Gaius, I, 6. Voy., c.i-après, p

Chap. 1, § 3]

JURIDICTION CIVILE

La juridiction dut s'élargir comme le droit lui-même, en admettant, soit pour les citoyens hors de Rome, soit pour les étrangers, des moyens réguliers, sinon «: légitimes », de recourir à l'autorité judiciaire. A la juridiction de droit strict, qui procède de la loi, s'ajoute la juridiction qui découle de Vimperium. La première s'était trouvée insuffisante à Rome même, où elle eut besoin d'être complétée par l'autre : cette dernière avait toute l'élasticité nécessaire pour s'adapter aux circonstances.

Le besoin d'organiser l'administration judiciaire en dehors de Rome se fit sentir dès que Rome, abandonnant le système de la fédération sur le pied d'égalité, incorpora à son territoire des communes éloignées de sa banlieue. Les Romains, qui n'avaient aucun goût pour l'uniformité, n'appliquèrent pas à toutes ces communes le même régime. Elles étaient toutes d'abord sine suffragio : mais les unes n'avaient point d'administration locale, du moins point d'administration complète, les autres étaient autonomes ; d'autres, colonies romaines, constituaient des sociétés mixtes, dominées par le groupe privilégié des citoyens d'origine romaine. Il est probable que toutes ces communes, qu'il fallait plier peu à peu aux habitudes romaines, commencèrent par être soumises à la juridiction du préteur urbain, lequel s'y faisait représenter par des délégués ou prœfecti juri dicundo^. Ces délégués appliquaient les principes du droit romain, mais accommodés dans une certaine mesure aux habitudes locales. Lorsque les communes annexées eurent reçu le plein droit de cité, le système du rattachement fut abandonné, sauf quelques rares exceptions, et une juridiction locale constituée. De même, les municipes de droit latin qui entraient dans la cité en se faisant fundiy c'esi-à-dire en acceptant le droit romain, gardaient leur juridiction accoutumée.

La juridiction municipale, civile et criminelle, était dévolue aux llviri ou IVviri juri dicundo aidés des édiles*. On ignore jusqu'où elle s'étendait à l'origine^. Il se peut qu'elle ait été alors entière au civil ;