XIII LEÇON

Manière de faire le Noir de café.

Procurez-vous une. certaine quantité de marc de café, en vous assurant qu’il ne renferme aucun mélange de chicorée ou d’autres substances étrangères. Il faut que vous en aÿez assez pour remplir complétement la boîte de fer dont on va parler tout à l'heure. Faites sécher ce marc, en sorte qu’il n’y reste plus la moindre humidité ; remplissez-en une boîte de fer, en la refoulant fortement. Il est très-essentiel que la poudre soit très-serrée dans la boîte et qu’elle la remplisse complétement jusqu’en haut, en sorte que le couvercle, une fois appliqué dessus, la touche immédiatement, et qu’il n’y ait point de vide entre les deux. Mettez alors le couvercle de fer, et enfoncez-le bien à fond. Procurez-vous d'avance, non pas simplement de la terre glaise, qui éclate facilement au feu, mais de la terre dont les poëliers se servent pour mastiquer et bâtir les poêles de faïence. Délayez cette terre, comme eux, avec un peu d’eau, et pétrissez-la jusqu’à ce qu’elle ait la consistance d’un bon ciment : cela est fait en un instant. Garnissez-en tout l'extérieur de votre boîte à environ

trois lignes d'épaisseur, et même un peu davantage aux jointures, de facon que nulle part le fer ne reste à découvert. Faites sécher cet enduit devant le feu ou à l’ardeur du soleil, jusqu’à ce qu'il n’y reste plus au-

eune humidité. Alors, et en ayant bien soin de ne pas enlever l’enduit, faites rougir la boîte à un feu très-vif, tel que celui d’une forge ou d’un poële qui ne flambe plus, mais qui contient encore un bon brasier de charbons. À mesure que la boîte s’échauffera, vous en verrez sortir, malgré le fer et l’enduit de terre, des flammèches bleuâtres, qui s’échapperont de toute part comme si elles étaient poussées par des chalumeaux : ce sont les restes de l’huile essentielle du café, qui se font jour malgré les obstacles, et qui s’enflamment aussitôt. Quand vous n’apercevrez plus ces jets de flammes bleues, et que toute votre boîte sera d’un rouge vif, retirez-la du feu, en prenant des précautions pour que les pinces ne la dégarnissent pas de l’enduit de terre, et laissez-la se refroidir : le noir est fait. Mais, avant que d’ouvrir la boîte, enlevez avec un couteau toute la terre qui l’entoure, et prenez surtout de grandes précautions pour n’en laisser aucune trace à la jonction du couvercle. À cet effet, ne vous contentez pas simplement de la gratter avec la lame du couteau; prenez, de plus, une forte vergette à poils durs et courts, et, pour terminer le nettoyage, mouillez la brosse, et après en avoir frotté régulièrement cette place, essuyez-la bien avant que de faire l’ouverture de la boîte; car, s’il entrait la moindre parcelle de cette terre dans votre noir, Votre opération serait manquée, et la couleur serait gâtée. Cela fait, ouvrez la boîte, et videz le noir qu’elle renferme dans une assiette propre qui n’ait jamais contenu aucune graisse. Vous aurez un noir doux, an peu gris-bleuâtre, déjà presque impalpable. Le vo-

lume en sera fort diminué, cela ne peut être autrement $ c’est pour cela qu'il faut serrer, autant que possible, dans la boîte de fer toutes les matières en poudre dont on veut faire du noir, afin qu'il ne s’y introduise’ que peu d'air; sans cela ces matières entrent en combustion, et produisent des cendres qui les altèrent considérablement.

Le noir de café se trouve déjà si fin en sortant dé la boîte, qu’il semble qu’on pourrait s’en servir en le délayant de suite, soit à l'huile, soit à l’eau. Mais il ÿ a une précaution à prendre auparavant, précaution essentielle pour toutes les couleurs qu’on élabore au feu : il faut les laver à l’eau bouillante, et à plusieurs eaux, jusqu’à ce qu'on en ait séparé les sels qu’elles contiennent, ce qui est aisé à connaître, quand l’eau du lavage n’a plus aucun goût à la bouche. Vons décanterez l’eau?, vous recueillerez la couleur, vous la ferez sécher, et vous l’obtiendrez sous la forme de poudre : c’est alors que vous pourrez la broyer. Mais j'insiste sur ce lavage préalable à plusieurs eaux bouillantes.

Si les marchands de couleurs avaient la précaution de laver avec soin les couleurs qu’ils débitent, dussent-ils les vendre un peu plus cher, les peintres n'auraient NC RS

x Comme on l'a indiqué pour décanter l’outremer (voyez page 187, leçon 8.©). Cette manière de décanter sert également pour toutes les couleurs. On sait que décanter signifie «enlever l’eau d’une couleur

quelconque, pour la faire entièrement sécher et la conserver ensuite en poudre sèche: