SI

10 mai 1806 et 17 mars 1808, Organisation de F Université; ^9 février 1 816 , Ordonnance royale sur l'instruction primaire; 21 ^vril 1828 , autre Ordonnance royale sur le même objet.

8 INTBODUCnON.

Une Loi vient d'être promulguée (i); elle pose des principes féconds en résultats, qui vont flre rapidement énumérés :

Extension de renseignement à toutes les sciences usuellts; -^i

Liberté des Ecoles privées , sous l'inspection de Comités ayant le droit de suspendre ies Instituteurs , et sous la garantie du pouvoir judiciaire, qui seullpeut prononcer l'interdiction temporaire ou perpétuelle de l'exercice de leur profession ;

Nécessité d'établir dans chaque commune au moins une Ecole, et par département au moins une Ecole normale ; .

Moyens de recouvrement introduits pour le prix d*écolage; affpel dtes ressources départementales * et même nationales polir couvrir l'insuffisance des rc-

œttes légalement autorisées en faveur des communes;

Précautions prises po*ir assurer l'existence et la di- ^ité des Instituteurs;

Créatton, dans chaque département, d'une Commission nommée par le Ministre de l'Instruction publique, pour examiner les personnes qui sollicitent des brevets d'Instituteurs, et pour vérifier leur instruction et leur méthode d'enseignement ;

Organisation,. dans cha*que commune et dans chaque arrondissement, de Comités chargés d'exercer sur les Instituteur» une discipline salutaire, et de provoquer auprès des communes, des départemens et du Gouver*

(i) Le texte de cette Loi et de VOrdonnance royale publia pour son exécutioa se trouve à la fiu du présent MatmeL

INTBODtrCTIOlf. 9

nement toutes les améliorations et toutes ks'Téformes ^ nécessaires. *

Cette analyse suffit pour faire -pressentir les bienfaits de la Loi nouvelle. Complète dans ses bases autant que généreuse dans son esprit, elle fait de l'éducation populaire une dette de l'État; elle donne au Gouvernement les moyens de répandre l'instruction dans toutes' les localités, et de l'éttemdre à tous les oitovens.

Pour que cette législation vraiment libérale produise tousses effets, deux conditions sont désormais indispensables : une bonne direction de la part de l'Autorité, un concours sincère, spontané, universel, éclairé de la part du pays.

Tout annonce la réalisation de ces circonstances favorables.

D'aboré, de la part des populations, il est certain que, depuis plusieurs années , un mouvement général s'est prononcé, dans toute l'étendue de la France, en faveur de l'instruction primaire. La résistance du Gouvernement de la restauration, à cet égard, était devenue un grief irritant : la Loi de i833 était impatiemment attendue; depuis qu'elle existe, tons les Conseils municipaux ont exprimé non seulement l'intention d'exécuter, mais celle de dépasser la limite des dépenses ordinaires pour réaliser sans délai tous les avantages que cette Loi fait espérer. Nulle part les sacrifices n^oflt arrêté l'essor ; des fessôurces ont été rapidement préparées , et si quelques motifs de retard subsistent encore, ils n'ont d'autres causes que les difficultés inséparables du défaut d'expérience dans une matière si neuve et si inconnue jusqu'à présent dans la majeure partie des communes de France.

De la pai^ du Gouvernement, les inteqkîaas ne l^isr sent rien à désirer; des circulaires nombreuses, rédigées par des hommes habiles^ ont propagé l'esprit dans lequel la Loi doit être exécuté^; De bons livres ■ se eomix)sent : ils vont se répandre, et bientôt, il n'en faut p^ douter^ tous les partisans de l'instruction populaire, tws les protecteurs généreux de l'enfance auront reçu les ren* seignemens nécessaires ppur «oncourir à cette vaste création de tous les moyens d'éducaCion, doBt les résultats sont si intimement liés à la prospérité de la France et au maintien des libertés»^publiques.

Une première circulaire "publiée par le Ministre de l'Instruction, le 2 juillet 1 853 (quatre jours après la promulgation de la Loi), a fait, connaître d'une manière succincte, maisprécisé, la série des établissemens nécessaires pour répandre l'instruction élémentaire sur tous les âges. Il faut d'abord des Salles d'Asile pour la première enfance; il faut ensuite des Écoles élémentaires et supérieures pour l'adolescence; viennentaprès les Écoles d'adultes pour les personnes qui n'auraient pas été pourvues d'éducation dans les premières années de feur existence ; enfin lés Écoles spéciales destinées à perfectionner les diverses branches d'instruction qui auront été ébauchées dans les Ecoles élémentaires et supérieures.

Les Salles d'Asile , qui forment le premier anneau de cet enchamement d'Écoles , selon l'expression du Ministre (r), méritent, comme création nouvelle, une

(i) Yoici quelques passages de la Circulaire ministérielle du 2 juillet : .

« Je veux, dès aujourd'huf, appeler votre attef^ou sur le j^ut

INT|iOim[CTX09l. - 1 1

attentiou particulière. . Elles sont à la loi» Maisons d'ho$pit£(Uté et d'éducation; elles concourent au bienêtre, et à l'instruction de l'enfance; elle» préparent tous les an^re^ geor«3 d'instruction, et par conséquent elles appartiennent à tout le système de l'éducation publique.

Cm petites Écoles avaient été , <tepuîs plusieurs années^ l'objet d'expériences intéressantes. Les Administrations municipales de Paris, Lyon, Strasbourg, et de quelques autres vflles de France , avaient considéré ces fondations comme étant d'utilité publique; maïs B-ayant été jusqu'à présent fondées qu'à titre de bienfaisance, leur existence était précaire , comme l'aumône sur laquelle leur dotation était assise. Classées aujourd'hui parmi les Etablissemens d'instruction J)rimaire, appelées à participer des avantages des autres Écoles ,

» général et sur la portée de cette Loi. Les besoins sociaux » auxquels elle se propose de satisfaire sont non seulement très 9 nombreux, mais encore très variés ^ et pour les atteindre tous, » pour accomplir réellement le vœu du pays et la pensée du légis^ » lateuT, des Ecoles de genres dii^ers doit^ent se combiner, ^'e/i- » chaîner les unes aux autres et se prùer un mutuel appui, »

« En première ligne (ajoute la même Circulaire), se présentent

M les Ecoles les plus élémentaires de toutes, celles qui sont con-

» nues sous le nom de Salles d* Asile ^ et où sont reçus les petits

« ei^fans de l'âge de deux à six ou sept ans, trop jeunes encore

» pour fréquenter les Ecoles primaires proprement 9i tes, et que

» Içurs parens pauvres ou occupés ne savent comment gardeir

» chez eux.

» Après les Salle» d'Asile viennent les Ecoles élémentaires ou » supérieures, qui sont l'objet spécial et explicite de la ]Lpi. >»

la INTRODUCTION.

leur prospérité , leur propagation , leur perpétuité sont désormais assurées, et dés lors il faut s'empresser de les faire connaître , d'énumérer leurs avantages , d'indiquer les moyens de les fonder et de les diriger.

Il n'existait pas jusqu'à présent d'ouvrage dans lequel on se fût oqcupé à la fois du* régime extérieur et intérieur des Etablissement d'éducation d'un degré quelconque. 11 est cependant nécessaire à tout membre de Conseil municipal ou d^a^temental de connaître à la fois quel est le but, quelle est l'utiliité de l'Etablissement dont la fondation lui est demandée^ et quelles sont les Lois et Ordonnances à suivre, les formalités à remplir pour arriver à une fondation régulière. Il est également utile à tout Ditecteur d'École de connaître les Lois qui régirent l'Etablissement confié à ses soins , en même temps que d'apprécier les droits qui ^appartiennent à sa position sociale, les devoirs quotidiens de sa profession.

Pour réunir tous ces renseignemens dans un même recueil sans tomber dans l'inconvénient de composer un livre beaucoup trop long pour devenir usuel, on s'est borné, dans le Manuel des Salles d'Asile^ 5 énoncer les principes les plus utiles , sans leur donner d'autre développement que celui qui était nécessaire pour les faire comprendre et apprécier.

On a divisé cet ouvrage en deux parties. Dans l'une, intitulée Manuel des Fondateurs ^ on a d'abord fait connaître la nature et l'utilité des Salles d'Asile, l'influence qu'elles doivent avoir sur la moralité des populations, sur l'aisance des familles, sur l'administration des Secours publics, et sur les Écoles primaires de

INTBObÎJCTION. iS

tous les degrés. On a ensuite indiqué toutes les choses nécessaires à leur organisation^ à leur entretien et à ta surveillance qui doit s'exercer à leur égard.

Dans la seconde partie, intitulée Manuel des Directeurs^ pn a énoncé toutes les considérations les plus propres à inspirer aux Maitreis des petites Écoles le dévouement nécessaire à leur profession , et on leur a fait , connaître les méthodes à suivre pour le développement physique , moral et intellectuel des enfans du premier âge.

Ce livre peut être considéré comme un commentaire exact de la Loi du 28 juin i835; toutes les dispositions de cette Loi y sont rappelées et mises dans un ordre convenable pour rendre leur application usuelle aux Salles d'Asile ; mais il est surtout et avant tout |e commentaire de l'esprit généreux qui a dicté cette lé-^ gislation. La Loi de i853, telle qu'elle est, doit suffire à une Adsiinistration habile pour fonder une éducation nationale digne de notre patrie; mais cet heureux résultat sera d'autant plus promptement atteint que les divers degrés de cette éducation auront été mieux compris et complètement adoptés par l'opinion publique.

Le Manuel des Salles dAsileii\\xT2Àl pas complètement rempli son but s'il n'avait fait considérer ces Etablissemens que comme des petites Écoles fondées dans l'intention de faire pratiquer des exercices puérils ou d'exercer une bienveillance trop recherchée envers les classes pauvres : il devait surtout les présenter comme étant de nature à faire prospérer l'élément moral et social de l'instruction primaire , et comme pouvant avoir même une influence considérable 6ur l'instruction pu-

blique de tous lès dg^réà. De même que Fëdtifcàtlbri de Venfàficéftft toujours été recotîtiue comme la portion là plus importante dé l'éducation des hommes, de rtiême la Salle d'Asile peut être considérée (^mm6 l'uti deê degrés les plus intéressans dans la série des Etabliiaemens d'ihstrujctiotl. lia collection des préceptes nécessaires pour leur bonne organisation peut être cofaiparéë & une première circonférence tracée autour du ceiltre de i'instructioh primaire i les directions tracéisS; par la Loi et par l'expérience traversent celte circonférence avant de se prolonger dans les cercles plus ^ndus.

Indépendamment de cette connexité des principes qiii unit tous les Etablissemens d'éducation , les Salles a Asiie présentent des caractères spéciaux qui méritent également l'attention ; , elles sont principalement ■ destinées à suppléer l'éducation des mères auprès des enfans de deux à sept ansj elles doivent êfre presque toutes dirigées par des femmes. L'inspecticm de ces Écoles , la délivrance des brevets des Directeurs et Directrîces, doivent également se faire ,^yec l'assistance de Commissions mixtes dans lesquelles le sexe féminin devra être admis; elles fournissent donc naturellement l'occasion d'Otaminer jusqu'à (|uel point l'intervention des femmes peut être utile et nécessaire dans l'administration des Etablissemens d'éducation primaire.

Cette question, de la plus haute gravité, n'a encore Été soulevée ni par l'Autorité publique, ni par aucune réclamation locale. Elle trouvait naturellement quelque place dans le Manuel des Ecoles de la pre-mière enfance^ elle y a été abordée sans prétention systématique et dans îa seule vue de provoquer une so-

lutibfi «onfortne &U3l intét^ts des ËtÀbllsjSetilëtis dltdu-

L'avenir de cesEtablissemens repose stlr Iroîs coi>allions essentielles :

DirectioB çt Surveillance dé la part de l'Autorité:

Perfectionnement des niéthodeâ :

Amélioration dans la condition des Instituteurs.

Sdus le ràiiport de k surveillance/ J)et*sDhile ne peut douter que fcclle des Ecoles ne deviefltié plué'aà^ sidtie , plus* exacte , plus complète lorsque l^s CoJiités d'arrondissement , usant dfe la facdllé <}ui leur a été donnée dé s'entourer de délégués de leur choix , feri îiohibre iflîmité (art. 22 de la Loi)^ voudront invoquer le concours de quelcjfaes uties de ces femmes admiBa-^ bles qui Semblent avoir été créées pour maintenir Id tradition des exemples de là plus haute vertu (i)-

(i) Pour fournir la preuve de cette assQition, il suffirait de dire jusqu'à quel point a été Utile ^ pour les Asiles de Paria, le concojLiiis des Dames qui composent le Comité d'admiuistra* tioh de ces Établissemens. Quand on a été , comme l'auteur dû Manuel, témoin de leur zèle, de leurs efforts, de leur mi^ ^tdàable charité, on voudrait que la même influence J)ût s'iexereâ* dans toute la France, jiarte que partout elle ]prodttirâit les

mêmes bienfait&M

Une brocHur^ pleine d'intérêt , intitxilée : Instruction sur la formation et la tenue des Salles d^ A sUe, a été récemment publiée par l'une de^es Dames* Lorsque J'on a. lu cet jécrit, dont Tesprit et Ij^ cœur ont dicté toutes les pages, il n'est plus permis dé révoquer en doute l'utilité de l'intervention des fetiitncs Atm l'éduc^on du premier Age.

IjS INTRODUCTION.

Qui ïhieux que les femmes , 'd'ailleurs , pourrait guider les Instituteurs et les Institutrices dans les soins nombreux adonner aux petits enfans, dans la manière de parler à leurs jeunes cœurs, de développer leur intelligence, et de diriger leurs pwmiers penïChans?Jl existe à cet égard, dans le cœur d'une bonne mère, un instinct de nature, une sûreté de tact qu'aucune méthode ne pourrait app^^dre, qu'aucune* instruction ne pourrait suppléer.

L'esprit de l'éducation moderne n'est pas d'assurer le.»progrès^ar ta contrainte, *ni l'amélioration par le c)||timêi)t. Donner des habitudes, instruise par l'exemple, inîrpirer l'émulation, faire régner la douceur et la cordialité, sont des moyens iniiniment préférables; or ces diverses conditions d'une éducation toute maternelle ne seront jamais plus oonveiiablement accomplies que par des femmes vertueuses et éclairées, si l'Administration supérieure se décide, avec l'appui de la Loi de i855, à leur ménager accès' dans les Écoles de l'enfance.

Sous le rapport du perfectionnement des méthodes :

On aurait peine à concevoir comment, sous une Loi qui veut que l'instruction primaire comprenne nécessairement l'instruction morale et religieuse, il serait possible de former le cœur et de fonder le culte intérieur qui unit l'homme à la divinité sans^voir recours au sexe qui reçut en partage le don incomparable de l'amour maternel et de ce dévouement parfait qui trouve le bonheur dans le sacrifice , danë la vertu , dans la charité , c'qst à dire dans l'exercice des actions morales et religieuses par^excellence.

INTBODUCTION. fj

Les Salles d'Asile devant être toujours dirigées par des femmes^ et seulement fortifiées par la présence d'un Directeur^ dans les classes de grande population , fourniront au Ministre de rinstruction publique une occasion d'expérience précieuse sur la question de savoir jusqu'à quel point l'intervention des femmes peut être utile dans l'instruction de l'enfance. Peut-être arrivera-ton à décider que les Écoles des communes rurales^ qui seront presque toutes peuplées par des enfans des deux sexes , pourront être avec avantage placées sous la direction des femmes ; on peut dès à présent présumer que l'influence morale et l'exactitude de l'exécution des méthodes produiraient dans leurs mains des résultats. satisfaisans.

Enfin sous le r^jgport de l'amélioration dans le sort des Maîtres :

Il est certain que la création des Salles d'Asile ta donner un rang^ une place ^ un emjdoi à la majeure partie des femmes de Maîtres d'École : cette circonstance intéressera chaque Instituteur à se donner une compagne capable de partager avec lui les soins de l'éducation; Deux émolumens se cumuleront -dans un même ménage; ils trouveront dans cette double ré*compense tin dédommagement suffisant des privations et des sacrifices de tout genre qu'exige' l'exercice de leur profession.

Cette dernière considération ^ qui pourrait paraître secondaire, ne sera pas sans influence sur le caractère général de bienveillance et de tendre sollicitude qui devra régner désormais dans les Étabtissemens d'éducation primaire. En efiet, si deux époux dirigent cha-

i8 INTEODUCTION.

cun une classe, ks localités seront habituellement réunies où très voisines*

Ge rapprochement sera conforme non seulement aux intérêts des Maîtres, comme on vient de le voir, mais encore à ceux de la commune, des élèves et de leurs parens.

De la commune^ en ce que les dépenses de construolions, réparations et émolumens seront moindres pour des locaux rapprochés et pour un seul ménage professant dans le même lieu;

Des élèves, en ce qu'ils seront assurés d'y trouver, outre Tinstruction qu'on va puiser dans les Écoles, les soins maternels qu'on n'obtient d'ordinaire que dans les familles;

Des parens, enfin, en ce que les enfans des divers &ges> ainsi réunis, pourront se dctnner des Soins d'assiàtance mutuelle, et se trouveront places sdus la doubla Stir?eillânce de deux époux solidairement ihtéte&Bèè i mériter Testime générale.

Il animait été à désirer, pour la perfection du Manuel, qu'il eût été composé avec plus de loisir. Quatre mois . seulement se sont écoulés depuis la promulgation de la Loi du 28 juin i835, et il n'était pas sans difficulté d'appliquer une législation toute nouvelle à des Etabli^ - I^men3 également nouveaux. L'auteut n'a eu pour se guider ni précédens ni jurisprudence, et cependant il a essayé d'aborder toutes les questions principales de philosophie , de religion , de politique , de morale , d'hygiène, qui naissent à tout moment de ce sujet. Il a été placé dans la position délicate de précurseur, obtigé, par conséquent, de prendre sur lui-même la

^ulioa 4^ questions embarrassantes, et de hasar4e|* quelques aperçus sans attendre les aTertissepioeas de r expérience.

Celte circonstance petit expliquer, sinon justifier, les nombreuses imperfections de l'ouvrage', et lui mériter quelque indulgence. Si , malgré ces défauts, il recevait du public un accueil favorable , et s'il étaitiidopté dans les Ecoles, l'auteur s'empresserait, dans les éditions ultérieures, d'y apporter les modifications, d'y ajouter les développemens que l'expérience et l'exécution de la Loi auraient rendus nécessaires.

Tel qu'il est , ce Manuel peut être utile à plusieurs classes de lecteurs.

Il offrira aux pères, mères et Maîtres d'Ecole, des conseils pour l'éducation des jeunes enfans.

U contiendra, pour toutes les classes de personnes aisées , de vives provocations à la bienfaisance.

U donnera aux ouvriers et à toutes les personnes peu fortunées des consolations, des règles de conduite, des motifs d'espoir et de reconnaissance.

U réunira, pour les dépositaires de l'Autorité municipale, des renseignemens nombreux , et leur fournira une occasion d'étudef sur une portion importante de leurs attributions.

Il présentera au • Gouvernement et aux Pouvoirs législatifs des sujets de méditation en matière de secours publics et d'éducation populaire. -

Enfin, il appellera tous les esprits sérieux et tous les cœurs bienveillans à l'œuvre de la régénération des Ecoles primaires , jusqu'à ce qu'il ait été fondé en

220 HrrROIKTCTtOir.

France une Vacation nationale t digne d'être proposée pour modèle à tous les amis de rhumanité.

PuissenI; les eflFets du livre répondre aux intentions de son auteur!

MAIVUEL DES FONDATEURS.