ROSEAU À BALAIS

Arundo phragmites. Lin. Spec. 120.

Sa racine est grosse comme le doigt, blanchätre, rampante, vivace ; elle donne naissance à plusieurs tiges droites, roides, hautes de 4 à 6 pieds, garnies, à chacune de leurs arliculations, d’une feuille lancéolée-linéaire , grande, trèspointue , d'un vert glauque. Les fleurs sont branâtres, disposées, sur des pédoncules Lrès-rameux , en une panicule lâche, tournée d’un même côté, et longue de 8 à 12 pouces. La spathe est environ deux fois plus courte que les balles, et elle contient ordinairement 3 à 5 fleurettes. Cette plante croît dans les rivières , dans les étangs et au bord des eaux; elle fleurit en août et septembre.

La racine de Roseau à balais passe pour sudorifique et diurétique. On la conseille dans la syphilis, la goulte , les affections rhumatismales. Elle peut se donner en décoclion

à la dose d’une à 2 onces; mais elle est peu usilée. Les sommités de la plante teignent en vert. $es panicules, coupées avant la floraison, sont employées pour laire des balais d'appartement. Ses chaumes servent à couvrir des cabanes rustiques, Ses feuilles peuvent être données comme fourrage aux chèvres et aux chevaux ; plus souvent on les emploie seulement pour faire de la litière.

Le Roseau Donax, vulgairement Roseau à quenouille, Canne de Provence ( Arundo Donax, Lin.), diffère du précédent par ses tiges beaucoup plus grosses, une fois plus hautes, et en général par la grandeur de toutes ses parties. 11 croit en Provence et en Languedoc sur le bord des eaux.

Ses racines passent pour emménagogues et diurétiques; mais les médecins en font très-peu d'usage. Elles sont er grande réputation, à Paris, parmi les femmes du peuple, pour faire passer Le laït après les couches. Ces racines sont douces el sucrées; on peut en manger les jeunes pousses pendant qu’elles sont tendres. Les tiges sèches servent à faire

des quenouilles, des cannes, de longs manches très-commodes par leur légèreté pour pècher à la ligne, des treillages d’espaliers, des palissades pour clôtures légères. Les pêcheurs, dans le midi, en forment ou en couvrent des cabanes. Les hanches de plusieurs instrumens à vent, comme clarinettes, bassons, hautbois, se font-avec ce Roseau.

544° Genre. — Maïs. ZEA. Lin.

Fleurs monoïques. Dans les mâles, spathe à 2 glumes, contenant 2 fleurs, chacune à 2 balles: 3 étamines. Fleurs femelles très-nombreuses, portées sur un axe commun, allongé, cylindrique, enveloppé par plusieurs gaînes membraneuses et foliacées : chacune de ces fleurs composée d’une spathe à 2 glumes, de 2 balles et d’un ovaire surmonté d’un trés-long style capillaire , terminé par 1 stigmate simple.

Maïs CULTIVÉ, vulgairement Blé d'Espagne, Blé d'Inde, Blé de Turquie.

Zea Mais. Lin. Spec. 1153. — Blackw. Herb. t. 547.

Sa racine est fibreuse, blanchâtre , annuelle; elle produit une ou plusieurs tiges presque cylindriques , légèrement comprimées , articulées, hautes de 4 à 5 pieds. Ses feuilles sont alternes, sessiles, engaînantes à leur base, linéaireslancéolées, longues de 1 pied à 1 pied et demi, d’un vert clair, ciliées en leurs bords et légèrement pubescentes en dessus. Les fleurs mâles sont d’un blanc verdâtre ou quelquefois légèrement purpurines, disposées en grand nombre au sommet de la tige sur plusieurs épis dont l’ensemble forme une panicule longue de 8 pouces à 1 pied. Les fleurs femelles sont très-nombreuses, sessiles, et disposées, dans les aisselles des feuilles supérieures, sur un axe commun enveloppé de gaînes foliacées qui les cachent en entier, les styles étant seuls saillans et formant comme une touffe de longs filets. Les graines sont arrondies, anguleuses, de la grosseur d’un pois ordinaire, communément d’un beau jaune d'or, disposées longitudinalement sur 8 à 10 rangs, serrées les unes contre les autres, et à moilié enfoncées dans des alvéoles creusées à la surface du réceptacle. Cette plante est originaire de l’ Amérique ; mais elle est aujourd'hui cultivée en grand dans plusieurs pays de l'Europe, où elle fait une partie essentielle de la nourriture des hommes. Les

GRAMINÉES. 593 habitans des campagnes en vivent presque exclusivement dansquelques provinces de France, comme dans la Guienne, la Gascogne, le Périgord , les Landes, la Bourgogne, etc.

Certains auteurs de matière médicale ont dit que les graines de Maïs étaient légèrement apérilives et diurétiques; mais on n’en fait aucun usage sous ce rapport. Réduites en farine, on pourrait s'en servir à faire des cataplasmes émolliens et maturatifs ; la grande quantité de liquide qu’elles absorbent et l’onctuosité de la bouillie qu’elles forment , les rendent très-propres à cet usage.

C’est bien moins par son emploi médical que par le nombre et l'importance de ses usages économiques que le Maïs est recommandable. Le défaut de gluten dans sa farine empêche qu'on ne puisse la convertir en pain; mais on en fait des bouillies et des gâteaux qu’on prépare de beaucoup de manières différentes, selon les pays, et qui forment un aliment solide et sain. On peut, dans la fabrication de la bière, remplacer l'Orge par les graines de Maïs. Ces graines sont du goût de tous les animaux domestiques. Elles engraissent promptement les bœufs, les cochons et les diflérens oiseaux de basse-cour.

La tige du Maïs contient du sucre, de mème que celle de la plupart des Graminées ; on a essayé d’en retirer pendant que cette denrée exotique s'était élevée à un si haut prix; mais la matière sucrée y est en trop petite quantité pour pouvoir en être extraite avec avantage.