Les laques vertes n.° 38 (si elles sont sobdes

I La laque 11.“ 38 noircit ; il faut la retrancher.

î48 SIXIÈME LEÇON.

Il est beaucoup de cas où l’on peut faire des glacis avec les ocres, comme dans le brun composé n.° 27. On peut les employer pures lorsque le jaune indien donnerait une teinte trop brillante , et trop de vigueur à des arbres, des terrains, des rochers, etc. 5 mais évitez de glacer avec des couleurs trop opaques.

Des Préparations.

Faire une préparation sur une première ébauche, bien sèche, c’est étendre une teinte légère sur telle ou telle partie d’un tableau qu’on repeint pour la seconde fois. Cette teinte doit être couchée aussi mince et aussi légère qu’un glacis, et l’on a soin de composer sa teinte d’un ton local , analogue à la partie qu’on veut repeindre. Cet usage est très-généralement suivi par les meilleurs artistes. Ces préparations ont l’avantage de corriger Y embu ' d’une ébauche, et par conséquent de faire voir plus distinctement ce qu’il y a à recorriger au ton local de la partie que vous repeignez, et, de plus, ces préparations onctueuses facilitent le travail qu’on fait dessus, en ce que le peintre ne travaille pas à sec^^ et que tous les détails qu’il exprime n’ont rien de cette sécheresse cernée qui est si contraire au bon effet de la peinture.

1 On appelle embu d’un tableau à l’huile , les parties qui ont un aspect plus terne et plus grisâtre que le vrai ton de l’ébauche ne l’est réellement , mais qui paraissent opaques et mattes , quand la couleur est bien sèche.

2 Repeindre h sec , signifie coucher une couleur quelconque sur une partie très-sèche sans y étendre préalablement une préparation , ou sans la frotter d’un peu d’huile.

SIXIÈME LEÇON. l^g

Il est essentiel de bien composer les tons de ces préparations, pour lesquelles il est impossible de donner des directions positives , puisque cela dépend non-seulement de l’objet qu’on peint actuellement, mais aussi du ton que l’on a à corriger ou à modifier dans l’ébaucbe quon repeint.

S’il arrive que le ton local de la première ébauche soit juste, ce qui a lieu assez souvent, vous y couchez une trèslégère préparation , composée de façon à ne pas changer le ton du dessous, et vous conservez le précieux avantage de peindre moelleusement les détails que vous ajoutez à votre première ébauche , sans perdre la localité du ton dont vous êtes satisfait.

Il arrive fréquemment aussi qu’on laisse voir çà et là l’ébauche à travers cette légère préparation (et l’on a raison de le faire) , lorsque certaines parties d’une ébauche sont heureusement préparées, et quelles sont d’un ton assez juste et assez fin pour qu’on désire les conserver. Dans ce cas , vous n’exprimez que certains détails avec plus de précision , soit en touches fortes , soit en touches claires , et vous laissez tout le reste comme un fond et un ton local dont vous êtes satisfait. Cette manière est également applicable à beaucoup de choses, surtout dans les paysages, l’architecture , et même les draperies , lorsqu’après avoir étendu une préparation, la teinte vous a bien réussi, et quelle porte le ton juste que vous cherchiez j mais il ne faut jamais étendre de préparation sur les ciels ni sur les grands jours des chairs; ce sont des parties qu’on ne saurait tenir trop pures et trop lumineuses ; il faut même éviter, autant que possible, de les enduire d’huile et de les trop remanier, parce que cela fait changer les cou-

l5o SIXIÈME LEÇOIS.

leurs J en leur donnant, au bout de peu de temps, une teinte rousse et malpropre. ^

Les préparations ont le grand avantage de laisser voir l’ébauche comme si elle venait d’être fraîchement peinte j en sorte qu’on peut modifier les tons avec connaissance de cause; de plus, les détails qu’on repeint par-dessus se lient et s’amalgament parfaitement avec les dessous, sans devenir jamais ni maigres ni cernés, parce qu’ils se mêlent un peu avec la préparation générale, ce qui constitue le moelleux et la belle harmonie d’un tableau^

Je suppose , par exemple , que vous ayez à repeindre un morceau d’architecture ; la légère préparation que vous glacez sur votre ébauche , vous laisse voir toutes les lignes que vous avez tracées, et en même temps vous offre l’ébauche comme étant fraîchement peinte. Vous prenez alors, au bout de la brosse ou d’un fort pinceau, les diverses couleurs diaphanes que vous jugez être nécessaires pour modifier à votre gré le ton local de votre masse d’architecture, et en mettant une couche plus ou moins forte de cette préparation dans les ombres , ou dans tous les endroits qui vous paraissent l’exiger, vous travaillez presque à coup sûr, et vous parvenez ainsi au degré de force nécessaire pour qu’elle se détache et s’enlève convenablement du fond qui l’avoisine. Comme d’ailleurs toutes les couleurs dont on se sert pour les préparations sont d’une nature d’autant plus transparente qu’on ne les étend que très -minces et sans beaucoup d’huile, vous profitez de tous les dessous de l’ébauche pour les perfec-

I Voyez cependant la 9.® leçon , où j’indique une espèce d’huile blanchie ^ propre à retoucher certaines parties des chairs sans les repeindre partout , et sans que ces parties repeintes forment des taches.

donner, sans rien perdre de ce qui mérite d’étre respecté et conservé.

Si, pour ces préparations, au lieu de couleurs transparentes, on se servait de couleurs lourdes et opaques, on perdrait presque entièrement le Iruit du premier travail, et l’on ne ferait guère qu’une seconde ébauche sur la première-, d’ailleurs ces épaisseurs de couleur rendraient l’ouvrage lourd, et l’on serait encore obligé d’y revenir avec des glacis, pour recorriger tout ce qui n’aurait pas été peint d’un ton fin et' juste.

Au surplus, je dois prévenir les commençans que les préparations dont on vient de parler n’exigent pas d’étre couchées et étendues avec autant de soin et d’uniformité que les glacis , parce qu’étant appelés à repeindre sur ces préparations avec des couleurs de toute espèce plus ou moins opaques , surtout dans les parties éclairées , il serait superflu d’y mettre le meme soin. Il est meme beaucoup de cas, particulièrement dans les paysages, où les traces de la brosse et les inégalités qu elles présentent produisent d’agréables négligences, que l’œil et le tact d’un habile artiste se gardent bien de mépriser; il profite, au contraire, de tous les hasards heureux que fait naître sous ses doigts une brosse facile. C est en quoi les peintres flamands ont excellé : mais il faut être avancé dans l’art, et en user, comme eux, avec discernement. Gardez-vous surtout de les rechercher avec aflectation ; autant vaudrait tenter de former de jolies figures, en jetant du plomb fondu dans de l’eau : la meilleure ne vaudrait pas un bon hasard.

Je dois dire en passant que les préparations proprement dites exigent moins d'huile grasse que les glacis.

^attendu cpie , comme on revient par-dessus avec des couleurs plus ou moins opaques , et siccatives de leur nature , il n’est pas à craindre que l’ouvrage ne sèche pas. D’ailleurs, l’expérience démontre que plus une couleur est empâtée, c’est-à-dire couchée avec une certaine épaisseur, plus eUe est prompte à sécher; et qu’au contraire, plus la teinte est mince et légère , moins elle sèche facilement, si l’on n’y ajoute pas beaucoup d’huile grasse, ce qui est souvent un grand inconvénient.

Tenez-vous dans Un juste milieu : employer trop ou trop peu de couleur devient nuisible. On voit des jeunes gens qui empâtent leurs tableaux comme ferait un maçon. Il est vrai que Rembrant et d’autres grands coloristes ont souvent mis de grandes élévations de couleur dans leurs ouvrages ; mais qu’on ne s’y trompe pas ; ce n’est pas en cela qu’ils sont admirables. Ces grands maîtres n’ont point eu l’intention de faire de leurs tableaux des bas-rebefs coloriés ; ils étaient trop savans pour goûter un si mauvais genre : mais, sévères envers eux-mêmes, ils ne se sont pas contentés facilement sur l’effet de leurs ouvrages et la vérité de leur coloris ; c’est pourquoi ils ont peint et réempâté souvent leurs tableaux jusqu’à entière satisfaction : voilà ce qui a produit ces hauteurs de couleurs quelquefois excessives. S’ils eussent trouvé d’emblée le ton juste, ils s’y seraient arrêtés, s’exemptant de ces tâtonnemens pénibles et de ces retouches multipliées qui, amoncelées les unes sur les autres , ont enfin produit des saillies de couleur fort peu agréables à l’œil , et que même on appelle vulgairement des croûtes^ quand elles n’ont d’autre mérite que leur épaisseur.

Une grande élévation de couleur sur un point donne

SIXIÈME LEÇON. l55

du piquant à une grande lumière , il est vrai; mais aussi elle produit une ombi e qui fait manquer le résultat qu on s’en était promis : une ombre au milieu de la plus grande lumière du front, ou du nez, produit un effet plus désagréable à l’œil, que le côté brillant de cette touche épaisse n’en produit un favorable à l’illusion et au relief. Posons en principe qu’il ne faut pas copier les grands maîtres par leurs côtés défectueux, ce qui est toujours facile, mais s’efforcer d’arriver aux mêmes effets sans rechercher le mécanisme, quelquefois fautif, de leur manière.

Un habile homme, enfin, sait tirer parti de tout, et même d’une faute. Un commençant ne trouve dans son talent aucune ressource pour la réparer; il s’embarrasse de plus en plus; il se noie dans la surabondance de la couleur ; il la tourmente et la salit pour indiquer la forme, ce qui rend son ouvrage encore plus imparfait: car, il faut le répéter jusqu’à satiété, toutes les couleurs changent et se ternissent quand elles ne sont pas employées franchement et avec promptitude. L’on ne s’en aperçoit pas d’abord ; mais au bout de peu de temps on en acquiert la certitude.

Ne tombez pas néanmoins d’un excès dans l’autre, et ne craignez pas si fort d’empâter, surtout dans les lumières ; que cette crainte ne vous ôte pas toute liberté et toute verve , surtout dans les ouvrages d’une grande dimension : l’ouvrage alors serait froid , Hsse , monotone , et ne produirait aucun effet vu à distance.

Les grands maîtres vous prescrivent de ménager la couleur dans les ombres , et de ne pas les empâter ; mais ils vous recommandent de peindre grassement et d empâter sufiTisaniment vos lumières, particulièrement les

parties brillantes j comme sont dans les chairs la partie du front la plus éclairée , les luisans du nez , la poitrine j les épaules, etc., ainsi que toutes celles qui sont trèslumineuses et reluisantes.

Quant aux draperies , particulièrement celles de grosse étoffe (si toutefois vous travaillez sur un premier plan), empâtez aussi les lumières ; que votre brosse soit bien nourrie de couleur, ainsi que quand vous toucherez les angles des métaux, des bois polis, et les luisans des verres et des terres vernies , etc. : mais donnez ces touches franchement et spirituellement. Si vous peignez un paysage , ne craignez pas non plus de nourrir grassement les détails éclairés des premiers plans, comme les terrasses, les mousses, les pierres, les rochers, etc. , et exprimez l’aspérité et les dehors raboteux de tous ces objets par un maniement de brosse pittoresque , inégal et hbre ; mais ne mettez jamais des épaisseurs de couleur dans les ombres, et dans les parties tournantes et fuyantes.

La raison de ce précepte est simple. Si vous mettez des touches épaisses et saccadées dans les ombres, le jour s’arrêtera dessus et contrariera l’effet , si juste que soit le ton de l’ombre ^ tandis que , si vous étendez votre couleur d’une manière unie , elle paraîtra une chose privée du 'jour, sans rien perdre de sa belle transparence. D un autre côté, vos lumières étant traitées grassement, et d’un maniement de brosse peu uniforme , ces petites inégalités de couleur, surtout dans les armures, dans les troncs d’arbres , les pierres et les grandes plantes des devants , rassembleront des rayons de lumière qui contrasteront merveilleusement avec les teintes lisses et unies des ombres et des trous profonds.

SIXIÈME LEÇON. l55

Empâtez aussi sans trop de timidité les brillans des eaux écumantes, ainsi que les objets qui ne sont que des accessoires , et surtout les luisans des corps polis : ces sortes de touches produisent beaucoup d’effet , pourvu toutefois qu’elles soient franches, faites librement, avec sentiment, et posées bien à leur place. Consultez sur ce point les tableaux flamands : Tenier, surtout, a peint ces sortes de touches avec la plus grande vérité, et sans qu’elles aient trop d’épaisseur de couleur.

Il faut, pour ainsi dire, que la petite élévation de couleur que comporte une touche lumineuse soit un résultat spontané : on doit y voir l’inspiration ; elle ne doit jamais être reprise ni retouchée ; qui dit une touche, dit un seul coup de pinceau hardi et nerveux , large ou délicat. C’est ainsi qu’on parvient à caractériser la forme et la nature de l'objet qu’on veut représenter : or, une touche arrangée , reprise et léchée , n’est plus une touche ; elle a perdu ce qui en fait l’essence et le mérite , l expression spontanée d’un coup de pinceau spirituel, libre et savant.

Tout ce qu’on fait hardiment et comme à la volée, prend un air élégant et gracieux : c’est une vérité d’expérience que l’on ne saurait nier.

Si l’on trace un ornement ou une lettre majuscule à main levée, l’ouvrage a toujours plus d’élégance, malgré ses imperfections, que celui qu’on aura tracé péniblement et posément avec toute l’attention et la svmétrie possible. Il en est de même d’une touche hardie. Qu’on l’exécute avec le pinceau , le crayon ou la plume , elle a je ne Sais quoi d’attrayant et de spirituel qui décèle d'autant mieux le talent et l’intention de celui qui l’a faite,

qu’il a mis moins d’hésitation à la produire : il semble que le sentiment de l’artiste passe dans ses doigts avec la rapidité du fluide électrique. S’il hésite j s’il s’arrête dans l’espoir de faire mieux , l’inspiration se refroidit , il ne fera pas aussi bien.

Voilà pourquoi un croquis fait par un homme habile donne tant de plaisir à un véritable connaisseur ; voilà encore d’où vient la difficulté , pour ne pas dire l’impossibilité, de copier un croquis spirituel, malgré les négbgences et souvent même les incorrections qui s’y trouvent. Vous n’y verrez ni un dessin bien pur ni la douce harmonie qu’on admire dans un dessin soigné et châtié ; mais il exprime plus de choses que des ouvrages achevés, qui ne sont que le produit de la patience dénuée de verve, de chaleur et de sentiment. Exprimer beaucoup avec quelques traits de crayon, n’est -ce pas la même chose que de communiquer beaucoup d’idées en peu de mots ? Or, tout homme qui peut faire un croquis ou une esquisse spirituelle, doit avoir nécessairement une touche spirituelle, même dans ses ouvrages les plus travaillés, si d’ailleurs il a acquis assez d’expérience pour être maître du maniement de la couleur.

Aussi est-ce particuhèrement à la nature de la touche que des yeux exercés reconnaissent qu’un tableau est de tel ou tel peintre, et avec assez de certitude pour ne prendre presque jamais une copie, aussi bonne quelle soit, pour un original.

La touche d’un grand maître porte un caractère si distinctif, qu’il est mille fois plus difficile de l’imiter parfaitement, qu’il ne l’est de contrefaire une signature ou une écriture quelconque.

SIXIÈME LEÇON. iSy

Que Ton ne s’étonne donc plus qu’un original soit facilement distingué d’une copie par les véritables connaisseurs. La plus grande difficulté consiste dans le grand nombre de peintres qu’il faut avoir étudiés j au point de s’étre identifié en quelque sorte avec leur genre et leur manière de peindre. Cette étude est longue , et elle exige un goût fin et un tact naturel : c’est pour cela qu’il est si peu de vrais connaisseurs.

Un copiste peut calquer les contours sur l’original ; il peut même imiter assez bien l’effet, la couleur et les expressions de tête , s’il est doué de quelque talent : mais il échouera dans la touche, qui est faine de foriginal. Je dis plus : un peintre qui se copie lui-même, comme cela arrive souvent, n’a pas le même abandon, la même franchise de touche dans sa copie , par cela seul qu’il s’est imposé la tâche de copier, et qu’il ne travaille plus de première inspiration. Je l’ai toujours éprouvé moi-même, et tous mes confrères m’ont avoué avoir été dans le même cas.

Qu’on n’infère pas de là qu’il ne s’agit que d’avoir des touches libres et hardies pour produire d’excellens ouvrages ; il faut que ces touches soient posées avec la plus grande justesse , tant pour la vérité du ton que pour la forme quelles doivent exprimer ; il faut qu’elles ne soient ni lourdes, ni maigres, ni sèches, mais harmonieuses, moelleuses, expressives et naturelles. Que d’analogie dans les moyens qui sont à la disposition de Ihomnie pour communiquer ses idées!

Qu’un orateur débite les phrases les plus fleuries , quü fasse résonner les mots les plus harmonieux, on blâmera le luxe de ses paroles, et fou n’y verra que de l'affecta-

l58 SIXIÈME LEÇON.

tionj s’il ne frappe pas notre jugement par la vérité de ses raisonnemens et par la justesse de ses pensées : l’on n’aura entendu que des mots. Il en est de même d’un peintre qui abuse de sa facilité : il nous éblouit un instant ; mais bientôt nous n’apercevons dans son ouvrage que le mécanisme de la main ; il ne parle point à notre imagination ; il ne satisfait pas notre goût : nous lui préférons, avec justice, des ouvrages timidement peints, mais dans lesquels on découvre des intentions louables et des parties bien étudiées.

Travaillez donc long -temps*, mûrissez, par l’étude et la réflexion, votre jugement et votre talent, avant de vous croire capable de briller par la liberté du faire et de la touche ; car elle ii’ est que le résultat du savoir : comme elle est la marque distinctive d’un peintre consommé dans son art, elle ne sera jamais l’apanage des commençans ni des talens vulgaires.

Finissons sur ce sujet par une observation importante. Un petit tableau de chevalet, qui est fait pour être vu de près, ne doit pas être empâté et touché avec autant d’épaisseur de couleur qu’un tableau de grande dimension : le genre et le plus ou moins de délicatesse du travail doivent être proportionnés à la grandeur du sujet et à la distance d’où il doit être vu. On sent combien il serait déraisonnable de traiter de même un tableau de quinze ou vingt pouces et un autre de quinze ou vingt pieds. La manière doit être beaucoup plus délicate dans le premier, et beaucoup plus large dans le second; sans quoi l’un ferait un effet très -raboteux et très -désagréable à l’œil, qui doit s’en approcher de très -près, et l’autre

SIXIÈME LEÇON. ] JfJ

perdrait beaucoup de son nerf et de son effet ^ ne devant être jugé que d’assez loin. ^

1 L’on s’accorde généralement k dire que la distance où le spectateur doit se placer pour voir un tableau et en bien juger, est de deux fois sa dimension. D’après cette règle, les peintres peuvent aisément calculer le degré de fini ou de large qu’ils doivent donner à leurs ouvrages pour obtenir tout l’effet qu’ils en attendent. 11 faut aussi que le peintre calcule d’avance, à quelle élévation l’on mettra son tableau , afin qu’il place son point de vue convenablement et de manière à ce que tous les objets paraissent ce qu’ils doivent être, et que l’effet de la perspective en soit agréable et naturel.

Les spectateurs myopes , qui ne peuvent pas jouir de l’ensemble d’un tableau à la distance indiquée , ne doivent pas s’obstiner à les regarder à l’œil nu ; ils doivent prendre des lunettes concaves , et se placer , comme les autres, à la distance la plus avantageuse, pour bien juger de l’ensemble et de l’effet du tableau ; comme aussi le peintre lui-mème, s’il est myope, doit juger de l’effet général de son tableau avec des lunettes qui lui permettent de le voir de loin ; et s’il a la vue très -longue et forte, il doit prendre des précautions pour ne pas tomber dans des détails trop minutieux et trop secs. Pour éviter ce défaut, il doit adoucir tout ce qui lui paraîtra trop prononcé et trop détaillé relativement à l’harmonie générale.

YIV LEÇON.

Maniéré de brûler la Laque de Venise ou le Carmin pour les rendre plus foncés et leur donner en même temps une qualité beaucoup plus solide.

J’ai déjà dit, je crois 5 que peu de laques sont propres à être brûlées ; il faut donc faire des essais de toutes celles qu’on pourra se procurer, jusqu’à ce qu’il s’en trouve une qui devienne pourpre très -foncé sans prendre une teinte grisâtre.

Les belles laques de Venise, ou celles qu’on fabrique ailleurs sous ce nom , sont ordinairement les meilleures. Elles doivent être un produit de la cocheniUe, ainsi que le bon carmin; mais, comme on vend partout pour de bonnes laques ou de bons carmins des couleurs qui ne sont souvent tirées que des bois de teinture ou de drogues qui n’en peuvent fournir de solides , j’invite les personnes qui voudront se procurer la belle teinte que j’indique ici, de faire des essais en petite dose, avant que d’en faire une emplette un peu considérable.

Prenez une cuiller à soupe d’argent ; placez-la sur des charbons ardens, et jetez-y votre laque ou votre carmin réduit en poudre. Remuez , sans interruption , la couleur avec un petit bâton de bois dur ; il s’en exlialera bientôt une fumée de mauvaise odeur, que vous éviterez de

respirer. Souffliez légèrement sur les charbons, sans faire entrer de la cendre dans la cuiller ; mais maintenez un feu vif, en remuant toujours la couleur, jusqu’à ce qu elle devienne d’un beau brun foncé et pourpré couleur d’œillet ; alors retirez la cuiller du feu. La couleur, en se refroidissant, devient moins foncée -, c’est pourquoi il ne faut pas craindre de la voir devenir très -sombre sur le feu. N’attendez pas néanmoins qu’elle prenne feu ; cela la gâterait tout-à-fait, et la réduirait en mauvais charbon: retirez -la à temps, et versez -la dans une assiette bien nette et qui n’ait jamais contenu de graisse. Vous verrez si elle est parvenue à son point. Si vous ne la trouvez pas assez brune, remettez -la sur le feu dans la cuiller. Si votre laque est de bonne qualité, vous obtiendrez une couleur qu’on ne peut imiter par aucun mélange : elle aura toutes les qualités et presque la solidité, ainsi que la teinte , du précipité d’or de Cassius , dont on fait usage en miniature, et dont on compose le pourpre en émail. Mais la laque ne pourrait point servir à l’usage des émaux.

Cette couleur, ainsi brûlée, sèche moins difficilement à l’huile que quand on l’emploie sans êU'e brûlée ; mais encore est -il nécessaire de la délayer avec une portion d’huile grasse, soit qu’on l’emploie pure, soit qu’on la mélange avec de la terre de Sienne brûlée ou avec des terres rouges.

J’ai souvent essayé de brûler des laques de garance, qui sont naturellement si solides ; mais cela ne m’a jamais réussi. Le feu leur fait perdre leur couleur; elles deviennent terreuses et grisâtres : d’ailleurs elles ne portent pas ïme teinte assez nourrie, assez foncée, pour atteindre le

î 62 SEPTIÈME LEÇON^

but quon se propose j il vaut beaucoup mieux les employer pures à d’autres usages. ^

1 La cuiller d’argent , en brûlant ces laques ou ce carmin , deviendra noirâtre ; vous lui rendrez sa blancheur en la frottant avec du blanc d’Espagne humecté d’un peu d’eau.

Sa

YllV LEÇON.

Noweau procédé^ plus simple et plus expéditif que tous les anciens y pour extraire l outremer du lapis lazuli.

Ce procédé n a été découvert que depuis peu d’années par un de mes amis, M. Tœpfferj de Genève j célèbre paysagiste : il lui a parfaitement réussi j ainsi qu’à moi et à plusieurs de nos amis. C^est avec son consentement que je le publie.

Plus le lapis est chargé de parties colorées en bleu, plus on en tire d’outremer : il est donc avantageux de se procurer du lapis aussi bleu que possible ; car les frais de trituration et de départ sont les mêmes pour un lapis pauvre en couleur que pour celui qui en est très-riche.

Il es^t vrai que ce dernier est plus rare et par conséquent plus cher que l’autre ; malgré cela il y a encore de l’économie à s’en procurer.

Celui qu’on tire des mines du nord de la Russie est à meilleur marché que celui qui nous vient d’Orient par l’Italie 5 parce que son importance y est moins connue : il est tout aussi bon.

Opération préliminaire.

Vous concassez à grands coups de marteau votre lapis jusqu’à ce que les plus gros morceaux ne dépassent plus le volume d’un œuf : plus les éclats sont petits , mieux cela vaut.

i64 HUITIÈME LEÇON.

Ayez un ou plusieurs creusets ; faites rougir votre lapis à blanc, à feu découvert; jetez-le rouge-blanc dans de l’eau, ou, ce qui vaut encore mieux, dans du vinaigre blanc distillé, en sorte qu’il en soit entièrement submergé.

Vous répéterez cette opération trois ou quatre fois de suite, jusqu a ce que le rocher soit devenu assez friable pour se briser sous le marteau sans trop de difficulté. Cette calcination procure le double avantage de rendre le lapis plus friable, de brûler et de faire évaporer presque toutes les pyrites et autres parties sulfureuses qu’il contient.

Vous séparez avec un petit marteau tranchant les morceaux qui n’ont que très-peu ou point de veines bleues , afin de vous éviter les frais de faire broyer ce qui n’en vaut pas la peine.

Vous concasserez et pilerez les morceaux de choix dans un grand mortier de fer ou d’acier , avec un pilon du même métal , sinon dans un mortier de pierre. Ne vous servez pas de mortiers de fonte ou de cuivre j ils salissent et altèrent sensiblement la couleur.

Vous aurez soin de couvrir d’un linge ou d’une peau le mortier , après avoir passé le pilon dessous , et vous la laisserez assez lâche pour vous permettre le mouvement aisé du pilon par-dessous. On doit tenir le pilon avec le haut de l’enveloppe, et ceindre le mortier par une ligature, sans quoi les éclats du lapis se répandraient en dehors. Il ne faut pas mettre trop de lapis dans le mortier.

Quand tout le lapis sera pulvérisé, vous le tamiserez de façon à ce qu’il n’y ait plus de particules plus grosses cjue du sable ordipaire , et vous repilerez tous les mor-

ceaux plus considérables jusqu’à ce qu’ils passent en poudre à travers le tamis de crin.

Vous broierez le lajfis mis en poudre dans de beau distillée, par petites portions d’environ une demi -once à la fois, et moins encore, si votre pierre ou votre glace nest que d’une petite dimension^ Quand vous l’aurez broyé en totalité et réduit en poudre impalpable (car il importe beaucoup de lui donner le dernier degré de ténuité), vous triturerez encore cette poudre, pour faire évaporer la surabondance de l’eau, et vous la relèverez ensuite quand elle sera épaissie à peu près au degré d’une forte colle d’amidon ; puis vous la ferez sécher en trochisques , comme on l’a indiqué. ^

Quand ces trochisques ou petits tas de couleur seront complètement secs (ce qui aura lieu le lendemain , si vous avez hâté la dessiccation par le soleil ou par un feu trèsdoux), vous les reporterez par huit ou dix à la fois sur la pierre à broyer, et avec la molette vous les écraserez et les réduirez en poudre très-fine et très-égale. Mais il ne iàut pas faire aller et venir la molette -, il ne faut qu’écraser les trochisques à sec, sans eau.

Toute votre poudre de lapis étant ainsi préparée, vous la mettrez dans une balance bien nette, et vous mettrez dans l’autre bassin de la balance le meme poids de pur suif de chèvre : le suif ordinaire ne pourrait le remplacer.

I Voyez îa 5.® leçon , page 1 1 1 et suivantes , ponr la manière de broyer, •a Voyez les pages 2 et 3, leçon où l’on explique ce que sont ces trochisques. 11 est Irps-iinportapt que ces trochisques, ainsi que toutes les espèces de conleiirs qui ont été broyées d’abord à l’eau, soient cOinplélcmenl scellés, et qu’il n’y reste plus la moindre humidité quand on veut les delayer h l’huile, comme aussi quand on veut mettre la poudre du lapis broyé dans du suif, pour en extraire l’outremer pur.

l66 HUITIÈME LEÇON.

Vous ferez fondre ce suif dans une jarre vernissée qui n’ait jamais servi. Quand il sera totalement fondu, vous le transporterez sur un feu beaucoup plus tempéré, seulement pour le maintenir liquide , et vous y verserez peu à peu votre poudre de lapis , en ayant soin de ne la répandre que par petites parties , en agitant en même temps toute la masse liquide avec un tuyau de terre de pipe ou un petit bâton bien net et sans écorce.

Il est essentiel que le lapis se mêle également dans le suif ; c’est pourquoi on recommande de le remuer constamment et de ne répandre la poudre bleue que peu à peu et d’une manière égale et uniforme , en promenant la main qui la verse sur toute la superficie liquide.

La poudre étant tout entière dans le suif, vous retirez peu à peu du feu la jarre qui le contient, mais sans cesser de remuer avec le bâton et d’agiter tout le mélange ; sans quoi la poudre se précipiterait au fond du vase, ce qui ferait manquer l’opération ; mais lorsque le suif a pris assez de consistance pour empêcher la précipitation , vous cessez d’agiter, et vous laissez le tout se figer et se refroidir complètement.

Si vous faites cette opération dans une saison froide, il ne sera pas inutile d’ajouter au suif un vingtième de graisse molle ou blanc de lard ; si , au contraire , vous la faites par un temps très-chaud, vous mêlerez un vingtième de colophane ou poix -résine transparente et en poudre dans la masse du suif, afin de lui donner plus de consistance -, et dans l’un et l’autre cas , vous fondrez le tout ensemble.

Le blanc de lard attendrit un peu le suif en hiver, ce qui permet à l’outremer, quand on fait le lavage dont

on va parler J d’étre entraîné par l’eau , avec laquelle il paraît qu’il a plus d’affinité qu’avec le suif.

En été J on est obligé de donner plus de consistance au suif, quoique celui de. chèvre soit le plus dur de tous; sans cela il abandonnerait trop vite non-seulement l’outremer, mais aussi la poudre inutile et malfaisante du rocher, qui ne contient point de bleu : c’est pour cela qu’il faut ajouter un peu de résine. Les parties du rocher qui ne contiennent point de ce bleu qu’on appelle outremer ^ paraissent avoir beaucoup plus d’affinité avec le suif que n’en ont les parties colorées en bleu ; en sorte qu’au lavage, comme nous le dirons tout à l’heure , le bleu quittera le suif pour s’unir à l’eau , tandis que le suif retiendra toutes les particules du rocher ordinaire.

Votre suif refroidi , vous l’enlevez entièrement du vase et vous en faites une masse, que vous pétrissez et repétrissez à plusieurs reprises dans les mains ou avec un rouleau de bois lisse , comme on ferait d’une pâte à faire des gâteaux. Vous pétrissez sans relâche , durant une demi-heure, sur un corps dur et uni, comme du marbre, une glace, etc., afin de ne point salir la couleur, et aussi pour n’en point perdre ; car il faut pouvoir l’étendre souvent sous le rouleau et la relever aisément avec un couteau à couleur. Cela fait, rassemblez toute la pâte avec soin, etformez-en une boule ou une masse, que vous laisserez reposer quinze jours en été, et seulement six ou huit jours, s’il fait froid, en hiver.^

I On juge bien qu’il faut prendre une jarre non-seulement vernissée, mais qui puisse aller au feu et même cuire sans se rompre.

a La pâle du /apis mêlé avec le suif doit avoir au moins la consistance du ciment de vitrier.

Opération du Départ ou du Laçage ; première me^ thode la plus longue et la plus embarrassante de toutes celles indiquées à la suite.

Au bout du temps prescrit, ayez deux cuvettes de terre de pipe ou de faïence bien nettes, et remplissez-les d’eau jusqu’aux deux tiers. Si le temps est très-froid, prenez de l’eau passablement chaude; mais quelle ne soit que tiède s’il ne fait pas très -froid, et ne vous servez que d’eau fraîche en été. Ceci est essentiel. L’eau froide, en hiver, ne ferait pas sortir l’outremer, et l’eau chaude, en été, agirait en sens contraire, et il se mêlerait beaucoup de rocher à votre outremer.

Vos deux bassins d’eau posés sur une table, prenez dans vos mains , gros comme une petite noix , de la pâte de suif et de lapis (et opérant les bras nus, pour avoir plus d’aisance); lavez-vous les mains avec cette pâte, comme vous le feriez avec de la pâte d’amandes, et piongez-les souvent dans l’eau, toujours en les tournant et retournant l’une contre l’autre, comme on le fait en se lavant : bientôt vous verrez l’eau se saturer du plus beau bleu d’azur. Continuez sans relâche et avec patience, car l’opération est longue et désagréable.

Quand vous vous apercevrez que la couleur bleue ne sort plus de vos mains ni si chargée ni si abondante , ce qui a lieu ordinairement au bout de huit ou dix minutes, abandonnez la première cuvette et mettez-vous au-dessus de la seconde , dont l’eau sera à la même température ; continuez à y frotter et y plonger vos mains alternativement, et ne cessez que lorsque vous n’en voyez plus

-sortir assez de bleu pour qu’un plus long travail en vaille la " peine.

Alors vous ratisserez les doigts et les mains avec un couteau 5 pour vous débarrasser de cette pâte grisâtre ou noirâtre, qui n’est plus bonne à rien; vous en reprendrez de la nouvelle , et vous vous en laverez les mains comme la première fois , et ainsi de suite , en ayant soin de tenir toujours l’eau à la même température. ^

La première cuvette où vous aurez commencé le lavage Vous donnera l’outremer le plus pur et le plus intense ; celui de la seconde sera inférieur , quoique encore d’une belle et bonne qualité.

Si votre intention est de classer un plus grand nombre de qualités d’outremer, vous vous laverez successivement dans quatre ou six cuvettes dilférentes ; la dernière ne vous donnera plus que de la cendre d’outremer. De cette manière vous aurez une succession de nuances ou de qualités toujours décroissantes : la première est toujours la plus belle et la plus précieuse.

Quant à moi, je ne fais aucun cas de cette échelle de nuances ; elle convient aux marchands de couleurs. Ils en tirent un meilleur parti pour la vente, attendu que les prix sont plus ou moins élevés en proportion de la pureté et de l’intensité du bleu.

Je me borne à deux ou trois qualités au plus, et je rejette tout-à-fait ce qu’on appelle la cendre d outremer;

I On proportionnera le degre' de chaleur ou de fraîcheur de l’eau en raison inverse de la température atmosphérique. Ainsi, quand le froid est vif, que votre eau soit assez chaude, et quand il fait très -chaud, que votre eau soit très-fraîche, en observant toujours des gradations proportionnelles pour les degrés de chaud ou de froid intermédiaires.

ce n’est plus que du rocher d’un blanc un peu bleuâtre , et pour obtenir cette légère teinte bleue, il suffit d’un atome de bel outremer pur, mélangé avec du bon blanc : la teinte sera même plus pure et meilleure, attendu que le rocher blanchâtre de la cendre n’est point un bon blanc. Aussi la cendre s’altère -t- elle assez promptement; elle devient d’un roux verdâtre, employée à l’huile, et elle n’a point de corps.

Si vous vous apercevez que votre bleu s’échappe trop facilement au lavage, ce qui doit faire soupçonner qu’il passe aussi du rocher en même temps, il ne faut pas hésiter à refondre toute la masse, en y ajoutant un peu de poudre de résine, comme on l’a indiqué plus haut, et en observant toujours toutes les précautions indiquées pages 166 et 167. N’ajoutez la résine qu’imperceptiblement , et extrêmement peu à la fois ; sans cette précaution votre outremer resterait enfermé dans les portions de la pâte qui contiendraient plus de résine que les autres, et il deviendrait fort difficile de l’en dégager ^ : il faudrait en ce cas refondre de nouveau la pâte et rajouter du suif, ce qui dérange la proportion du poids du suif à celui du lapis.

Si vous trouviez , au contraire , qu’en hiver , et par un froid vif, le bleu ait trop de difficulté à se séparer de la pâte , ce serait le cas , outre la ressource de l’eau chaude , d’ajouter un peu de blanc de lard, en refondant la pâte, afin d’attendrir le suif; mais il faut aussi ne le mêler que par très-petites gouttes à la fois , et n’en- mettre que fort peu.

ï II faut que le suif soit assez chaud pour faire fondre la résine.

N’essayez pas de garder la pâte pour n’en faire le lavage qu’en une saison plus chaude : vous risqueriez de ne plus en pouvoir extraire l’outremer. Cela est arrivé à l’un de mes collègues. Il paraît que, quand le lapis séjourne trop long- temps dans ce corps gras, ce dernier le saisit si fortement qu’il ne peut plus s’en dégager.

La méthode que je viens d’indiquer pour faire l’outremer 5 quoique assez longue et ennuyeuse j l’est cependant moins que le procédé généralement connu : d’ailleurs on peut faire un sacrifice de temps et de peine pour obtenir très -pure et à meilleur compte une couleur précieuse que les marchands vendent très- cher, sans qu’on puisse compter toujours sur sa pureté.

Quand la pâte est épuisée, et qu’il n’en sort plus d’outremer que ce qu’on appelle la cendre , vous êtes siir d’en avoir extrait tout ce qu’on en pouvait tirer : le reste de la pâte ne contient plus que le suif et la partie du lapis qui ne renferme point de bleu.

J’ai observé , ainsi que mes amis , qu’il est bon de changer d’eau souvent pour s’y laver les mains. Il paraît que l’eau propre, n’ayant encore aucune particule de graisse, dégage beaucoup mieux l’outremer que quand elle a déjà servi huit ou dix minutes. On aura donc plusieurs cuvettes avec de l’eau à la température convenable, dont on se servira successivement, et à mesure qu’on abandonnera les précédentes, comme étant déjà trop grasses pour faciliter l’extraction du bleu par le lavage. On laissera les premières cuvettes tranquilles pendant quelques heures , afin de laisser le temps à l’outremer de se précipiter au fond des vases ; puis, quand 011 verra que la précipitation a eu lieu , on versera la plus

grande partie de l’eau claire dans un vase quelconque comme n’étant plus bonne à rien ; mais on le fera avec assez d’adresse et de précaution , pour éviter d’entraîner le bleu déposé au fond et contre les parois des vases. L’on versera alors tout ce qui restera d’eau et de bleu dans ces diverses cuvettes j dans une autre grande cuvette unique , destinée à recevoir tous les dépôts chargés de bleu ; mais on les y transvasera a trcwers un tamis de soie^ afin que toutes les particules de graisse et les autres malpropretés s’arrêtent sur le tamis , qui ne laissera passer que l’eau chargée d’outremer. On aura soin, avant de transvaser, d’agiter le dépôt avec l’eau restante , pour entraîner toute la partie bleue sur le tamis , ce qui se fait promptement , afin que la masse liquide entraîne l’outremer avec elle à travers le tamis.

Tous les dépôts d’outremer étant rassemblés dans une seule ^ et même cuvette avec une quantité d’eau convenable, on la laisse reposer pendant vingt-quatre heures, plus ou moins, jusqu’à ce que tout le bleu soit précipité et que l’eau soit parfaitement limpide -, alors vous décanterez cette eau de la manière suivante. 2

1 En disant qu’on transvasera tous les depots dans une seule et même cuvette, je le dis dans la supposition qu’on ne voudrait faire qu’une seule et même qualité d’outremer de tout ce que la pâte peut rendre; mais si l’on veut en classer plusieurs qualités , on aura autant de cuvettes de dépôt qu’on voudra faire de qualités différentes , et on les numérotera, pour s’y reconnaître plus aisément.

a II est très-avantageux que ces vases ou cuvettes aient une espèce de bec ou de petit goulot qui trace une route à l’eau quand on la décante , afin qu’elle ne s’extravase pas à droite et à gauche , ce qui arrive lorsque le bord est rond partout.

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Maniéré de décanter ou de vider Veau sans emporter la Couleur.

Vous soulèverez très^doucement la grande cuvette , en l’inclinant sans aucune secousse ; car si l’eau se mêlait de nouveau avec le bleu, cela vous imposerait l’obligation de la laisser reposer de nouveau.

. Vous vous y prendrez donc avec assez de précaution pour éviter de mettre le dépôt en mouvement ^ et vous décanterez l’eau également et lentement , jusqu’à ce que vous voyiez que vous êtes sur le point d’entraîner de la couleur : alors reposez doucement le vase , et laissez-le tranquille jusqu’à ce que la couleur se soit de nouveau complètement précipitée.

Il est bon de placer sous le vase que vous tenez actuellement, un appui qui l’oblige à conserverie dernier degré d’inclinaison que vous lui aurez donné en décantant : on risque beaucoup moins, par ce moyen, d’en détacher le dépôt. Quand tout sera bien reposé, vous prendrez une petite seringue d’ivoire ou d’étain , et vous aspirerez l’eau qui reste doucement et peu à peu ’ . Vous vous arrêtez dès qu’en aspirant l’eau vous voyez que la couleur ellemême est sur le point d’entrer dans la seringue : vous cessez alors, et vous ferez évaporer le restant de l’humidité en plaçant le vase sur un poêle chaud ou sur des cendres chaudes, à l’abri de la poussière.

I On peut aussi retirer le restant de l’eau du vase en établissant un petit siphon , qui consiste à prendre un ruban de coton ou une petite mèche de coton , dont on place l’une des extrémités dans l’eau et l’autre en dehors du vase, dans une assiette \ par ce procédé on soutire l’eau sans aucune secousse.

174 HUITIÈME LEUON.

Quand toute la couleur restera à sec , vous Fenlèverez proprement en la ratissant partout avec un morceau de corne très-mince , souple , et de la grandeur d’une carte à jouer, tel que vos doigts puissent lui imprimer la courbe nécessaire pour nettoyer les parois du vase intérieurement : il faut que cet instrument soit tranchant du côté qui ratisse la couleur.

, Vous rassemblerez et recueillerez cette poudre, et la conserverez dans une boîte bien propre, ou au moins dans un papier fin et bien lisse , jusqu’à ce que vous fassiez la dernière • opération , qui suit.

Dernière Opération.

Quand tout l’outremer est réduit en poudre bien sèche, tel qu’on l’a indiqué ci-de^sus , et qu’on l’a soigneusement recueilli , il reste encore une courte opération à faire pour dégraisser la couleur et la rendre parfaite.

Mettez chaque qualité d’outremer dans un creuset séparé, entourez-les de charbons ardens , et faites rougir à blanc, à feu découvert, jusqu à ce que la couleur ellemême soit aussi ardente que le feu ; et afin quelle se calcine également, ayez un petit faisceau composé de huit ou douze aiguilles d’acier à tricoter , et remuez de temps en temps la poudre dans les creusets , pendant qu’ils sont au feu. On aura soin de lier ce faisceau avec du fil-de-fer très -menu, et l’on écartera l’une des extrémités de ces aiguilles de façon à ce quelles prennent la forme d’un balaie Vous verrez bientôt s’élever de chaque creuset

I II ne faut pas laisser long-temps ce balai d’acier dans les creusets , mais l’en retirer avant qu’il ne devienne rouge , sans quoi l’on ternirait un peu la couleur par les déjets de l’acier.

une légère fumée , qui prouvera que la poudre n’étaît pas bien dégraissée. Vous ne retirerez les creusets du feu que lorsque vous ne verrez plus paraître aucune fumée.

Retirez vos creusets, en prenant garde de les renverser. Lorsqu’ils seront refroidis, vous en essuierez avec soin le dehors où il peut y avoir de la cendre, et ensuite vous verserez la couleur dans autant d’assiettes nettes et neuves que vous avez de différentes qualités d’outremer.

Quand la couleur est complètement refroidie , et avant qu’il puisse s’y mêler delà poussière, vous la recueillez, et la mettez dans autant de flacons qu’il y a de qualités différentes ; vous numérotez les flacons ; vous les bouchez , et votre outremer est prêt à être employé dans tous les genres de peinture , soit à l’eau gommée , soit à l’huile , sans avoir besoin d’être rebroyé.

Second Procédé pour extraire V Outremer de la pâte de suif.

Mon ami M. Tœpffer, dont j’ai déjà parlé, a essayé divers moyens d’extraire l’outremer de la pâte ; en voici un qu’il m’a dit lui avoir réussi : il jette sa pâte, en morceaux de la grosseur d’une noisette, dans une grande jarre de terre vernissée, qu’il remplit à moitié d’eau, laquelle doit être , comme nous l’avons dit , ou chaude , ou froide , selon la température de la saison actuelle : il faut que la pâte soit submergée , et qu’il y ait au moins un pouce d’eau par-dessus.

Il prend ensuite un de ces petits balais de bois dépouillés d’écorce , dont on fait usage pour battre les œufs , et il fouette leau et la pâte assez vivement, jusqu à ce que l’eau soit visiblement bien saturée de bleu.

176 HUITIÈME LËÇON.

Il passe cette eau à travers un tamis de soie^ placé au-dessus d’une autre grande jarre pareille à la première; il reprend les morceaux de pâte restés sur le tamis j et recommence à battre et à fouetter comme auparavant avec de la nouvelle eau , et ainsi de suite , jus(pi’à ce qu il ne sorte plus de bleu.

Si cette médiode est aussi expéditive que la première , et si elle extrait autant d’outremer de la pâte , elle aurait l’avantage d’être d’une exécution moins pénible et plus propre; mais je nen ai pas fait l’expérience, non plus que de la méthode suivante , que le même ami m’a dit avoir employée avec succès.

Lessiçe de Potasse pour extraire V Outremer ; troisième Procédé.

Les préparatifs dont j’ai parlé plus haut pour composer la pâte sont les mêmes pour ces diverses méthodes ; il ne s’agit ici que de moyens différens de faire sortir l’outremer et de le dégager plus ou moins facilement de la masse pâteuse.

Déchirez votre pâte en morceaux, comme dans la méthode précédente , et versez dessus une lessive de potasse passablement forte , chaude , froide ou tiède , selon la saison; laissez le tout tranquille, et ne le remuez que d’heure en heure.

Au bout de quelques jours la masse entière d’eau et de couleur deviendra sale et trouble ; enlevez l’écume bourbeuse qui se formera dessus , et ensuite pompez y avec une petite seringue , les eaux boueuses et le limon ; mais pompez doucement, de crainte d’aspirer l’outremer. Rejetez toutes les eaux boueuses qu’aura enlevées la seringue^

et continuez à faire d’heure en heure cette opération j jusqu’à ce qu’il ne se reforme plus d’eaux troubles, et que vous trouviez le dépôt d’outremer pur au fond du Vase.

Lavez et relavez plusieurs fois le dépôt avec de l’eau pure et froide, jusqu’à ce que l’eau en sorte parfaitement limpide, et qu’en la portant avec le doigt sur la langue vous n’y trouviez aucun goût *, et vous aurez alors une seule et même qualité d’outremer d’une fort bonne qualité. Vous ferez ensuite tout ce qui a été indiqué plus haut pour décanter , sécher et calciner le bleu , et l’opération sera terminée : mais de cette manière l’on ne peut faire qu’une seule qualité d’outremer*

Il est probable que , dans cette opération , la potasse réduit le suif à l’état de savon, et dissout ou tient en suspension les parties siliceuses , laissant à nu l’outremer. Suivant M* Tœpffer, ce procédé, toutes choses égales d’ailleurs , est celui qui founiit le plus d’outremer. Si une expérience constante lui assure cet avantage, on ne peut douter qu’il ne soit à tous égards préférable aux deux premiers.

Il n’est pas nécessaire de rappeler ici que , pour cette dernière méthode comme pour les précédentes , la préparation du lapis et de la pâte doit être la même , ainsi que l’opération dernière, qui est de calciner l’outremer en poudre avant que de l’enfermer dans des flacons.

Si l’on était curieux de connaître l’ancienne méthode pratiquée pour extraire l’outremer, on eu trouverait les détails dans plusieurs ouvrages qui traitent ce sujet, et en particulier dans l’Encyclopédie et dans l’ouvrage de Wattin sur l’art du peintre et du vernisseur, etc.; mais

j’avertis que cette ancienne méthode est beaucoup plus longue que la nouvelle.

Quatrième Méthode pour extraire V Outremer de la pâte.

Depuis que j’ai revu M. Tœpffer, et au moment de faire des corrections à ce Manuel pour la seconde édition ^ j’ai appris de lui un quatrième procédé, plus expéditif que tous les autres, qui, à ce qu’il m’a assuré, lui a parfaitement réussi , de même qu’à plusieurs autres personnes qui l’ont pratiqué après lui. Le voici :

Quand la pâte est préparée à tous égards, comme on l’a dit plus haut, et qu’on l’a laissée reposer le temps indiqué selon la saison et le degré de chaud ou de froid de l’atmosphère, on la déchire par petits morceaux qu’on triture avec la molette dans la quantité d’eau nécessaire pour en faire une bouillie ayant la fluidité d’un lait épais , mais moins épaisse que de la bonne crème. L’on agite cette bouillie quelques minutes avec un petit balai sans écorce; après quoi, et pendant qu’on fouette encore la couleur, on y verse un peu d’eau gommée bien fondue, dans la proportion qu’on en fait entrer dans les couleurs à peindre la gouache : c’est dire qu’il n’en faut pas mettre beaucoup. Quand le tout est bien mêlé ensemble, on transvase cette couleur promptement (et avant quelle ait le temps de se reposer) dans un ou plusieurs vases de forme étroite et alongée, comme sont par exemple les verres à boire le vin de Champagne. Il ne faut rien laisser au fond de la première terrine où l’on a fouetté le mélange.

Cela fait , on laisse reposer la couleur sans y toucher pendant quarante-huit heures. Au bout de ce temps l’on

HuiTifeME Leçon. î 79

verra au travers du verre j qui doit être blanc j les dilFérentes couches des diverses substances du lapis 5 lesquelles se seront séparées chacune en raison de leur pesanteur spécifique, tels que le rocher calcaire, le talc, etc. Le bleu d’outremer se trouvera au milieu de ces couches : alors on décantera l’eau surabondante, d’abord avec la seringue, puis avec le siphon, comme on l’a indiqué page 108, et l’on desséchera le restant de l’humidité (toujours dans le verre), soit sur un poêle, des cendres chaudes ou à un soleil ardent, jusqu’à dessiccation complète.

Dans cet état, on retirera du verre, et avec précaution, tout le dépôt qui s’y est formé et comme moulé assez solidement à cause de la gomme d’Arabie qui en lie légèrement toutes les parties : on entreposera ce dépôt sur du papier ou une assiette, et avec une lame, mince et tranchante, l’on séparera adroitement l’outremer de tout le reste, que l’on rejettera.

Il faudra recalciner cet outremer après l’avoir réduit en poudre, afin de lui enlever le peu de suif qui pourrait y rester , comme on l’a expliqué page 174, après quoi il est prêt à être employé. Je n’ai point fait cet essai moi-même, mais je puis me refier sur l’expérience de mon ami ; j’invite donc mes lecteurs à répéter ce procédé qui donne beaucoup moins d’embarras et de peine qu’aucun autre 5 mais en même temps je leur recommande de faire des essais de l’outremer factice de M. Guimet, dont j’ai parlé page a 7 ; car s’il est aussi parfait que celui qu’on tire du lapis , il y aurait encore de l’avantage à s’en servir au prix indiqué de 6 francs Fonce *, et l’on éviterait bien des ennuis de manipulation.

1 8ü HUITIÈME LEÇON.

Voici à peu près les prix ordinaires des différentes qualités d’outremer qu’on tire de Rome , où ils sont généralement moins chers qu’ailleurs :

1 qualité , 2 0 piastres l’once , ou environ 106 fr.

2 qualité , 1 2 piastres