XXVIII/ LEÇON

Construction des Châssis à clefs.

L’on fait faire au menuisier un châssis d’une dimension analogue au tableau qu’on a le projet de peindre ; on lui en donne la mesure juste , tant en hauteur qu’en largeur, mais toujours en y comprenant l’extérieur du châssis.

Les châssis à clefs sont de beaucoup les meilleurs, parce que quand la toile vient à se détendre, ce qui arrive toujours au bout d’un certain temps, au moyen des clefs on la retend avec quelques coups de marteau. C’est ce qu’on va expliquer tout à l’heure, en décrivant comment se font ces châssis et les clefs. ^

On les fait presque toujours en bois de sapin, pour qu’ils soient plus légers. Faits en bois dur, ils sont fort bons aussi \ mais, outre qu’ils sont plus lourds, ils coûtent aussi plus cher que les châssis en bois blanc.

Les châssis d’une petite dimension, comme ceux de vingt-quatre pouces et au-dessous , ne sont composés que de quatre pièces ou ais, assemblés carrément ensemble, comme on le dira; mais les châssis depuis deux pieds jusqu’à trente-six ou quarante-cinq pouces ont une traverse de plus ; et ceux plus grands encore en ont deux ,

I Voyez la planche 6.®, figure B et figure C. On a placé ces deux châssis l’un dans l’autre pour économiser la place. Au surplus, la jilanche expli<iue tous les détails ; c’est pourquoi on ne les répétera pas tous dans le texte.

qui forment la croix derrière le tableau pour soutenir les quatre pièces qui forment le cadre du pourtour.

L’on proportionne la largeur et l’épaisseur du bois à l’étendue plus ou moins grande du châssis. Pour en donner une idée, je dirai, par exemple, que chaque pièce de bois, pour un châssis carré long de deux pieds, doit avoir environ deux pouces et six lignes de largeur, sur une épaisseur de bois de huit lignes.

L’on assemble les châssis à mortaises d’un côté, et à tenons de l’autre , comme se font tous les assemblages ; mais ici ils ne doivent être qu’enchâssés l’un dans l’autre, sans chevilles , sans clous et sans colle. La raison en est que, si toutes les pièces n’étaient pas libres de pouvoir s’écarter les unes des autres par le moyen des clefs, ces clefs deviendraient inutiles. Ce n’est donc que par la toile , qui se cloue tout autour d’un châssis, que ce dernier se tient solidement assemblé et qu’il ne peut plus se disjoindre, à moins qu’on ne décloue la toile.

Les traverses simples ou les traverses en croix doivent avoir la même liberté , et pouvoir s’écarter un peu les unes des autres , lorsqu’au moyen des clefs on les force à cela pour tendre fortement la toile.

Les clefs sont des petits coins de bois Jm/", qui s’enchâssent dans des ouvertures pratiquées pour cet usage à toutes les jointures ; et comme ces clefs sont plus étroites d’un bout que de l’autre, et qu’on enchâsse le plus étroit le premier, en frappant sur le large côté, on fait entrer la clef toujours plus en avant du côté qui devient progressivement plus large : cela oblige les ais à s’écarter autant que la toile peut le permettre, et tend cette dernière comme un tambour. (Voyez la planche 6.^, figures B et

C.) Mais il ne faut pas chasser une clef plus qu’une autre; il faut donner le niêine uoiuhre de coups de marteau à chacune d’elles et de la meme force, sans quoi l’on ferait tordre la toile, et d’ailleurs on risquerait de la fendre ou de rompre les mortaises du châssis. Au surplus, il ne faut pas tendre la toile jusqu’à faire plier le châssis; il faut s’arrêter à propos , ce qui s’aperçoit aisément par la résistance que présente la clef sous le marteau.

Il ne faut pas enfoncer une seule clef jusqu’à ce quelle' ne puisse plus avancer ; l’on dérangerait l’équerre du châssis : donnez d’abord deux petits coups à l’une d’elles , faites-en de même aux autres, jusqu’à ce (pie vous les ayez toutes enfoncées également, et que vous ayez fait tout le tour du châssis; après quoi, vous rt^commencez à redonner encore deux petits coups sur la première, et ainsi de suite, jusqu’à ce que la toile paraisse tendue également partout. L’on cloue aussi des contreforts aux quatre angles d’un châssis ; mais on ne les cloue que d’un seul des bouts de chaque contrefort , lorsqu’on craint que le bois de la mortaise soit trop faible pour la grandeur du châssis et la forte tension de la toile. Ces contreforts , /, soutiennent le bois , et l’empêchent de s’écarter et de fléchir. Ce dernier ajustement est le plus solide de tous pour de grands châssis.

. L’on voit dans le châssis D la traverse K ^ qui n’est tracée qu’en petits points. Je l’ai placée sur le plus petit des deux châssis, quoique j’aie dit qu’on ne mettait de ces traverses qu’à ceux d’une dimension déjà un peu grande ; on ne doit pas être induit en erreur pour cela. Je ne l’ai placée au petit châssis que pour ne pas rist|uer de mettre de la confusion dans le dessin des deux châssis,

5i4 viisgt- huitième leçon.

et j’ai même évité d indiquer la pièce qui forme la croix avec la pièce K pour la même raison ; mais il est aisé de voir que la sixième pièce devrait croiser à angle droit, traverser par son centre la traverse K ^ et venir s’appuyer en haut et en bas contre les traverses A A et slu milieu du châssis en supposant que sa grande dimension exigeât qu’on prît cette précaution.

Les clefs sont plus ou moins grandes et épaisses, selon la grandeur du châssis *, mais , pour prendre pour exemple une moyenne , on tiendra ces clefs de la proportion suivante. Epaisseur du bois, deux lignes partout j le haut côté , qui est le plus large , dix-huit lignes , et l’autre extrémité , quatre ou cinq lignes. Il ne faut pas les faire terminer en pointe par le bout, parce qu’ alors elles s’enfoncent trop , et percent quelquefois la toile ; on leur donnera une forme un peu arrondie, et de quatre ou cinq lignes de largeur. Voyez la forme des clefs o; elles ont environ trois ou quatre pouces de longueur, et forment un angle obtus, dont le bout est retranché et arrondi.

Non-seulement on chasse deux clefs à chaque angle du châssis, ce qui en nécessite huit; mais il en faut, outre cela , deux autres à chaque traverse ; l’une s’enfonce en haut, et l’autre en bas (voyez la traverse K), J’aurais mis également deux clefs à la traverse qui eût croisé cette dernière, si je l’avais indiquée ou tracée dans le dessin du châssis D. Il faut que les ais du châssis, du côté où s’applique la toile, soient rabotés en talus, ou en chanfrein ^ de façon que la toile ne touche que les bords extérieurs du châssis, sans quoi les bords intérieurs, s’ils touchaient la toile, s’imprimeraient dessous, et forme-

ViNGT-lïUITlÈME LEÇON.

raient une trace apparente du côté de la peinture , ce (ju’il faut soigneusement éviter. Pour cet efïétj on diminue le bois en talus sur toute la largeur des aisj en partant des bords extérieurs ^ et progressivement jusqu’aux bords intérieurs J ou le bois sera de trois lignes moins épais qu’à l’extérieur. /

En outre 5 Ton arrondira les angles du bois tout autour du châssis, pour qu’ils ne coupent pas la toile, ce qui arriverait si on laissait les angles vifs.