CHAPITRE PREMIER

: Du Pavot somnifere et de l'Opium en général.

.Papaver somniferum. Lin. Spec. 726. — Wild, Sp, 2. 2 p. 1147.— Bull. Herb, tab. 57.— Roth. FI, Germ. 1. p-+ 227. — Decand. Flor. Fr. n. 4091. — Lois. Flor. Mnbaall, rot Léfs 11 Papaver sativum. Fuchs. Hist. 518.

«,. Papaver hortense semine albo. Bauh. Pin. 170. — Pavot blanc. - 8. Papaver hortense semine nigro. Bauh. Pin. 170. — Pavot noir.

LéfPavot somnifère est trop connu pour qu'il soit néces-

saire de s'arrêter à le décrire. Cette plante est originaire des

contrées chaudes de l'Asie; mais elle est depuis long-temps

si bien acclimatée dans tontes les parties tempérées de l’Eu- IL Parier,

02 DES SUCCÉDANÉES

rope#qu'on peut la compter au nombre des végélaux indigènes. Le Pavot est une des plantes les plus fécondes, eË le nombre prodigieux de ses semences a quelquefois ni

de comparaison aux poètes anciens :

Quotque soporiferum grana Papaver Peter Ovin. Trist. V, EL 1.

On à calculé qu'un seul pied peut en donner jusqu'à 52,000. Une fois qu’elles ont été répandues, soit à à dessein, soit par le hasard, dans un terrain cultivé, on y voit, tous lesans, un pere considérable de j Jeunes plantes croître et élever sans qu'on soit dbligé d’en avoir aucun soin , et souvent même malgré toute Va peine qu’on prend pour les détruire. Si le pavot se propage dans nos jardins et dans nos champs avec tant de facilité; s’il ÿ végèle avec autant de vigueur quadans son pays nalal, où il fournit l’ Opium , pourquoi n'en reliner ions-Tlous pas celle substance précieuse, qu’on n’a pu jusqu’à présent remplacer, ou qui ne l’a été re trèsimparfailement par les aulres végétaux narcotiques ?

La culture du Payot remonte à Lx plus haute antiquité ; chez les Grecs, Homère Iliad. VIIL, v. 506) en parle comme d’une plante g généralement cultivée dans les jardins. Elle n’était pas moins commune dans ceux des Romains et dans leurs champs.

Le Pavot se cultive en grand, en Europe, pour he l’huile de ses semences, et dans l'Orient, pour retirer l'Oium de ses capsules encore Yertés. C’est d'Allemagne que la culture des Pavots , en grand, a passé en Flandre, et de là dans nos autres provinces sepletitrionales. ù .. Unsol profond , un peu humide, des engrais bien con sommes, sont nécessaires à celte culture. Be terrain doit en outre être parfaitement ameubli. On le rend-tel par un double labour . apr és lequel on y passe d’a bord la herse et: ensuite un fagot d’épines. Le semis doit être fait avant l'hiver. On mêle la graine avec un quart de terreau bien sec, deux

arties de cendres : et on sème à la volée. I] faut, au plus, 5 livres de semence pour un arpent, Un léger bindi ge avant Vhiver, deux autres à la saison suivante, en étre chaque fois de manière à laisser enfin environ à piedffd'intervalle d’une plante à l’autre, sont les soins qu’on donne ordinairement aux Pavols.

ve la fin de juillet ou dans le courant d’août, selon que

EL

es

DE L'OPIUM. "85 Je printemps el l'été ont eu plus ou moins de chaleur, arrive le temps de la récolte. Avant d’arracher Les pieds ou de couper seulement les tètes, il est bon de.les secouer sur des draps pour recevoir la graine qui tombe d'elle-même, If faut au moins, en: les recueillant, éviter de les iueliner, et les meltre aussilôl dans des sacs. On les expose ensuite à l'an pendant quelques jours pour en achever Ja dessiccation. La graine, après qu’on l’a séparée de tout corps étranger par le vannage et le criblage,, doit être conservée dans un lieu sec et sans feu. |

Dans nos départemens méridionaux, on cultive de Ja mème manière, dans la campagne, le Pavot blanc à grosse tête oblongue , pour: l'usage pharmaceutique. Les têtes re+ cueillies un peu avant la maturité parfaite, pour.que les semences ne s'en échappent pas, et pour qu’elles contiennent plus de ce suc laiteux dans lequel résident toutes leurs propriétés médicinales, ensuite séchées à l'ombre, puis mises en-caisse, se vendent à la foire de Beaucaire comine têtes de Pavots blancs du Levant, et elles y sont l’objet d’un com. merce.de quelque importance, dos

Les épithèles de vescum de cereale, souvent données au ,

Pavot par les Latins, celle de Teo@ier, que lui donne Hip-

pocrale (de Vict. Rat, lib. 11), nous indiquent, qu'on. le

* meltait dans l’antiquité au nombre des plantes alimentaires.

Ses graines , torréfiées, pétries avec le miel ou diversement préparées, servaient, chez les Romains, à faire plusieurs espèces de gâteaux et autres friandises. Des gâteaux à peu près semblables sont en usage aux environs de Saint-Quentin, et MT. Bosc { Dict. d'Agric..) en vante la bonté. Les graines du Pavot sont encore employées aujourd'hui pour différens mets dans tout l'Orient ,.en Pologne, en Hongrie, etc. eu Italie, et surtout à Gênes, on en fait de petites dragées que les femmes aiment beaucoup. | pr On a long-temps cru, à Lorl, gme la semence du Pavot et l'huile qu'on en retire participaient aux qualités narcotiques du suc de cette plante. L'usage de cette huile dans les'alimens fut même dendt en France, Rozier éclaira enfirr le gouvernement sur cet objet important ; c’est à son zèle qu’on doit la fabrication et la vente de l’huile d'Œillette (1) Cette

- (1) Ce mot paraît une légère altération d'Olivette, petite huilé d'Olive. | LAN à LE Fr

8+ DES SUCCÉDANÉES huile est d’une belle couleur blonde et d’une saveur agréable. Elle peut se garder aussi long-temps que celle d'Olive, et ne se coagule que difficilement par le froid. Elle reste liquide à 10 degrés au-dessous de o du thermomètre de Réaumur. Après l'huile d'Olive fine , elle mérite la préférence pour tous les usages Altaentaites. Les Flamands et es Allemands s’en servent presque exclusivement, et les Hollandais la mêlent ordinairement à l’huile d’ Olive qu'ils ortent aux habitans du nord. Une grande partie de l'huile : d'Olive qui se consomme à Paris est ainsi mêlée, malgré les règlemens de police qui existent à cet égard.

Je ne donnerai pas ici les procédés par lesquels on extrait huile dés graines du Pavot , cela m'éloignerait trop de mon sujet, dans lequel je dois principalement considérer le Pavot sous le rapport de ses propriétés en médecine , et comme pouvant fournir un Opium indigène qui nous dis “pense de nous servir de l’'Opiura exotique.

Aucun aulre végétal n’occupe dans la matière médicale une place plus importante que le Pavot. Il fournit à la médecine un de ses moyens les plus puissans, le plus précieux de tous peut-être, l'Opium.

De tous les médicamens narcotiques , lOpium est le plus énergique , c’est da moins celui dont les effets sont le mieux connus , dont l’emploi par conséquent est le plus sûr. Aucune substance ne paraît douée d’une action plus spéciale sur les propriétés vitales du cerveau et des nerfs, et son utilité médicale est en raison de l’importance extrèrre de ces organes dans l’économie animale.

Que ne lui doit pas le malade dont il charme en quelque sorte les douleurs, comme par un ae magique, quand

rien ne peut lui teudre la santé? Que ne lui doit pas le médecin quijouit encore du plaisir d’être utile à l’infortbuné dont la maladie échappe à son art? Le remède qui guérit souvent, qui soulage dt moins presque toujours, est sans doute un des bienfaits dont l’homme doit le plus : rendre grâce à la nature. | A L’Opium, connu dans les pharmacies sous le nom d’ o- À ium T'hebaïcum , est le suc propre épaissi du Pavot, recueilli dans l'Inde, Ja Perse , l'Arabie, et les autres contrées chaudes de l'Orient. Le meilleur se tirait autrefois de la Thébaïde, où le Pavot se cultivait alors très en grand. Il est depuis deveñu assez rare en Egypte, ei, selon les rela-

tions les plus modernes, la lrès-petile quantité qu’on récolte encore dans un canton de la Haute- Egypte, est d'assez

‘mauvaise qualité, et resle dans celle province pour l'usage des habitans.

Les Orientaux emploient deux manières diflérentes pour le retirer du Pavot. D’après Belon , Chardin , Kæmhpler et Olivier , le premier moyen, et celui en même temps par lequel on se procure le plus recherché et le plus estimé , l'Opium eu larmes, qu’on désigne aussi sous le nom d’{ffion, consiste à pratiquer, le soir, avec des couteauxÿ plusieurs lames parallèles, des imcisions longitudinales ou en sautôix sur la surface des capsules vertes et tendres du Pavot. Aussilôt que ces espèces de scarifications sonL faites, il s'en échappe un suc laileux qui augmente pendant la nuit, et qui se condense pendant le jour, surtout par la chaleur du soleil. Ce suc , lorsqu'il a acquis assez de consistance, ce qui arrive à la fin de chaque journée, est enleyé, mis en masse, et on continue, chaque soir, de nouvelles incisions sur les capsules, tant que celles-ci fournissent du sue. Par le second procédé, au moyen de la coutusion et de l'expression des têles de Pavot, et en faisant évaporer ou réduire sur le feu et au soleil , la liqueur qu'on en a retirée ,

* jusqu'à ce qu’elle ait la consistance d’un extrait , on obtient une seconde espèce d'Opinm, nommée Meconium. “Cette seconde espèce, au rapport de T ouruéfort , est beaucoup plus commune dans le commerce que la première, pare qu’on en prépare une bien plus grande quantité ; et c’est principalement elle qu’on nous envoie en Europe. Celle qu’on a obtenue par incision étant plus chère et plus précieuse , reste en grande partie dans le pays, pour l'usage des grands et des riches* Enfin , la décoction en donne encore une troisième espèce, la moins estimée de toutes, qu'ou appelle Poust. | A,

L'Opium que nous recevons par la voie du commerce, n’est pas le meilleur, n’est pas non plus du Meconium

seulement. On nous lapporte en masses arrondies ou aplaties du poids d’une livre au plus, euveloppées de feuilles de tabac et d’autres végétaux , et couvertes de différentes poudres ou menues graines pour empêcher qu’elles n'adhèrent

ensemble. RARE ER 0 LM

* Mais sonyent l'Opiam est diversement altéré avant d’ar-

river jusqu'à nous. Dioscorides nous apprend que de sou bé à st

86 . DES SUCCÉDANÉES temps on le falsifiait déjà avec le suc de la Laïtue sauvage; celui du Glaucium a servi au mème usage. La fente de vache même à, dit-on, été employée à celle sophistication. Ces altérations, plus ou moins considérables, que les marchands étrangers ue font que trop souvent subir à l’'Opium avañt de nous le livrer, étaient déjà dés motifs très-puissans pour chercher à le préparer chez nous; mais le prix élevé ‘auquel il était monté il y a quelques années, a été une raison de plus qui m'a porté à m'occuper des moyens d'y parvenir. Déja; ayant moi, plusieurs médecins et pharmaciens ont éssayé, en France, en Allemagne, en Italie, et dans plusieurs autres contrées de l'Europe tempérée , de retirer l’Opium de la même plante dont on l'extrait dans l'Orient, et leurs tentatives ont toujours eu plus ou moins de succès; mais leurs expériences sur ce sujet sont trop peu connues, et les observations relatives à administration de l° Opium iudigène , m'ont jamais été assez multipliées pour qu’on, pt

porter un jugement certain sur les propriélés de cette sub-

stance HN. avec celle qui nou s est apportée du Levant. Sans m'arrêter à ce qui avait été fait avant moi, et n ’aya nt même emprunté la manière de faire de personne, ÿ ’ai cherché à m'éclairer par de nouvelles expériences, et j'ai varié de ‘plusieurs manières différentes, les procédés que j'ai mis en usage, soit pour retirer de l'Opiam en larmes, soit pour me procurer, au moyen de la contusion et de l'expréssion des différentes parties du Pavot, des extraits, qui pussent

suppléer à l'insuffisance du premier, dont il n’a paru qu'on.

ne pourrait Jamais retirer une grande quantité dans tous les pays qui sont dans la même température que Paris , et même dans les. parties méridionales % la France, à moins de consacrer À sa récolle un nombre considérable d'ouvriers, ce qui nécessairement le rendrait d’un prix trop élevé pour soutenir la concurrence avec celui du comimerce.

On distingue, dans le Pavot somnifère, deux : ariétés principales Qi ane Acapsules ovoïdes et à Semences “blan: châtres, c'est le Payot blanc: l'autre à Gapsules g globuleuses et à sernences noirâtres ou brunätres , c’est le Payot noir. Éa première variété est, selon les auteurs, la seule qu'on “‘énltive dansl’Oriént, pour en récolter l° Opium. La seconde, dont les fleurs doublent facilement, a produit, par la culture, plusieurs sous-variétés qu'on distingue par la couleur et la VAT des pétales, et dont les plus: Pons à seryent à lor- |

DE L'OPIUM, 87 nement des jardins. On n'est pas dans l'usage d'employer en médecine le Pavot noir, ce son les têtes sèches du Pavot blanc qui servent dans les préparations pharmaceutiques. La préférence accordée au Pavot blanc n’a pas sans doute d'autre motif que la grosseur de sa capsule, ‘qui doit produire une plus and quantité de suc que celle du noir , qui, en général , est plus pelite. Quantgaux propriétés, tout portait à croire qu'elles étaient les mêmes dans l’une et l'autre variété; mais, pour m'en assurer et le prouver, j'ai - cherché à extraire de l’'Opium de toutes les deux: j’ai même multiplié mes opérations sur la dernière, parce que jusqu'ici elle avait été moins examinée.