CHAPITRE PREMIER

Hygiène des habitant de la campagne. — Petite pharmacie rurale.

La pureté de. l'ail', des eaux, une nourriture abondante et fraîche , des travaux qui par leur nature fortifient et récréent, l'heureuse absence de l'oisiveté, de l'ennui, des passions orgueilleuses et tristes, tout cela devrait assurer ta santé des cultivateurs. Mais l'ignorance est là! avec elle l'opiniâtreté, la superstition, la misère, le seul attachement aux jouissances matérielles, et par conséfjucut de funestes habitudes d'insalubrité, de lisibles secours, le besoin, l'intempérance, viennent ruiner ce premier des biens.

Dans le courant de cet ouvrage, j'ai déjà indiqué, déjà combattu bien des causes de maladies : je vais néanmoins les récapituler ici en appelant l'attention des fermiers , des propriétaii-ns agricoles, sur tout ce qui nuit à la santé. Je les conjure au nom de l'humanité, de la religion, d'employer à cet égard toute leur influence sur leurs métayers, leurs ouvriers, leurs pauvres voisins.

Causes diverses de maladies.

i°. Maisons bâties au niveau du sol, et par conséquent dangereusement humides : dans les temps de pluie le

UIÏS HABITANS DE LA CAMPAGNE. 3l3

sol (souvent non carrelé) baigné d'eau; l'obscuriié entretenue par le volet «lia fenêtre formes constamment ; le jour pénélrant seulement par la porte toujours ouverte; des fumiers entassés à la porte \iciant encore l'air non assez renouvelé de In maison, et par suite donleurs rhumatismales, lièvres opiniâtres; et pour les enfans, la nouure et le carreau.

2 0 . Cadavres de chevaux, vaches, moutons dépouillés, portés au bord d'une mare dans laquelle s'abreuve le bétail. Chairs corrompues se détachant et roulant dans l'eau; miasmes putrides infectant l'air , s'unissait t aux dangereuses exhalaisons d'un rouissage mal tenu. De là , épizooties lerribles, épidémies pestilentielles!

3*. Mauvaise nourriture qui entraîne des maux d'estomac , coliques, diarrhées, et les nombreuses maladies qui reconnaissent pour cause le dérange ruent des digestions.

A ce sujet, des détails précis sont nécessaires. La ménagère laisse sur la terre humide de la maison le sac à farine; cette farine s'altère, se moisit, et produit un pain insalubre. Pour remédier a ce mal , il eut fallu répandre celte farine sur la huche, en bien écraser les grumeaux , et la faire sécher sur un liuge blanc , au soleil, ou bien au four II eût fallu mêler à la pâte une forte poignée de sel, la laisser bien lever , et la faire bien

Assujetti à de rudes travaux , le laboureur se nourrit pendant six jours d'une manière insuffisante. La nourriture, toute végétale, est composée de soupe maigre, lé" j'itmes, racines : sa boisson est de l'eau. Arrive le di. manche, il charge son estomac affaibli de viandes indigestes, de pâtisseries grossières, d'un excès de vin frelaté.

Un estomac fortifié par de bons alimens gras aurait peine à soutenir cet assaut; jugez ce qu'il produit sur un organe délabré.

4° Faille de lumières et de soins , les intempéries de l'air auxquelles est soumis l'agriculteur, le brusque pas- '9

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sage du chaud au froid le rendent viclitne des maladies de poitrine; maladies longues, cruelles, et mortelles trop souvent. Un pâtre, un semeur, un bouvier, reçoivent la pluie pendant tout le jour. Rentrés au logis, ils ne changent ni de linge , ni de vê terriens. Ces attentions la leur semblent ridicules, et pourtant elles leur épargneraient de pénibles courbatures, des asthmes tenaces, des maux de toutes sortes qui les empêchent de travailler.

Les travaux de l'éié sont particulièrement pénibles; se livrant à de continuels efforts sous un soleil brûlant , le moissonneur haletant est atlhc par la fraîcheur d'une fontaine. Il s'y désaltère, se couche auprès sous l'ombrage et se relève avec le frisson , la fièvre , souvent

avec une fluxion de poitrine qui l'emporte en moins de neuf jours.

5". Quand l'une de ces causes a produit son effet, que ]e pauvre homme est couché sur un lit de souffrances, l'ignorance qui a fait le mal s'oppose à la guérison. Que le malade éprouve une irritation de l'estomac qui réclame impérieusement des boissons rafraîchissantes ; que des applications émollieiites soient nécessitées par une inflammation externe , vite , vite du vin chaud et sucré! intérieurement, extérieurement, c'est le remède par excellence. Cependant un tel remède accroît ta maladie : un médecin va être appelé. Point du tout. Ou consulte le rebouteux, charlatan du village, ou bien l'on allume un cierge devant quelque image de saint , et l'on fait dire une messe, tout eu mettant mystérieusement dans la paillasse la drogue prescrite par le sorcier.

Bonne fermière , usez de toute votre influence pour combattre ces préjugés, pour triompher de celui qui repousse la vaccine- Mais ne vous en tenez pas aux discours; ne vous contentez pas déconseiller, soyez toujours prête à secourir. Que vous faudra-t-il pour cela? conduire les enfans nu médecin lorsque vous irez à la ville ; ramasser quelques fleurs , quelques herbes eu vous promenant ; consacrer à d'utiles plantes quelques pieds

DES HABTTAH5 DE Ll CAMPAGKS. Sl5

de terre dans le jardin , et monter avec cela une petite pharmacie rurale et gratuite qui vous rendra la providence du canlon (i).

Plantes pectorales. On nomme ainsi toutes les planles employées avec succès contre les maladies de la poitrine. On fait infuser les fleurs el cuire le» racines , et l'on ajoute toujours du sucre et mieux encore du miel à l'infusion ou à la décoction.

i 1 . Racines el fleurs de guimauve. Elles conviennent aussi pour bassiner les furoncles ( nommés aussi clous), les maux de doigt, toutes les inflammations de la peau.

a". Fleurs de violette, pour le rhume.

3». Fleurs de coquelicot , idem. Il faut les donner à doses très-légères aux petits eufaus, car elles sont narcotiques, et agiraient trop fortement sur eux. Elles sont très-bonnes à prendre en vapeur pour les violens maux de gorge, et particulièrement le croup.

4*. Fleurs de tussilage; elles fleurissent en mars, avril, et se trouvent dans les terres argileuses.

5". Navels en décoction : très-bons pour les rhumes opiniâtres, les catarrhes.

6". Fleurs de iourracke : sont excellentes contre les maux de gorge, l'enrouement, pourvu que l'infusion soit passée à travers un linge un peu serré , à raison des petits pquans qui sont at lac liés au calice.

•)'. Lichen, espèce de mousse. Il faut en mettre trèspeu , et jeter la première décoction.

Origan. Celle plante, qui se plaît dans les buis secs, est bonne conire la toux humide, l'asthme. Elle se prend en infusion.

Serpolet : il convient aussi pour les affections catarrbales froides. Il en faut dire autant du millepertuis.

(i) Je uii bien que la fermlÈr» ai p (u l canoiîire loutti »■ plante* , mi.ii il lui suffit J'en jaroir le nom pour je lei faire montrer p»r nn bolanijle, oa tien en uemindtr des échanli lions à un herborijte, un phirnucim.

Plantes fébrifuges ( «mire la fièvre).

Racine sèche de ècnoite, récollée en avril et mai; elle exhale une agréable odeur de girofle. La (leur jaune fleurit en clé, et se trouve dans les lieus om-

Tanaisie. Fleurs jaunes, en août, septembre. Non- Seulemenl elle fournit un bon fébrifuge, mais ses graines pilées ou en décoction détruisent les vers des enfans. Cette plante très -précieuse combat aussi les vapeurs hystériques de quelques femmes.

Petite centaurée. Cette petite fleur rose très-commune dans les bois , coupe la fièvre , et rétablit les forces de l'estomac. Il en est Je même de la gentiane et de la germandrée.

Plantes antispasmodiques ou contre les maladies nerveuses.

luette , sa fleur jaune marquée d'un point rouge est aussi Irès-utile dans la goutte et le rhumatisme ancien.

Ulélisse. Sa feuille, prise en thé, a des vertus nombreuses ; elle convient dans l'apoplexie et la paralysie, la faiblesse générale du eorpi.

Ca&iomiile romaine. Elle est à la fois antispasmodique, fébrifuge, bonne contre les vers, et précieuse pour rétablir les estomacs délabrés. On prend ses fleurs en thé.

Camomille puante, maroute (cotuta). L'usage de cette plante est partait dans les accès hystériques. On la donne un lavemens.

Valériane officinale. La racine a fort mauvaise odeur, mais elle est d'un grand secours dans les maladies nerveuses, l'hystérie, l'épilepsie (haut-mal), et même dans les fièvres on la prend en poudre et en décoction. Ce remède puissant doit être tenu par la sage fermière à la disposition du médecin , mais non pas employé par elle.

Fleurs d'oranger. Quant à ce léger antispasmodique, elle l'administrera elle-même en toute occasion sous la

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