DOC

Moyen de blanchir l'Huile d'œillet, et de la rendre presque aussi blanche que de l’eau, et par là plus siccatiwe, mais un peu visqueuse.

On s’en sert avec succès pour les retouches. Prenez une ou plusieurs bouteilles de verre blanc, selon la quantité d’huile que vous voulez blanchir : je dis du verre blanc; car il importe de voir clairement les progrès de l’opération à travers le verre. Versez dans Jes bouteilles une partie d’huile d’œillet la plus fraîchement faite que vous pourrez trouver : il ne faut pas qu’elle soit plus vieille que de deux ou quatre mois au plus. Versez ensuite sur l’huile deux-parties d’eau pure et filtrée. Calculez les proportions de l'huile et de l’eau en sorte qu'il reste dans les bouteilles quelques pouces de vide, qui permettent d’agiter de temps en temps le mélange. Battez et agitez ce liquide vivement et fortement, comme lorsqu'on rince une bouteille; mais mettez-ÿy un bouchon pendant que vous l’agitez. Otez le bouchon ensuite, et laissez reposer, en y substituant une espèce de couvercle en carton dont le dessus sera percé de plusieurs gros trous d’épingle, et exposez la bouteille à l’air, au grand jour, et surtout au soleil,

1 Beaucoup de peintres emploient aussi l’huile de noix quand elle est fraîche et blanche, et qu’elle n’a pas-été extraite au moyen du feu : elle est fort bonne, et sèche hien.

Vous agiterez le mélange une fois au moins toutes les deux ou trois heures, surtout pendant les six ou huit premiers jours. L’huile surnage bientôt ; mais l’eau la lave et l’épure, et en sépare toutes les parties muqueuses qui la colorent et l’empêchent de sécher promptement, Cette substance muqueuse se sépare peu à peu au bout de quelques heures de repos, et vient se placer entre l’eau et l'huile, sous l’apparence d’une mousse glaireuse et blanchâtre, qu’on doit avoir soin d’enlever au moins une fois chaque jour. Cela doit se faire adroitement, avec un petit crochet de bois blanc et propre. On transvase l'huile dans une autre bouteille, où l’on a eu soin de verser de la nouvelle eau fraîche et filtrée, ce que l’on renouvelle tous les deux ou trois jours pendant le premier mois de l'opération. La chose réussit mieux et plus promptement dans la belle saison, parce que le grand jour, et surtout le soleil, contribuent puissamment à éclaircir les liquides qu’on veut purifier. Vous agiterez la bouteille plusieurs fois le jour durant deux ou trois mois, et le plus souvent ne sera que le mieux : plus vous laverez ainsi votre huile, et plus elle acquerra de blancheur, de pureté et de qualité siccative. Quand vous ne verrez plus de mucosités interposées entre l'huile et l’eau, vous laisserez le mélange tranquille sans l’agiter davantage; mais vous le placerez toujours à l'air, et à l'ombre, recouvert du couvercle de carton troué, afin de faciliter l’évaporation sans que la poussière s’y introduise. Vous ne l’exposerez plus au soleil, de crainte que l’huile ne devienne trop visqueuse. L’eau qui est au-dessous de l’huile ne se cor-

rompt point, étant privée d’air par l'huile qui surnage, et cette même eau empêche l’huile de se figer et de prendre jamais trop de consistance. Un jour, par mégarde, après avoir versé un peu de cette huile dans une petite fiole, à la hauteur d’un ou deux pouces, j'oubliai de la renverser dans la grande bouteille, et au bout de trois ou quatré jours, je la trouvai figée et prise dans la fiole jusqu’au fond , ayant autant et plus de consistance qu'aucune gelée, quoiqu'elle eût été renfermée à l’ombre et dans une armoire: : elle était, dans cet état, aussi pure, blanche et transparente que dans son état liquide. Je cassai la fiole pour mieux juger de sa consistance, que je trouvai très-ferme, comme je viens de le dire; mais je dois ajouter que la fiole n'avait pas été bouchée. Je pesai cette huile; il y en avait un peu plus d’une once. Je sais qu’on obtient souvent un résultat approchant des vieilles huiles du pincelier, quand on les laisse quinze ou vingt jours en été sans les remuer; mais, outre que ces vieilles huïles deviennent très-gluantes et très-visqueuses, elles sont loin d’avoir ce degré de limpidité et de blancheur, et d’ailleurs elles sont imprégnées des sels siccatifs et malfaisans provenant principalement du blanc de plomb, qui ‘est en dépôt dans le fond du pincelier, ainsi que d’autres couleurs, plus ou moins siccatives de leur nature, qui sont le résidu de ce qui sort des brosses et des

1 Ce fait prouve que l'huile ainsi lavée devient non-seulement trèsblanche, mais qu’elle acquiert en même temps la qualité siccative sans

l'addition d’aucune drogue malfaisante et étrangère à l'huile.

pinceaux lorsqu'on les nettoie dans ce vase, Or, l'huile blanchie par le moyen que je viens d'indiquer, ne contient aucun corps étranger, et l’eau sur laquelle elle repose la maintient dans un état de fluidité suffisant pour pouvoir l’employer sans peine.

Autre Huile blanche.

L'on fait aussi une huile assez blanche et passablement siccative de la manière suivante :

Prenez de l’huile de noïx fraîchement exprimée, et qui n’ait pas été faite sur Le feu, mais simplement par la pression de la meule, et à froid; mettez-en une demi-livre dans une fiole, et faites-la bouillir pendant une heure au bain-marie. Elle sèche bien ainsi concentrée ; mais elle n’a pas la même pureté que l’huile lavée à l’eau, et elle est moins blanche. Cependant, comme on s’en procure promptement, l’on peut s’en servir au besoin. Elle est d’ailleurs fort bonne pour retoucher des tableaux assez grands pour que l’espèce de petite nuance qu’elle peut laisser dans les endroits qu'on repeint ne soit pas sensible à l'œil, attendn la distance d’où l’on regarde les grands ouvrages.

Usage qu'on doit faire des Huiles blanchies.

Il arrive souvent qu’on a besoin de retoucher quelques petités parties dans un tableau qu’on regardait comme achevé, et, par exemple, dans les chairs, dans les linges, les ciels, ou quelques autres parties délicates qui, étant exposées à la plus grande lumière, exigent une grande pureté de ton. Or, pour modifier

le ton ou la teinte de ces parties, on ne peut le faire avec de l'huile ordinaire sans s’exposer à former des taches; si l'on ne repeint que par places; et cependant on s'expose encore davantage si, pour éviter cet inconvénient, l’on prend le parti de repeindre partout; c’est-à-dire, non-seulement la petite place qu’on juge défectueuse, mais encore tout ce qui l’entoure : cela entraîne l'artiste à repeindre toute une tête, tout un bras, etc.; en sorte qu’il hasarde souvent de gâter une chose dont il est généralement satisfait, pour faire une légère correction, peut-être peu essentielle.

Voici la ressource que je propose, et qui m’a toujours réussi : jamais je n’ai vu , même au bout de plusieurs années, reparaître la moindre tache sur, telle ou telle partie repeinte isolément, quoique le plus souvent elles fussent dans la plus belle et la plus éclairée des lumières des chairs ou des linges.

Prenez une très-petite goutte d'huile blanchie, et étendez-la doucement avec le bout du doigt sur la place que vous voulez retoucher, en sorte qu'il n’en reste sur le tableau (que je suppose très-sec) que le moins possible, et seulement ce qu'il en faut pour ne pas repeindre à sec; vous.essuyerez doucement le superflu avec un petit morceau de papier de soie et non avec un linge, qui pourrait déposer des fils en étoupes sur la partie huilée.

Sur cette préparation légèrement onctueuse vous pourrez repeindre telle partie que vous avez intention de modifier, soit pour le ton de couleur, soit pour la forme, et vous le ferez avec autant de facilité que si la couleur de dessous était encore toute fraiche.

Vous accorderez votre ton de couleur sans aucune difficulté, mais vous aurez soin de diminuer et faire perdre insensiblement cette couleur tout autour de votre retouche, en n’en mettant presqne point sur les bords qui avoisinent les parties sèches de votre tableau. Ne vous servez jamais d’huile grasse ordinaire pour retoucher des chairs, même dans les ombres, et à plus forte raison dans les parties éclairées, non -seulement des chairs, mais dans les lumières de quelque objet que ce soit; vous verriez bientôt noircir la partie retouchée.

Servez-vous toujours d’huile blanchie, à moins que vous ne vouliez obscurcir le trou d’une caverne , ou telles choses qui ne sont jamais trop obscures, comme les fortes ombres d’un vêtement noir, ou bleu et brun foncé, quelques touches dans les cheveux, s'ils sont très-bruns , la pupille de l’œil, etc.

L'huile blanchie n’est pas aussi agréable à manier que l’huile d’œillet ordinaire , elle est toujours un peu visqueuse ; mais elle ne l’est pas trop, si l’on ne délaie pas la couleur avec elle, et qu’on ne s’en serve absolument que pour létendre sur la toile et la rendre onctueuse, comme je viens de l’indiquer.

J’invite ceux qui désirent retoucher leurs ouvrages par petites places isolées, sans s’exposer à repeindre partout, à faire usage de ce moyen : il est infiniment préférable aux pommades que l’on compose sous le nom de beurre des peintres , et dans lesquelles il entre du sel de Saturne en plus ou moins grande quantité, ce qui ne peut être que fort nuisible.

Les artistes, pour faire ces retouches, se servent d'huile d’aspic ou d’huile de lavande maigre, qui sont l’une et l'autre très-volatiles; je désapprouve l'emploi de ces huiles, d’abord parce qu’elles s’évaporent et sèchent trop promptement, ce qui ne laisse pas à l'artiste le temps de bien terminer son ouvrage, et aussi parce qu’elles noircissent avec le temps, comme Vessence de térébenthine. On peut cependant s’en servir avec avantage pour filer délicatement et nettement, avec la fine pointe d’un pinceau, les cordages d’un vaisseau, ou des objets semblables.

Je dois avertir qu'il ne faut prendre de l'huile blanchie qu'au moment même où l’on est prêt à s’en servir: si on l’enlève trop à l’avance de dessus l’eau, où elle se maintient fluide et fraîche, on peindra désagréablement , parce que bientôt elle devient trop visqueuse : il faut aussi se dépêcher de, faire la correction projetée pendant que la préparation est étendue, et ne pas quitter qu’on ne l’ait terminée.

En parlant des huiles, je conseille de renfermer celle d’œillet ordinaire dans une bouteille de verre blanc, et de l’exposer au grand jour, sans être au soleil; le grand jour a la propriété de blanchir les huiles, les vernis, etc. Si vous aviez fait une provision d'huile d’œilet trop considérable, et qu'elle devint irop visqueuse , il faut en acheter de la nouvelle et consacrer l’ancienne pour la battre avec un mélange d’eau de fontaine, et achever de la blanchir comme on l'indique à la page 196 et suivantes.