V: LECON

Des Outils nécessaires pour broyer les Couleurs.

ILfaut avoir deux pierres à broyer, deux molettes, deux spatules, l’une grande et l’autre petite. ( Voyez les planches 1.° et 2.°, où toutes ces choses sont représentées avec leurs formes, leurs proportions et leurs ajustemens.) Il faut en outre une table solidement fixée, pour qu’elle résiste aux efforts qu’on fait en broyant. J’indiquerai plus d’une manière de s’arranger pour cela, en signalant plus particulièrement celle qui m’a paru la meilleure, et dont j'ai imaginé et adopté l’ajuste-” ment, :

1 En 1601 j'entrevis la possibilité de broyer les couleurs, avec propreté et parfaitement, par des moyens purement mécaniques. Encouragé par l'espoir d’être. utile aux arts, et même à l'humanité (car la profession de broyeur est des plus malsaines, et souvent même mortelle), je ne perdis pas un moment pour mettre mes idées au net, et m’assurer de mes moyens d'exécution par plusieurs petits modèles que je fabriquai successivement de mes propres mains.

Je m'en occupe encore maintenant, même plus que jamais, et en grand : j'ai l’espérance d’une réussite complète , tant pour les couleurs les plus fines pour tableaux, que pour les peintres en bâtimens : je suis

I ) P à la veille, après beaucoup de dépenses, de temps et de persévérance, de voir mes tentatives couronnées d’un plein succès. Je ne m'étendrai pas davantage maintenant sur cette invention, où j'ai employé presque la moitié de ma vie et autant de ma fortune ; mais j'espère que bientôt

le public en aura connaissance, et pourra en retirer les fruits.

De la grande Pierre à broyer.

Plus la pierre a d’étendue, plus le broyeur a de facilité pour accélérer son travail; mais il y a cependant des bornes raisonnables, auxquelles il faut s’arrèter. La bonne proportion pour un peintre de tableaux est celle de quatre pieds cârrés de France, c’est-à-dire deux pieds sur chaque côté ; mais comme les pierres dures et propres à cet usage, telles que sont les porphyres, les agates, etc., sont fort rares et chères, on peut leur substituer des glaces de Paris, épaisses de quatre ou cinq lignes, et plus encore. Ces glaces, qu’on peut se procurer à la fabrique royale, faubourg Saint-Antoine, à Paris, ne sont que doucies ; c’est-à-dire qu'elles n’ont pas été polies : mais elles sont très-bien dressées, et le grain assez grossier de leur surface est précisément ce qu'il faut pour broyer. On cède ces glaces à bon compte, parce qu’elles ont presque toujours quelques bulles, ou des défauts qui les déprécieraient considérablement aux yeux des miroitiers, mais qui n’ont aucun inconvénient pour les broyeurs.

Cette qualité de verre est plus dure que la plupart des pierres communes dont les broyeurs font usage; et en admettant que l'emploi en détache à la longue quelques particules, la quantité en sera si peu considérable qu’il ne vaut pas la peine d’en faire mention. D'ailleurs le verre réduit en poudre impalpable n’a ni couleur ni consistance; c’est une poudre blanche, transparente, qui, mêlée dans la couleur, même avec abondance,

n’y ferait presque aucun tort : elle aurait plutôt la propriété, comme le smalt, de faciliter la dessiccation. Je ne prétends cependant pas insinuer qu’on doive user de ce moyen; je ne le signale que pour tranquilliser ceux qui craindraient, à tort, un mélange insensible produit par l’usure du verre. Les pierres de porphyre rouge ou d’agate sont, sans contredit, ce qu'il y a de meilleur; ceux qui pourront s’en" procurer d’assez grandes, feront bien de les acquérir : mais mon expérience m'a convaincu que l’usage des fortes glaces n’a aucun inconvénient. D'ailleurs, les agates et les porphyres sont d’un prix excessif, et coûteraient au moins vingt ou trente fois plus qu’une glace de même dimension. Il est beaucoup d’autres pierres dont on fait usage chez les vernisseurs, et même chez les marchands de couleurs pour tableaux, mais qu'il ne faut pas employer ; comme un ,certain grès, moins dur que le verre, et qui d’ailleurs a le grain si rude, qu’il s’use beaucoup, et salit toujours plus ou moins les couleurs délicates; il peut d’ailleurs les altérer en s’y combinant : c’est un risque que l’on ne court point en se servant d’une glace épaisse. Toutes les espèces de marbres dont on fait des dessus de tables ou des chambranles de cheminées sont plus tendres que le verre, et principalement les marbres blancs ou gris-blancs. Les marbres noirs ou grisobscurs, rouges, jaunes ou autres, déposent considé-

rablement quand on broie sur eux; on le voit pour les jaunes, et surtout pour celui de Naples; ils deviennent presque verts : n’en faites donc aucun usage. Il est des espèces de granites qui seraient bons à cause de leur

grande dureté, ainsi que certains silex; mais les premiers ont rarement le grain égal, et les seconds ne se rencontrent pas en tables assez grandes : il faut toujours en revenir aux porphyres ou aux glaces.

De la petite Glace ou Pierre à broyer.

Cette petite glace sert à broyer de petites portions de couleur avec la petite molette n.° 3; elle est portative, et l’on s’en sert pour délayer et préparer, en quelques tours de molette, certaines couleurs en poudre déjà broyées à l’eau, ou qui n’ont presque pas besoin de l'être, comme les laques, les outremers (quand on ne les a pas mis en vessie), le jaune indien, qu'il faut avoir toujours en poudre, broyé à l’eau, le vert-de-gris, etc. 1 Cette petite glace et le petit broyon n.° 3 servent à préparer à l’huile toutes les couleurs qu’on ne veut pas mettre en vessie, et qu’on ne délaie qu’au moment même où l’on veut s’en servir; comme aussi lorsqu'on se trouve au dépourvu d’une vessie, et qu’on n’a pas le temps d’en faire une nouvelle pour le peu de cou-

1 La petite glace doit avoir environ un pied carré. L'on fera très-bien d’en avoir deux ; l’une pour broyer les couleurs que je viens de signaler, au moment de faire sa palette le matin, et l’autre qu’on réservera pour y faire les teintes et les mélanges, comme je l’explique ailleurs. Avec ces deux glaces, qui ne sont point coûteuses, on évitera de perdre du temps à nettoyer la première après qu’on à broyé dessus, et l’on en trouvera une propre toute prête pour faire les teintes de la palette , quitte à les nettoyer toutes deux après, quand on est moins avare de son temps. (Voyez les planches 1.'° et 2.°, pour tous les outils à broyer. )

leur dont on manque dans le moment. Quant aux deux

cinabres, il n’est pas nécessaire de les triturer à la molette; il suflit de les délayer vivement, en les écrasant un peu fort avec la spatule de corne. J’en ai déjà dit un mot ailleurs. Il ne faut pas que la petite glace soit aussi épaisse que la grande; mais si le hasard vous la fait trouver telle, ce n’est que mieux.

L'usage d’une de ces petites glaces est très-commode pour faire toutes les teintes d’une palette sans en salir le bois. Je me réserve d’en parler plus au long quand je traiterai ce sujet. (Voyez la 15.° lecon, pour faire les teintes d’une palette d’ébauche; et les planches 1." et 2.°, pour tout ce qui se rapporte au broïement et à la petite glace.)

Pour faire de petites broyées sur la petite glace, ainsi que pour faire les teintes d’une palette sur l’autre petite glace, il est très-commode d’avoir une table bien dressée et parfaitement plate, recouverte en flanelle, #t celle-ci d’une toile cirée. On trouve à cela plusieurs avantages : d’abord celui de faire porter la glace à plat, ensuite celui de la propreté; car l'huile s’essuie et se nettoie facilement sur la toile cirée, et une éponge ou un linge font disparaître l’eau qu’on aurait répandue en broyant à l’eau. D'ailleurs, quand vous broyez sur une petite glace libre, le mouvement rapide que vous imprimez à la molette fait aller et venir cette glace, ce qui vous fait perdre de la force et du temps. En mouillant la toile cirée et le dessous de la glace, celleci se soude en quelque sorte sur la toile cirée; l’eau remplissant tous les vides de l’air, la glace y reste im-

mobile et solide. Quand on voudra l’enlever aisément,

on. le fera en introduisant avec précaution une lame mince, commeéfune spatule, entre la glace et la toile cirée.

De la grande Molette (figure 4, planche 1.)

La grande molette doit avoir de quatre à cinq pouces de diamètre a sa base, c’est-à-dire à l'endroit qui sert à broyer, et qui écrase la couleur. Il est encore nécessaire qu’elle soit d’une matière plus dure et plus compacte que la glace ou la pierre à broyer, parce qu’elle s’use et fatigue imfiniment plus qu’elle : le mieux est

| d’en avoir une en porphyre ou en agate. Le biscuit

dense de la porcelaine de Sèvres, près Paris, est aussi d’une très-grande dureté : l’on en fait des molettes pour les peintres et des mortiers avec leurs pilons pour les chimistes, dont l’expérience a constaté la bonté; j'en possède moi-mème dont je me trouve fort bien. De quelque matière que soit une molette, il est indispensable, 1.° qu’elle soit bien dressée en dessous ; 2. qu’elle ait un biseau arrondi tout autour de son bord inférieur; 3.° et que la surface qui écrase et broie la couleur soit mate et dépolie, comme le sont les glaces seulement doucies, qui servent à broyer et à délayer les couleurs dont je viens de parler. IL est très-essentiel de donner entrée à la couleur sous la molette, en pratiquant, comme on vient de le dire, un petit biseau ou chanfrein arrondi tout au-

tour de la base de la molette, afin qu’elle n’appuie

pas sur la glace dans cette partie-là, et que le replats

qui doit broyer, ne se termine pas en vive arête sur les bords : cela empêcherait de mouvoir la molette, parce qu’elle ne laisserait rien s’introduire entre elle et la glace, et bientôt l’on broierait à sec. Ce biseau en talus arrondi ne doit pas être trop large, et il doit mourir imperceptiblement, et venir se confondre avec le dessous de la molette, lequel doit être tout plat et bien dressé : pourvu que ce biseau ait un talus d’une ligne et demie, cela suflit. On aura une idée assez juste du talus arrondi, en examinant le bas d’une bouteille ordinaire qui s’arrondit en mourant jusqu’à la partie du fond qui repose sur la table. Il faut qu’il soit trèségal tout autour, et même il vaut mieux qu'il soit poli que mat : la couleur s’y grippe obstinément, et l’on a beaucoup de peine à l’en détacher quand le biseau n’est que grossièrement usé.

Pour dresser le dessous d’une molette, on l’use avec de la poudre d’émeri, pour une molette de porcelaine en biscuit dur; et si la molette est de verre, on se sert de sablon blanc très-dur et très-également tamisé. L’on se procure une planche, d’un pouce d'épaisseur, qui soit elle-même bien dressée; on y répand, à plusieurs reprises, de l’une de ces poudres, un peu humectée

d'huile, et l’on promène fortement la molette dessus, 1

en ayant soin de la tenir bien droite, comme si l’on broyait de la couleur, et on le fait jusqu’à ce qu'on soit sûr que la molette est bien dressée, et qu’elle porte plat également partout. Une planche vaut mieux que toute autre chose pour faire cette opération , parce

que lé bois, étant plus tendre que la pierre, permet à la poudre dure de s’y incruster, ce qui forme un grain dur et égal comme celui d’une lime.

Au surplus, il est assez rare que les molettes de porcelaine ou de verre qu’on trouve à acheter ne soient pas déjà toutes dressées.

De la forme à donner aux poignées des Molettes.

Il y a deux espèces de formes. L'une (et c’est la plus simple et la plus usitée parmi les vernisseurs ) est en forme de cône (voyez pl. 1”, fig. 2). On lui donne à peu près la figure d’un dé à coudre, mais seulement un peu plus aloungée et plus étroite dans le haut : c’està-dire que la partie arrondie d’en haut ne doit avoir que la moitié du diamètre de la base de la poignée. Celleci s’adapte au dessus de la partie qui sert à broyer, en lui laissant toute la saillie en dehors, quand toute la molette n’est pas d’une seule et même pièce. L'autre poignée, sous le n.° 1, est en forme de béauille : en sorte qu’on s'appuie dessus en pesänt également avec les deux mains. La poignée du n.° 2 peut avoir six ou sept pouces d’élévation, parce qu’on l’empoigne du haut en bas avec les deux mains, en laissant ressortir la pointe au-dessus des mains, ce qui a l’avantage de ne pas faire basculer la molette en la maniant. Celle en béquille est sujette à cet inconvénient, quand on la

1 Voyez la figure de ces différentes molettes, planche r."* On taille les poignées à gros grains, pour qu’elles ne glissent pas dans les mains.

pe

manie maladroitement; néanmoins, pour mon usage, je lui donne la préférence, parce que j’ai éprouvé qu’on a beaucoup plus de force qu'avec celle n.° 2, attendu qu’on pèse dessus non-seulement avec les bras, mais encore de toute la pesanteur du haut du corps : elle a en outre l'avantage de rester où on la pose, quand on lenlève et qu’on la place sur le côté; tandis que l’autre roule d'elle-même, et risque toujours de tomber quand on ne la pose pas sur sa base, ce qui est fort embarrassant.

Molette en porphyre ou en biscuit de porcelaine dur.

Si l’on peut se procurer une grande molette en porphyre, ou même seulement en biscuit de porcelaine fort dur, elle n’en vaudra que mieux; mais, en ce cas, il n’est pas nécessaire de la faire tailler en bourrelet par le bas, comme celui qui se trouve tout naturellement dans les oleites de verre; il est même plus commode qu’elle finisse perpendiculairement avec sa base, et que le bord n’en soit pas renflé : la couleur se relève plus facilement avec la spatule autour de la molette, pourvu toutefois qu’il y ait un chanfrein ou biseau arrondi autour de la base.

Mais, comme le porphyre est une pierre rare et chère, et surtout fort dure à tailler, on ne fait pas les molettes ordinairement d’une seule pièce; om se contente d’une bonne base en porphyre d’un pouce

d'épaisseur : on la soude à une poignée de pierre dure

comme les autres, et de la manière dont je vais lé

décrire.

Comment on soude la base d'une Molette avec la poignée.

L'on se sert de ciment gras ou de quelque autre bon ciment fait de brique pilée en poudre fine, mêlée de céruse pure, en délayant le tout avec de l’huile de lin cuite, ou huile grasse: ce ciment doit ètre presque aussi épais et aussi dur que celui des vitriers.

L'on chaufle lentement et à très-petit feu les deux pièces, si l’on se sert de ciment gras, qu’on fait fondre sur le feu, dans une casserole ou une cuiller de fer, et ensuite on ajoute les deux pièces l’une sur l’autre, pendant que le ciment est chaud, en observant de les souder bien au centre; puis, avec un couteau tiède, et même assez chaud, on enlève et on égalise Le surplus du ciment sur les bords de la jointure.

L'on fait de même pour le ciment froid à la céruse et à la brique pilée; mais lon n’a pas besoin de faire chauffer les pièces : il faut seulement Les laisser en repos trois où quatre jours, jusqu'à ce que le ciment ait eu le temps de durcir.

Quant au petit broyon n.° 3, il ne vaut pas la peine de le souder : on en trouve d’une seule pièce, soit en porphyre ou en biscuit, soit en agate ou en verre dur. Si ces molettes ne 5e trouvent pas toutes préparées, et usées parfaitement droit en dessous, on le fait ou on le fait faire facilement, Mais n’oubliez pas qu’à quelque mo-

lette que ce soit, il faut absolument qu’il y ait au bord inférieur un talus ou biseau arrondi, qui doit aller en mourant jusque sous la molette : c’est ce biseau qui permet à la couleur de s’insinuer entre la molette ei la pierre ou glace à broyer.

Un bon ouvrier tourneur ferait ce talus plus régulièrement et plus promptement sur le tour en l'air, en ajustant la molette dans un emprunt.

Au surplus, il est toujours nécessaire, bien qu’on soit à portée de se procurer des vessies toutes faites, d’avoir une petite glace et une petite molette chez soi : l’on a toujours besoin de préparer quelques couleurs dont on fait usage d’une manière particulière. D'ailleurs les vessies qu'on prépare soi-même valent bien mieux que celles qu’on achète : les marchands de couleurs les vendent à trop bas prix pour y faire des bénéfices, s'ils apportaient à leur préparation les mêmes soins qu’on y mettrait soi-même. La grande propreté et la finesse du broiement sont surtout nécessaires pour les petits tableaux de chevalet; car, pour les grandes toiles, il y a plusieurs marchands à Paris qui préparent de fort bonnes couleurs. Tels sont, à ma connaissance, MM. Berror, rue de l’Arbre-sec ; Bourcrois, quai de l’École; Gérarn, rue de la Michaudière, n.° 2 ; Giroux, rue du Coq Saint-Honoré.

De la manière de broyer les Couleurs à l’eau.

Pour broyer le plus commodément et le plus également possible, ne mettez jamais qu’une petite quan-

tité de couleur à la fois sur la pierre; car, outre qu’un gros tas embarrasse, il reste toujours quelques parties qui sont moins bien broyées que d’autres : cette inégalité suflit pour entraver le peintre. Sur une pierre ou une glace de la grandeur de quatre pieds carrés, ne mettez sous la molette qu'un volume de couleur de la grosseur d’une noix, si vous broyez à l'huile; mais l'on peut en mettre un peu plus, si l’on ne broie qu’à l’eau.

L'on se tromperait si l’on croyait accélérer la besogne en en mettant à la fois une plus grande quantité : l’on verrait refluer de toute part la couleur sur les bords de la glace et tout autour de la molette, ce qui nécessiterait l’usage continuel de la spatule pour la relever, sans quoi elle ne se broierait pas : en sorte qu’on perdrait beaucoup de temps, et l’on salirait toujours la couleur par l’usage fréquent de la spatule.

Une trop petite dose de couleur à aussi l'inconvénient de salir la couleur, surtout à l’eau, parce que la molette arrive trop près de la glace, et, n’ayant pas assez de matière pour glisser et courir moelleusement, elle l’use et salit la couleur. Au surplus, tout dépend de la superficie qu'on a à parcourir. Il faut proportionner la quantité de couleur à la dimension de la pierre et de la molette, et si l’on broie à l’eau, avoir soin de ne jamais broyer ni avec trop ni avec trop peu d’eau : il faut entretenir la couleur à la consistance d’une crème épaisse. Quand on voit qu’elle s’épaissit trop, on ajoute un peu d’eau; mais jamais trop à la fois.

Du mouvement qu’on doit donner à la Molette quand on brote à l’eau.

Il faut conduire la molette de facon qu’elle rassemble toujours toute la couleur au centre de la pierre ; et pour cela vous la ferez courir tout autour, non en allant du haut en bas ni du bas en haut, comme en broyañt à l'huile, mais en décrivant une multitude de cercles enclavés les uns dans les autres, comme si vous traciez une large broderie autour de votre pierre, les quatre coins exceptés. Vous commencerez à droite, en poussant votre moitié de cercle à droite également , sans appuyer trop fortement, afin de laisser introduire la couleur sous la molette; mais, en la ramenant à vous pour achever l’autre moitié du cercle à gauche, vous appuierez vigoureusement, el vous donnerez une plus grande rapidité au mouvement de la molette. Vous appuierez toujours un peu moins en poussant en haut qu’en ramenant la molette à vous par la gauche. Le premier cercle décrit, vous en recommencerez un second, en gagnant toujours plus loin de la bonne moitié du diamètre de la molette, et ainsi de suite, jusqu’à ce que vous ayez fait le tour de la pierre, en ne passant point sur le milieu, où vous laisserez un vide aussi grand que la surface de la base de la molette. (Voyez le dessin pointé, où j'ai tâché de décrire ce môuvement, planche 2.° : jai seulement laissé trop de vide au centre.)

Ce mouvement, tel que je l'indique, présente un

double avantage : il rassemble presque toute la couleur au centre, et il vous permet de reprendre des forces à chaque demi-tour de molette; car, si l’on voulait appuyer toujours également fort et dans un mouvement continu, on ne résisterait pas Jlong-temps à la fatigue qui en résulterait; tandis qu’en n’appuyant d’abord (en poussant à droite et en haut) que de la pesanteur des bras, vous pouvez sans peine appuyer très-fortement en ramenant la molette. On a plus de force en tirant à soi qu’en poussant, Vous ferez ainsi cinq ou six fois le tour de la pierre, en négligeant les angles, et en ne promenant votre molette que comme dans un grand cercle qui se trouverait inscrit dans le carré de la glace.

Quand la couleur se trouvera presque toute au centre, vous enlèverez la molette de dessus la glace, en la glissant de côté et en la relevant peu à peu, mais d’un mouvement vif; il s’introduira de l'air entre la couleur et la molette, et celle-ci s’enlèvera sans difficulté : mais si vous cherchiez, au contraire, à l’enlever tout à coup et perpendiculairement, vous enleveriez plutôt la pierre et la table que d’en arracher la molette, tant elle adhère avec force sur la glace. Cela fait, vous reposerez la molette sur la glace, en la tenant inclinée de manière à ce qu’elle ne touche et ne porte sur la glace que par le biseau dont j’ai parlé plus haut : dans cette situation oblique, vous tournerez la molette, toujours d’un seul côté et sur elle-même, afin de lui faire déposer la couleur qui a reflué sur les bords, La molette, dans cette situation, ne doit pas

être abandonnée, car elle tomberait sur le côté. L'on a soin de lui faire déposer ce qui s’est amassé sur les bords inférieurs, en choisissant pour cela une partie de la glace qui soit assez dépouillée de couleur, ce qui aura lieu tout autour de la pierre, puisque toute la masse sera rassemblée au milieu, si vous avez conduit votre molette, comme je l’ai indiqué, en décrivant des cercles. Observez qu’en essuyant ainsi les bords de la molette, il faut changer successivement de place, en la retirant toujours un peu plus à soi, afin qu’elle ne se recharge pas de ce qu’elle aura déjà déposé.

Vous vous servirez après cela de la spatule pour relever la couleur qui se sera amassée au-dessus du biseau ; ce qui est essentiel, pour qu'il ne reste aucune partie moins broyée que le reste : mais, pour cette dernière opération, vous remettrez la molette sur sa base, dans quelque place dégarnie de couleur sur la glace, et vous la tournerez sur elle-même, en tenant la spatule contre sa base, comme un tourneur applique son outil tranchant contre l’objet qu'il veut tourner. Voilà la molette déchargée de ses amas de couleur sur les côtés; voilà aussi toute la masse de couleur ramassée au centre de la glace; tout cela n’est l'affaire que d’une minute : vous replacerez la molette au centre de la couleur, en l’étendant un peu partout pour l’éparpiller ; puis, appuyant davantage, vous recommencerez à décrire des cercles comme auparavant, vous mordrez toujours un peu plus en retirant qu'en poussañt, et ainsi de suite. Vous entretiendrez

toujours la couleur à peu près au même degré d'hu-