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d'avance avec du crayon blanc avant de les repeindre.

Si les petites portions d'accessoires ou de fond que vous avez établies en même temps que la tête, se trouvaient être déjà trop prises ou trop sèches, pour que cette couleur pût se lier avec celle qui devra les continuer et les couvrir entièrement, le mal n’est pas grand; il est à peu près nul pour ces objets-là, surtout à l’ébauche, pourvu que dès le principe vous ayez eu soin de diminuer insensiblement la pâte de couleur sur les bords extérieurs que vous deviez rejoindre. Vous faites de même en les continuant, et vous couchez la couleur assez mince sur toutes les parties où il y en a déjà, en sorte que ces deux couches, l’une sur l’autre, ne fassent pas une épaisseur de couleur plus saillante en cet endroit que ne doit être le reste de ces mêmes parties : d’ailleurs il n’est point nécessaire de recouvrir tout ce qu'on peut avoir ébauché; au contraire, il faut bien éviter d’aller trop près du bord qui touche les chairs, afin de ne pas tomber précisément dans le défaut de dureté que vous vouliez éviter lorsque vous avez fondu les bords des objets qui touchent immédiatement . à la chair.

* Étendez vos couleurs également et uniment, sans poser de ces épaisseurs lourdes et inégales qu’on nomme des croûtes , et sans mettre à ce soin une importance trop scrupuleuse, qui refroidirait votre verve, et vous empêcherait d’aller promptement et largement dans votre trawail : d’ailleurs, si quelques épaisseurs se

4 ’ trouvent trop saillantes dans lébauche, on a la ressource de les ratisser, comme je l’indiquerai bientôt,

Des Précautions à prendre pour faire sécher P P un T'ableau.

Il ne reste plus qu’à faire sécher l’ébauche, en prenant les précautions que le simple bon sens indique, pour la mettre à l'abri de la poussière et de tous dommages occasionés par des enfans, des domestiques, des animaux, etc. Avec ces précautions, vous pourrez en toute assurance exposer voire ébauche au grand jour, au grand air, et même au soleil; car, en employant les couleurs que je vous indique, vous ne devez avoir aucune inquiétude sur leur solidité. Ne placez jamais un tableau fraîchement peint contre. un mur; l'expérience prouve que les exhalaisons qui sortent des murailles, et que peut-être l’huile attire à soi, sont nuisibles aux couleurs et les altérent ‘visiblement ; d’ailleurs il leur faut le contact de la grande lumière, en sorte qu’en hiver , lorsque le mauvais temps ne permettrait pas de suspendre l’ébauche au grand air, il faut du moins la présenter contre le jour au travers des vitres ; mais dans tous les cas, qu'il fasse beau ou mauvais temps, froid ou chaud, il faut s’arranger pour que le côté de la peinture soit penché en avant de quatre ou six pouces relativement au bas du châssis, afin que les atomes qui s'élèvent dans l'air, ainsi que la poussière, aient moins de facilité à s'attacher sur la superficie de la couleur. Quand

on n’observe pas toutes ces précautions, l’on a le désagrément de voir sur son tableau un duvet de poussière mêlé d'insectes, qui n’est pas aisé à enlever sans risque pour la peinture. On redoublera d'attention pour éviter cet inconvénient, s’il s’agit de faire sécher un tableau achevé, où l’on n’a plus la ressource de pouvoir enlever ou racler l’épiderme de la couleur, comme on le peut faire sur l’ébauche.

Vous irez chaque jour visiter votre ébauche, pour vous assurer qu'il n’y est point arrivé d’accident, et pour savoir si la dessiccation fait des progrès ; mais il sera suflisant de faire cette inspection une fois par jour: du reste, si votre tableau est exposé à l’air de facon à recevoir la pluie, la neige ou la grêle, vous aurez soin, avant l'orage, d’abriter votre chässis.

Après le troisième jour en été, et le huitième ou dixième en hiver, vous palperez du bout des doigts votre tableau , mais légèrement et avec précaution, pour voir seulement-si les couleurs poissent encore sous les doigts : quand vous vous serez assuré qu’elles ne poissent plus, vous pencherez le tableau en sens contraire, afin que le grand jour frappe plus d’aplomb sur la peinture, ce qui en accélérera la dessiccation, sans que vous ayez à craindre la poussière, qui ne peut plus s’y attacher. L'on connaît que la couleur est suflisamment sèche , lorsqu’en la ratissant un peu de l’ongle’, elle s’enlève presque comme en poussière, au lieu de s’écorcher par bandes solides et souples.

Néanmoins prenez garde de vous ÿ tromper : partout où il y aura un abondant mélange de blanc dans

une partie quelconque , la partie paraîtra promptement sèche, parce que le blanc est un siccatif trèsactif; mais palpez du doigt les teintes brunes ou foncées, c’est là qu’il faut faire l'expérience : quand elles sont sèches, tout le reste l’est aussi. Assurez-vous donc des couleurs obscures , telles que les noirs , les bruns , les jaunes fauves, et surtout les cinabres et les Jaques ; ces deux dernières particulièrement ne sécheraient qu’au bout de plusieurs mois, quand elles sont employées pures ou mélangées avec d’autres couleurs brunes, si on n’ajoutait pas de l’huile grasse en les délayant sur la palette : l’asphalte ou bitume de Judée ne sécherait, je crois, jamais sans cela 2. Le bleu de Prusse, quoique portant une teinte très- obscure, sèche

1 Je dois vous prévenir que partout où vous aurez été obligé de mettre un peu ou beaucoup d'huile grasse, la couleur, quoique bien prise sur la superficie, ne se réduira point en poudre sèche en la ratissant, parce que la pellicule qui se forme sur ces parties-là empêche l’évaporation de l'huile, en sorte qu’elles restent tendres fort long-temps par-dessous. Cela n’empêchera pas que vous ne puissiez repeindre pardessus , sans quoi vous attendriez peut-être des années ; maïs cela vous prouve qu’il ne faut mettre de l'huile grasse qu'aux couleurs qui ne sécheraient point sans cela.

2 Comme un jeune élève, aussi bien qu’un artiste, pourrait s'impatienter du temps plus ou moins long qu’il faut attendre pour qu’une ébauche soit bien sèche et au point de pouvoir la repeindre, ä est con- ! venable d'entreprendre toujours plusieurs ébauches les unes après les : autres; cela occupe, et l’on n’est pas trop pressé de repeindre une ébau- : che avant le temps : d’ailleurs, par cette étude vous acquerrez de l’ha-" bitude et de la facilité pour le maniement de la couleur, en sorte que,» - quand vous reprendrez votre première ébauche pour la finir, vous 14

trouverez plus d'expérience et moins d’hésitation. |

fort bien; mais l’outremer, qüi est beaucoup moins foncé, ne sèche que diflicilement quand on l’emploie pur, et cependant, quand on veut glacer une draperie d’un beau bleu d’azur, il faut l’employer pur; car il verdit et perd sa beauté, dès qu’on y met de l’huile grasse. Cela arrive aussi à toutes les autres couleurs, et principalement à celles où il y a mélange de blanc ou de janne de Naples; mais celles-ci sont deux siccatifs qui suffisent à quelque couleur que ce soit pour accélérer la dessiccation sans roussir les teintes par l’addition de l'huile grasse.

Fi ?

Comment on ratisse une Ébauche suffisamment sèche avant que de répeindre dessus.

Quand on s’est assuré que l’ébauche est assez sèche pour qu’on puisse repeindre dessus, il faut prendre une lame de couteau très-mince, également tranchante, bien aiguisée partout, et arrondie dans le bout, comme sont les couteaux de table anglais, et ratisser légèrement et avec adresse les trop grandes épaisseurs et hauteurs de couleur. Pour y mieux voir et ne mordre que sur ces endroits là, vous vous placerez au grand jour, en tenant votre tableau incliné de manière que les rayons de la lumière ne s’arrêtent que sur les protubérances de la couleur, et ne fassent qu’eflleurer et glisser faiblement sur toutes les autres parties du tableau; en un mot, vous vous placerez comme quand on veut bien jouir de l'effet d’un basrelief. L'artiste s’assied en face de la fenêtre, tenant

la peinture en face de soi, et inclinant le tableau au point juste d’où l’on découvre sensiblement wutes les inégalités et les épaisseurs trop apparentes de la couleur; alors, armé du couteau que j’ai décrit plus haut, il se met en devoir de les ratisser, en'prenant bien garde de n’en pas trop enlever, et toujours en tenant le tableau comme je viens de le dire,

Pour ne pas risquer d’enlever trop de couleur, l’on tient la lame presque de champ, c’est-à-dire foit peu inclinée.

Cette opération n’est pas longue, mais elle est nécessaire, sans quoi, en repeignant sur ces hauteurs de couleur, la nouvelle couleur s’y accrocherait toujours, et en augmenterait l'inconvénient.

Si quelques saletés s'étaient attachées à la couleur, vous les enleveriez avec le couteau, en y mettant toute lattention et l’adresse nécessaires. IL est trèsimportant qu’il ne reste aucunes ordures ni corps étrangers sur votre ébauche; ils paraîtraient comme des élévations énormes quead le tableau serait achevé et vernis. Après ces opérations, prenez une grande éponge fort douce, dans laquelle vous vous assurerez qu'il n’est point resté de corps durs, et vous lavez et re-.

lavez votre ébauche à la nage,.c’est-à-dire avec beau! coup d’eau : si vous pouvez placer votre tableau sous# un robinet d’eau, cela ne sera que mieux; mais vous | donnerez une légère pente au châssis pour laisser un* écoulement libre à l'eau, et vous éviterez de mouillers le reveys de la peinture, autant du moins que cela! vous sera possible. Plus vous aurez épongé et lavé

la peinture, plus vous aurez de facilité à repeindre dessus; la couleur s’y attachera aisemént, et vous n’éprouverez point le désagrément de la sentir rouler sous la brosse, en glissant sur la toile sans y mordre, comme cela arrive quand on ne la lave pas pour la dégraisser ?. Ne vous servez jamais que d’eau pure, fraîche, limpide et de nature à ne laisser aucun dépôt sur la toile; si l’on n’en a pas de pareille, il faudra en filtrer. Quand vous aurez bien épongé le tableau pendant huit ou dix minutes, vous enlèverez le superflu de l’eau avec la même éponge, que vous aurez bien exprimée auparavant : ne vous servez point de linge pour achever d’essuyer votre tableau , vous y déposeriez une multitude de fils imperceptibles, qui vous gèneraient beaucoup dans le maniement de la couleur, et qui l’altéreraient. Exposez ensuite la tableau au grand air, au soleil, ou, si vous ne pouvez faire mieux, à trois ou quatre pieds de distance d’un feu de flamme un peu vif; mais seulement en le présentant au feu en face, et non au-dessus de la flamme, en le promenant un peu à droite et à gauche, et en le tournant de bas en haut, pour qu'il se sèche également partout. Vous poserez les doigts de temps en temps sur la peinture, pour éviter de lui donner trop de chaleur,

x Quoique l’eau doive prendre partout, sans se retirer par places, quand on lave un tableau bien sec, je préviens que, partout où il y aura eu mélange d'huile grasse, l’eau ne s’y arrêtera pas ; mais il faut que partout ailleurs l’eau s’y étende sans peine, et qu'elle y fasse l'effet d’un beau vernis tant qu’elle n’est pas évaporée, sinon la couleur n’est pas assez sèche,

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car cela la gâterait infailliblement; il faut qu’à peine la toile soit tiède. Quand votre tableau est bien sec, et qu'il n’y reste plus aucune humidité, ce qui est l'affaire de quelques minutes, vous enlevez avec un balai de plumes de coq souples la poussière qui pourrait s'y être reposée : alors vous pouvez repeindre par-

dessus.