PALMIERS

Les plantes de cette famille appartiennent presque toutes aux climats les plus chauds du globe. Autant elles ‘sont importantes par leurs propriétés et leurs usages divers pour les peuples qui habitent entre les tropiques, autant elles sont nulles pour nous par l'impossibilité où nous sommes de jouir des avantages qu’elles présentent ailleurs. Une seule espèce est indigène de l’Europe méridionale, c'est le Palmiste éventail (Chamcærops humilis, Län.), dont la médecine ne fait aucun usage, et qui n’a point de propriétés économiques assez remarquables pour qu'il soit nécessaire d'en parler ici. Quant au Dattier (Phœnix Dactylifera , Lin.), dont les fruits, nommés Dattes, sont employés en médecine comme adoucissans et béchiques, cet arbre est

PALMIERS. 541 entièrement exotique, et un petit nombre d'individus de son espèce , cultivés seulement dans quelques-unes des parties les plus chaudes de la Provence, comme à ‘Toulon et à Saint-Tropez, ne nous permettent pas d'en traiter dans un ouvrage seulement destiné aux végétaux indigènes, ou au moins généralement cultivés et depuis long-temps accli-

malés.

Famille XCIT.

ALISMACÉES.

Les caractères propres aux plantes de cette famille sont les suivans : Calice de 3 folioles ; corolle de 3 pétales; 6 à 25 étamines; ovdires supérieurs, multiples; capsules en même nombre que les ovaires, uniloculaires, monospermes ou polyspermes. ,

Les Alismacées sont des herbes ordinairement aquatiques, à feuilles toutes radicales, entières ; à fleurs terminales disposées en ombelle, par verticilles ou en grappe.

Leurs propriétés sont en général peu connues; dans ces derniers temps on a attribué à l’une de ces plantes la vertu de guérir lhydrophobie.

318° Genre. — VLUTEAU. ALISMA. Lan.

Calice de 3 folioles persistantes. 5 pétales caducs. 6 étamines. , Ovaires nombreux. Autant de ‘capsules monospermes, indéhisçentes.

FLUTEAU PLANTAGINÉ, vulgairement Plantain d'eau, Plantain aquatique.

Alisma Plantago. Lin. Spec. 486. — Plantago aquatica latifolia. Flor. Dan. t. 561.

Sa racine est vivace, composée d’un faisceau de fibres blanches, menues, très-nombreuses ; elle donne naissance à 6 ou 10 feuilles au plus, grandes, ovales;lancéolées, échancrées en cœur à leur base, très-glabres ainsi que toute la plante, portées sur de longs pétioles élargis et membraneux à leur base. Du milieu de ces feuilles s'élève, à la hauteur de 2 à 5 pieds, une tige simple et nue dans sa partie inférieure, divisée dans la supérieure en rameaux plusieurs fois verticillés, et formant une grande panicule pyramidale. Ses fleurs sont assez petites, d’une couleur violette trèsclaire ou entièrement blanche. inégalement pédonculées et

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disposées par verticilles. Celte plante est commune sur Île bord des rIVIères ; des étangs et des mares; elle offre une variété moins élevée, dont les feuilles sont plus étroites, lancéolées, nullement échancrées en cœur. Les fleurs de ces deux plantes paraissent en juin, juillet et août. S’il faut en croire une note insérée l’année dernière dans Jes journaux, l hydrophobie, ‘cette horrible et cruelle maladie qui jusqu’à présent a résisté à tous les moyens que Ja médecine a employés contre elle, pourrait être guérie même après que les premiers symptômes se sont manilestés, et lon devrait la découverte importante du moyen de guérison , à uu simple soldat russe ; qui l'aurait appris d’ un paysan ‘Archangel Ce moyen de guérison consiste à faire piges de la racine de Plantain d’eau, ce que le soldat russe pratique d’une manière fort simple, en faisant manger aux malades une tranche de pain couverte de beurre et saupoudrée avec ladite racine réduite en poudre. M. le conseiller Lewschin, savant russe, connu par ses écrits sur l'Économie rurale, auteur de la note insérée dans les jourÿaux de Saint- Pétersbourg » et copiée ensuité par les journaux français, assure avoir été témoin de la guérison d'un chasseur qui avait déjà éprouvé tous les symptômes de l'hydrophobie, quelques semaines après avoir été mordu par un chien enragé, et auquel il ne fallut que deux doses du remède. En général Lrois au plus, suivant M. Lewschin, suffisent pour la guérison de l’hydrophobie déjà déclarée , et depuis vingt-cinq ans qu’on fait usage de ce remède dans le gouvernement de "Fula, soit pour les hommes, soit pour

- les animaux, son Hot ne s’est jamais démeatie Il faut recueillir les racines de Plantain d’eau pendant l'été, et les faire sécher à l’ombre.

Depuis que ce remède a été connu en France, il a été, dit-on, employé avec succès par un curé des” environs de N antes, sur une vache qui avait été profondément mordue par un ‘chien enragés; mais jusqu’à ce que des médecins instruits aient confirmé ces propriétés par des expériences positives il est encore permis de douter des vertus attribuées à l’Ælisma Plantago contre l bydrophobie. Combien . d’autres remèdes prétendus excellens n’ont agi qu’entre les mains du vulgaire, et ont tout à coup perdu toutes leurs facultés dès qu’ils ont été soumis à des observations exactes et rigoureuses !