XIV DISCOURS

sont véritablement actives, n’ont une vertu essentielle et positive. La manière de les préparer, le temps de les donner, la nature de la maladie, le tempérament du malade, les doses surtout auxquelles on les administre , peuvent changer et modifier à l'infini lenrs propriétés les mieux déterminées ; de sortie qu’on n’a d'autre ressource, lorsque l’on veut classer les médicamens par leurs vertus, que de les considérer sous un seul rapport, et en supposant leur manière d’agir bornée aux effets qu'ils produisent le plus-ordinairement étant donnés à une certaine dose ; car autrement la même espèce pourrait souvent être rangée dans plusieurs classes différentes. Ainsi lOpium, qu’on place le plus souvent à la tête des anuspasmodiques, pourrait aussi être rangé avec les substances vénéneuses, puisque son abus donne la mort; la Digitale, qui, à petites doses, ralentit les mouvemens du cœur et paraît diminuer lirritabihité, l’excite fortement, et devient violemment émétique et purgative si on la donne à des doses plus élevées ; telle plante provoque, selon les cas et selon la manière dont elle est administrée , tantôt la sueur, tantôt les urines, tantôt la purgation ; telle autre produira des vomissemens ou facilitera seulement l’expectoration pulmonaire, etc. Ces considérations m'ont engagé à préférer aux classifications médicales, une classificauon botanique, espérant d’ailleurs, par ce rapprochement de la matière médicale et de la botanique, pouvoir inspirer aux jeunes médecins le goût de cette dernière science que la plupart d’entre eux ne cultivent point assez, quoiqu’elle soit pourtant, dans la pratique, d’un usage journalier et de la plus grande importance ; car qu'un médeain, aussi savant que possible, mais qui aura négligé étude de la Botanique, soit à la campagne auprès d’un ma- Jade qui ait besoin de prompts secours, 1l se trouvera fort embarrassé, s’il est privé en même temps de ceux de la Botanique et de la Pharmacie ; tandis que celui qui aura étudié les plantes trouvera sans peine autour de lui de quoi suppléer aux drogues qui lui manquent,