faire observer, ici, que dans le sens négatif et interrogatif , la locution il me semble , gouverne toujours le verbe qui lui est subordonné, au Subjonctif , comme:

Il ne me semble pas que votre père puisse exister encore long-temps.

Vous semble-t-il qu'il soit prudent d’envojer chercher un ntc'decin ?