XXIX® LECON

Méthode pour couper les Toiles à la mesure des Châssis, qu’elles soient déjà imprimées ou non.

L'on trouve à acheter dans presque toutes les grandes villes des toiles tout imprimées; les meilleures , pour la finesse et l'égalité de la toile, coûtent vingt sous le pied carré, en sorte qu’une toile imprimée, de six pieds dans tous les sens, ce qui fait trente-six pieds carrés, coûte trente-six francs. L’où peut aussi trouver facilement des toiles imprimées toutes tendues sur leurs châssis à clefs; mais comme elles sont d’un transport beaucoup plus coûteux qu’un simple rouleau de toile imprimée, l’on préfère les faire venir sous cette dernière forme, pour éviter des frais, et pour être libre de varier à volonté la proportion et la grandeur des châssis en raison de celles des tableaux qu’on est dans le cas d’entreprendre. Je n’entre dans ces considérations que pour l'instruction des personnes qui demeurent loin d’une grande ville.

Les marchands de couleurs ! doivent expédier ces

1 Il y a un grand nombre de marchands de couleurs, de toiles, etc., à Paris : MM. GéRARD, peintre paysagiste, rue de la Michaudière ; Beccor et REy, tous deux rue de l’Arbre-sec; GirouD, rue du Coq Saint-Honoré, et plusieurs autres, chez qui l’on trouve tous les objets nécessaires à la peinture, et auxquels on peut s'adresser avec confiance.

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toiles (qui sont très-lourdes, à cause de l'impression à la céruse) de la manière suivante.

Il faut commander aux marchands de rouler la | toile autour d’un rouleau de bois, qui doit être plus long qu’elle d’un pouce de chaque bout, et de rouler la couleur d'impression en dehors, et non en dedans; en voici la raison.

Si la toile a été roulée comme je l'indique, et qu'il s’y soit fait quelques cassures ou légères fissures , les parts se rapprochent d’elles-mêmes, lorsqu’on la tend sur le châssis. Il arrive au contraire qu’elle se casse et s’éfendille, lorsqu’après avoir été roulée la couleur en dedans, ce qui reserre les pores, on vient à la dérouler et à l’étendre pour la placer sur le: châssis.

Au reste, les bonnes toiles ne doivent pas être cassantes ; quand elles le sont, c’est preuve qu'il est entré beaucoup d’essence de térébenthine dans l'huile qui a servi à délayer la pâte d'impression : or cela ne vaut rien. Il fant qu’elles aient été imprimées à l’huile pure sans mélange d’essence; alors elles restent souples, et ne sont point cassantes. Mais il est trèsessentiel que l'impression soit parfaitement sèche, et qu'elle ait été exposée au grand air plusieurs jours avant que l’on peigne dessus, sans quoi, toutes les couleurs s’altèrent et roussissent. Une bonne toile doit avoir été imprimée depuis un an pour n'avoir pas le défaut de faire roussir les couleurs ; j’engage done ceux qui en feront emplette , à s’en procurer à l’avance pour ne courir aucun risque à cet égard. L’on suspend par deux ou trois clous le morceau de toile imprimée

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contre une paroi, et même au soleil, dans un galetas où l’on puisse sans inconvénient laisser lés fenêtres ouvertes pendant toute la belle saison : cela est indispensable, soit qu’on imprime les toiles à l’huile soimême , ou qu’on les fasse venir toutes préparées. J’indiquerai plus bas comment il faut s'y prendre, quand on veut faire cette opération, soit à l'huile, soit à la colle ; ici je vais donner quelques directions pour bien tendre une toile quelconque sur son châssis.

T'enture des Toiles à peindre sur leurs Chassis.

Étendez d’abord votre morceau de toile, ou sur une grande table, ou par terre sur le plancher; placez ensuite votre châssis dessus, en ayant soin d’en réserver autour environ deux pouces en dehors qui dépassent le châssis, afin d’avoir de la marge, non-seulement pour garnir l’épaisseur du bois et y planter les clous; mais en outre, pour qu'il en reste dix à douze lignes pour la pincer avec les tenailles et la tendre avec force.

Vous placerez votre chässis comme je viens de le dire; et lorsque vous aurez pris vos mesures pour ce qui doit excéder le châssis tout autour, vous en prendrez la trace avec de la craie blanche, ou tout autre crayon, avant que de le déranger de dessus la toile. Cela fait, et votre trait n’étant que la mesure juste de l’extérieur du châssis, vous enleverez ce dernier, ei puis avec une règle vous tracerez en dehors du trait que vous aurez fait en suivant les bords exté-

rieurs du châssis un second trait tout autour, et à deux pouces d’éloignement du premicr. Après quoi, avec de grands ciseaux vous couperéz la toile toujours étendue à plat sur le plancher, en suivant la trace du trait extérieur.

Dans tout cela il faut avoir attention de ne point tracer ni couper la toile en biais, mais de le faire à droit fil, et dans le sens naturel du tissu; sans quoi, jamais la toile né se tendrait également, si même elle ne se fendait pas en la tendant.

Vous remettrez le restant de la toile sur son rouleau , ou bien vous la replacerez suspendue comme elle l était, et en lieu de sûreté, en prenant bien garde de ne lui &nnek aucun mauvais pli. $

Les tenailles dont on fait usagé pour tendre les toiles , sont celles dont se servent les tapissiers pour tendre les étoffes sur des chaises ou toute autre espèce de meubles. Elles ont des mâchoires cannelées en dedans, en sorte qu’une cannelure arrondie et en relief se rencontre sur l’autre mâchoire, vis-à-vis d’une cannelure en creux, ce qui grippe la toile très-solidement sans néanmoins la déchirer, d'autant plus que les mâchoires de cette espèce de tenailles sont longues, ou plutôt étendues de droite à gauche, d’environ trois pouces ou trois pouces et demi, ce qui leur donne la forme d’un marteau quand ellés sont fermées. Le manche en est assez long (environ neuf à dix pouces), afin que la longuéur de ce manche serve comme d’un levier, qui donne beaucoup de force au poignet sans faire pourtant un trop grand eflort de la main. Ce

manche se compose de deux branches, attenantes chacune à l’une des mächoires, ce qui a lieu pour toutes les tenailles : le tout est en fer. On voit de ces tenailles chez tous les tapissiers; tout autre instrument déchire la toile, et n’en grippe d’ailleurs qu’une trop petite

étendue en largeur, au lieu que celui que j'indique mord la toile de toute l’étendue de ses mâchoires, c'est-à-dire trois pouces ou trois pouces et demi, ce qui est une largeur suffisante pour des châssis de dimension médiocre,

Comment on cloue la Toile autour d’un Chässis.

L'on place la toile sens dessus dessous, en sorte que le côté bon à peindre soit contre la table et le revers en dehors. On place le châssis sur cette toile de façon à ce que le vrai côté du châssis (celui où l’on a fait un chanfrein ) appuie sur le revers de la toile; et si ce n’est pas ce même côté sur lequel on avait tracé tout le pourtour du châssis avec de la craie, on ne manquera pas de faire cette trace, en se servant de tout l’extérieur du châssis comme de règle, et en réservant deux, pouces d’excédant de toile très-également tout autour du châssis.

Cela fait, et le châssis posé bien carrément sur la toile, on replie l’excédant de l’un des côtés en le faisant juste au milieu du châssis, et l’on enfonce un premier clou, non encore sur la tranche du bois, mais sur le derrière du châssis : on ne l’enfonce qu’à demi, afin d’avoir plus de facilité à l’arracher ensuite.

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Ce premier clou ainsi planté à demi, vous en plantez pareillement un second, droit vis-à-vis, à l’extrémité opposée du châssis ; mais pour cette fois vous étirerez la toile avec la tenaille, sans néanmoins le faire avec trop de force, crainte de déranger l'emplacement du tout. 1

Cela fait, vous pourrez vous placer plus commodément pour faire le reste : vous releverez la toile et le châssis, et, étant assis, vous prendrez le chässis et sa toile entre vos jambes, et le tiendrez alors sur le côté, puisque la toile, ayant déjà deux clous, ne pourra plus se déranger; vous mettrez deux autres clous au milieu des deux côtés qui n’en ont point encore. Vous vous servirez faiblement encore de la tenaille pour le premier, mais plus fortement pour le second ; et vous les planterez l’un et l’autre sur l’épaisseur du bois, et non derrière, comme le sont, pour le moment, les deux premiers que vous aviez d'abord enfoncés à demi.

Il faut avoir soin de planter tous les clous d’un châssis vis-à-vis les uns des autres, afin de pas risquer de tordre la toile; et de plus il faut observer de les espacer tous, quoiqu’à la simple vue, à distance égale; à deux pouces les uns des autres pour de petits châssis, et à trois pouces pour de plus grands, mais jamais à un plus grand éloignement; et à l’exception des deux premiers clous, qu’on n’enfonce qu’à demi pour pou-

1 L'on se servira, pour clouer les toiles, de petits clous à double tête: ils ne traversent pas la toile comme ceux qui n’en ont qu’une simple, et ils en arrêtent une plus large étendue à droite et à gauche. Quant à la longueur des clous, cinq ou six lignes suffisent.

voir les enlever ensuite, tous les autres se chassent jusqu’au fond.

Vos quatre premiers clous étant posés, retirez le premier clou que vous aviez planté; tendez la toile fortement avec la tenaille, et après avoir percé un trou sur l'épaisseur du bois avec un poincon, plantez-y le clou ; et, tout en tenant la toile tendue avec la tenaille, chassez ce clou tout entier et jusqu’au fond. Retournez votre châssis sens dessus dessous, arrachez de même le clou à demi planté, que vous aviez placé en second lieu derrière le châssis; étirez bien la toile avec les tenailles ; percez le trou sur le côté du bois avec la pointe du poincon, mettez-y le clou et chassez-le toutà-fait. Vos quatre premiers clous consolidés, les autres se placeront aisément et promptement. N'oublions pas que ces quatre premiers clous doivent occuper le milieu de chacun des quatre côtés du châssis, en sorte qu’ils forment les quatre extrémités d’une +. Maintenant, à droite et à gauche de chacun de ces quatre premiers clous, placez-en deux autres à la distance indiquée. Faites comme nous l’avons indiqué en premier lieu, c’est-à-dire, plantez d’abord, sur le côté le plus haut du châssis, deux clous, l’un à droite, l’autre à gauche du premier planté; ensuite retournez le châssis de façon que le côté qui a déjà les trois clous s'appuie sur le plancher, et plantez les deux clous suivans vis-à-vis à l'autre extrémité du châssis, qui se trouve maintenant en haut. Ensuite, faites-en autant sur les deux autres côtés, jusqu'à ce qu'il y ait trois clous de plantés sur les quatre côtés du châssis Recommencez la même

manœüvre, et plantez-en deux autres à droite et à gauche sur tous les côtés, et ainsi de suite, jusqu’à ce qu'il ne reste plus de toile lâche que l’espace de deux

ou trois pouces aux quatre coins.

Je n’ai pas besoin d'expliquer qu'avant de planter chaque clou, il faut préalablement avoir pincé et étiré fortement la toile avec la tenaille, cela va sans dire; mais j'expliquerai comment il faut la pincer pour ne pas la déchirer , et comment ensuite il faut l’étirer peu à peu et par petites secousses, pour ne pas risquer de la rompre.

Pour pincer la toile sans la déchirer, on la double en dessous à l’endroit où la tenaille pourra mordre, et l’on place les mâchoires de façon à ce qu’elles pincent la toile également d’un bout des mâchoires à l’autre bout ; c’est-à-dire, qu’il faut que les mâchoires soient sur une ligne parallèle avec les bords du chassis, qu’elles ne tordent point la toile, et qu’elles l’étirent également dans toute la partie qu’elles pincent et qui doit être de toute la largeur de la mâchoire.

Après avoir redoublé la toile en dessous avec les doigts, on la saisit avec la tenaille, en levant un peu le coude et le manche de la tenaille, puis on abaisse peu à peu et par petites secousses , en appuyant la mâchoire qui est en dessous contre le bois du châssis, ce qui donne beaucoup de force au poignet; et l’on tire ainsi la toile (avec précaution cependant ) jusqu’à ce qu'on sente qu’elle résiste trop; puis, sans abandouner la tenaille, dont le manche se trouve être maintenant plus bas que quand on

a commencé à saisir la toile, et toujours en tenant les mâchoires appuyées en arc-boutant contre le bois du châssis et en dessous, on se saisit du poincon emmanché; l’on perce à moitié le trou dans la toile et sur le milieu de l’épaisseur du bois ; l’on prend un des clous, qu’on tient ou entre les lèvres, ou tout auprès de soi, et on lintroduit dans le trou préparé par le poincon ; on le chasse avec le marteau jusqu’au fond, puis on lâche la tenaille. Voilà ce qu’il faut faire à chaque clou, en ayant attention de ne pas étirer la toile plus fort à une place qu’à une autre, parce que cela Jui ferait faire des plis.

C’est pour cela qu'il faut s’arranger pour ne jamais pincer qu'une même largeur de toile avec la tenaille chaque fois qu’on la saisit; et s’il arrivait qu’on en eût pris une fois plus qu’une autre, et qu’il fallût trop d'efforts pour faire arriver les mâchoires en dessous du châssis, il vaudrait mieux abandonner prise et ne rien forcer, mais pincer un peu moins de toile, afin d'arriver à la tendre partout également et avec le même effort.

Quand une toile est tendue avec égalité sur son châssis, non-seulement toutes les mortaises qui assemblent les quatre coins se touchent jusqu'au fond et joignent de toute part; mais pour le moment les clefs deviennent inutiles , et on ne les place qu’au bout d’un certain temps plus ou moins long, comme trois ou six semaines, lorsqu'on s'aperçoit que la toile commence à n'être plus suffisamment tendue. Il faut donc bien # garder de les mettre en place au moment où

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l’on tend la toile ; elles deviendraient nuisibles, bien loin d’être utiles, parce qu’elles empêcheraient les ais de se joindre en tenant les mortaises écartées. On tiendra donc ces clefs ou petits coins de bois dans un lieu où l’on puisse les retrouver pour l'époque où l’on sentira le besoin de les placer.

L'on s’y prendra de même pour tendre ou une toile déjà imprimée, ou une simple toile écrue sans impression ; on observera seulement que celles qui sont déjà imprimées exigent encore plus d’attention et de soin que les autres, parce que la préparation , à l’huile surtout , les rend toujours un peu cassantes, et beaucoup moins souples et faciles à étirer que celles qui n’ont aucun enduit.

Quelques personnes se fiant sur le placement des clefs pour tendre convenablement leurs toiles, ne les tendent que négligemment avec les clous, ce qui est une mauvaise méthode; d’abord, parce qu’elles ne les tendent pas partout également, ensuite c'est que,

. quand elles chassent les clefs, il se fait un tel écart entre

les assemblages, que le châssis perd une grande partie de sa solidité, et qu’en outre il perd plus ou moins son équerre, ce qui est fort désagréable et souvent très-pernicieux, surtout quand on est dans le cas d’élever des lignes perpendiculaires dans le fond d’un tableau, soit pour un intérieur d'appartement , soit, à plus forte raison encore, lorsqu'on fait un fond d’architecture ; car alors les bords du chässis ne peuvent plus servir de guide pour l’aplomb des lignes ni de parallèle pour rien. Il faut donc dès en commencant,

et sans le secours des clefs, qui ne doivent jamais servir qne de supplément, tendre les toiles convenablement, pourvu qu’on ne les tende pas à l’excès, jusqu’à faire plier le châssis ou faire fendre la toile.

Il me reste encore à indiquer comment on arrête et l’on remploie les quatre coins.

Quand on arrive à trois pouces des angles, on a soin de ne pas planter les clous de manière à empêcher que les ais ne puissent pas s’écarter lorsqu'on vient à placer les clefs; cela est bien essentiel : un peu d’attention de la part de celui qui fera cet ouvrage, lui fera enfoncer les huit clous qui lui restent à mettre, de facon qu’ils n’attachent pas ensemble les parties qui doivent pouvoir s’écarter. Le plus sûr est de les planter dans le centre de l’épaisseur du bois qui forme les tenons. Les mortaises sont les parties qui sont fendues en fourche, et les tenons sont les parties qui s’enchässent très-juste dans l’enfourchement des mortaises. (Voyez la planche 6°)

Quand on a placé ces huit derniers clous, il ne reste plus à la toile que les quatre petits angles vifs à recouvrir et à consolider.

Repliez alors en forme de capuchon ces coins bäillans, en les pinçant dans le sens de l’angle, comme on ploie les papiers qui servent de caisses aux biscuits ordinaires ; ramenez sur l’un des côtés le bout de ces angles ainsi replié, et arrêtez-les avec un très-petit

clou ; votre toile sera clouée partout.