XXVII/ LEÇON

Des Toiles y Cartons et Panneaux de bois pour peindre dessus.

(Voir la planche 6.*)

Quoique je doive supposer que la plupart des personnes qui s’occupent de la peinture à l’huile peuvent se procurer des châssis à clefs tout montés avec leur toile J etc., je ne crois pas inutile néanmoins d’enseigner à ceux qui n’ont pas cette facilité comment ils doivent faire cette besogne , ou , s’ils ne la font pas eux-mêmes , comment ils doivent diriger les ouvriers pour qu elle soit bien faite.

Je parlerai aussi des panneaux ^ , des cartons , et même des papiers ^ sur lesquels on peut peindre moyennant une préparation qu’on y applique, et qu’on appelle impression. On n’emploie les cartons et les papiers que pour économiser des toiles, lorsqu’on commence à s’es-

1 Les panneaux sont des planchettes en carrd long de dix jusqu’à cinquante pouces carrés , qu’on fait faire au menuisier pour peindre dessus. Les plus minces ^ quand ils n’ont que huit à douze pouces carrés de supeificie, n’ont que deux à trois lignes d’épaisseur de bois; mais il faut les faire d’un très-vieux bois, qui ait plus d’un siècle d’ancienneté, sans quoi ils se tourmentent et voilent : c’est pourquoi je préfère toujours les toiles. Les plus grands panneaux n’ont guère que cinq à six lignes d’épaisseur. Ils doivent tous être parfaitement Lien dressés et unis partout.

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sayer dans la peinture j ou bien lorsqu'on veut courir la campagne pour faire quelques études à lliuile d’après nature, sans être trop chargé et embarrassé par des châssis.

Les cartons et papiers forts peuvent être imprimés , comme les toiles et les panneaux , par un enduit ou préparation faite à l’huile ou à la colle ; mais les cartons surtout , à moins qu’on ne les choisisse très-minces , comme de l’épaisseur de trois cartes à jouer, sont sujets à se bosseler, à se tourmenter, et forment des ondulations qu’il est presque impossible de maîtriser et de faire revenir à plat, tel moyen de compression ou de contrainte qu’on emploie pour les rendre unis et tendus.

Si l’on veut faire usage de cartons pour aller peindre le paysage en rase campagne, il faut les choisir d’une belle pâte, mais seulement d’un quart de ligne d’épaisseur ; et si l’on veut qu’ils se maintiennent assez passablement unis et plats , leur grandeur ne doit pas excéder un pied, ou quinze pouces au plus. Quant au papier, on le choisit fort; mais, si fort qu’il soit, on a de la peine à le faire tenir sur le chevalet sans lui donner du corps par un carton, auquel on l’attache par les quatre coins avec des pains à cacheter , ce qui revient au même que d’employer du carton ; car sans cela , le papier étant plus souple , et pouvant d’ailleurs être comprimé par une forte pression ou tension, je le préférerais au carton mince, et à plus forte raison au carton épais d’une ligne , dont je ne conseille nullement l'usage. Nous nous arrêterons donc à des cartons minces ou à des papiers forts, pourvu qu'on emploie quelque moyen de soutenir ces derniers de façon qu’ils puissent résister au

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mouvement de la brosse sans en être ni froissés ni déplacés de dessus le chevalet de campagne 3 dont j’aurai occasion de parler bientôt. 1

Du choix des meilleures Toiles à peindre.

Les toiles de chanvre sont les meilleures, parce quelles sont plus fortes , et qu’elles peuvent supporter d’être trèsfortement tendues sans se rompre.

Les toiles de lin sont moins fortes ; d’ailleurs elles sont sujettes à se détendre.

Les toiles de coton ne valent rien pour cet usage.

L’on peint aussi, sur du fort taffetas, de très -petits ouvrages , comme des dessus de tabatières , etc. ; mais quand le châssis est grand de six ou huit pouces, le taffetas est sujet à se déchirer.

Il faut acheter de la toile écrue, qui soit tout-à-fait

I Quand on peint d’après nature sur carton , en plein air , on doit avoir une caissette, de quinze ou vingt pouces, qu’on construira d’un bois léger et mince , pour la facilité du transport, La caissette aura un rebord d’ua pouce sur trois de ses côtés , avec des rainures pour y glisser un couvercle en layette. Le fond de la caissette doit être tout autour d’un pouce plus grand que le tableau , afin qu’on puisse aisément manier la brosse et peindre dans les bords et les coins. On fixera le carton sur le fond de la caisse, par les quatre coins, avec de la cire molle ou quatre petits clous. Les rebords défendent le tableau contre le vent et la poussière pendant qu’on peint, et la layette, qui s’y adapte, le préserve de tout accident lorsqu’on le transporte o’nn lieu dans un autre ; mais il faut qu’il y ait un espace de trois ou quatre lignes entre la peinture et la layette.

De retour à la maison , l’on se hâte d’enlever la layette , pour donner de l’air au tableau et le faire sécher; sans quoi les couleurs renfermées roussiraient. L’on fixera un petit crochet à la layette, pour qu’elle ne s’ouvre pas d’elle-même pendant le transport.

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sans apprêt J qui nait point été blanchie, et qui n’ait point de préparation gommeuse.

Elle doit être d’un tissu égal y et n’avoir que le moins de nœuds possible.

On la choisit assez fine pour de petits tableaux depuis huit jusqu’à douze ou quinze pouces, et un peu moins fine pour de plus grands châssis. Au reste, l’on proportionne la finesse et le grain du tissu de la toile au genre d’ouvrage. Si , par exemple , l’on fait un tableau de fleurs , ou un tableau composé de plusieurs petites figures dont les têtes n’auraient que deux ou trois pouces de proportion, on prendra de la toile assez fine, bien que le châssis soit de vingt-quatre ou trente pouces, parce qu’il faut que toutes les têtes et les mains reposent sur un grain égal, fin et uni.

Si l’on peint aussi grand que nature, une toile moins fine est préférable : elle happe mieux la couleur, et les inégalités des fils ne s’aperçoivent pas à travers l’impression, attendu qu’on ne regarde ces ouvrages qu’à une certaine distance, qui doit être au moins de cinq ou six pieds.

Pour de très -grands tableaux, l’on choisit des toiles plus fortes encore, sans quoi elles seraient sujettes à se fendre par la grande tension, mais toujours d’un tissu égal et sans gros nœuds. Du reste , dans un grand tableau , le léger grainé que forme le tissu de la toile , et qui se voit toujours un peu à travers l’impression, est plutôt favorable que nuisible à la peinture ; c’est pourquoi il vaut mieux ne jamais trop charger de couleur l’enduit qui doit bouclier les trous de la toile ; car si l’on pouvait n’en point mettre du tout, cela n’en vaudrait

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que mieux J surtout pour les grands sujets. Mais cela ne se peut pas ; la couleur traversemit le tissu de la toile , et d’ailleurs l’on aurait beaucoup de peine à l’étendre : n’en mettons du moins jamais que l’épaisseur qui est absolument indispensable.