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de l'Espagne, du Portugal, et même de plusieurs contrées de l'Afrique et des Indes. La France est peatêtre le pays de l Europe le plus riche en végélaux ; au moins jusqu ici aucune Flore des royaumes voisins n’est égale à à la sienne qui compte près de quatre mille espêces, sans parler de cette nombreuse classe, seulement connue de quelques botanistes, et jusqu'a présent à peu prés nulle sous le rapport de ses propriétés; je veux parler de la Cryptogamie. Si la nature a fait naître avec profusion , dans nos climats, tant de plantes diverses , nous devons croire que cette mère bienfaisante ne les a pas seulement destinées à être le stérile ornement de la terre, mais qu'elle leur a donné à toutes des propriétés qui soient dans le cas de suffire à nos besoins. Cette foule de végétaux , que partout nous voyons éclore autour de nous, forme des famulles, des genres, tous doués de vertus plus ou moins recommandables. Cependant ces plantes sont foulées aux pieds avec mépris; elles sont négligées comme si elles n’avaient aucune vertu, et l’on préfère payer bien cher celles qui viennent des pays éloignés. Mais n’est-1l pas ridicule de croire que pour guérir une maladie, 1l soit nécessaire de parcourir toutes les parties de la terre, et de mettre les deux mondes à contribution ?

Cessons d'aller chercher la Rhubarbe à la Chine et en Sibérie, le Séné en Égypte el jusque dans l’Inde, l’Aloes en Ce le Quinquina au Pérou, l'Ipécacuanha au Brésil, l'Opium en Perse ; affranchissonsnous de ce tribut, que nous payons aux étrangers, en employant nos plantes indigènes, dans lesquelles nous trouverons des médicamens aussi bons, souvent meilleurs, toujours préférables, parce qu DE seront plus récens, qu'ils pourront être recueillis avec plus de soin, et chEn parce qu on sera plus sûr de leur identité. Les drogues exotiques sont souvent gâtées par le voyage ou le séjour dans les magasins; le ‘plus souvent elles sont falsifiées par la eupidité dés marchands, et, dans ce cas, les préparations qu'on en reure manquent l'effet

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qu’elles doivent produire, et ne remplissent pas l'attente du médecan.

Ces inconvéniens disparaîtront lorsque ceux qui exercent l’art de guérir voudront se livrer à l'étude des plantes de leur patrie, et les substituer dans leur pratique à toutes les substances étrangères , qui sont aujourd’hui presque les seules qui composent notre matiére médicale.

Dans l’état actuel des choses, une bonne matière médicale indigène est donc presque toute entière à faire. En publiant, il y a deux ans, le Nouveau Foyage dans l’Empire de Flore, où Principes élémentaires de Botanique , J'ai cru que Je pourrais être utile à tous ceux qui se livrent, par goût on par nécessité, à cette science aimable, et j'ai eu la satisfaction de voir mes efforts couronnés par le succes que cet ouvrage a obtenu.

Maïs il manquait à ce premier ouvrage la partie la plus essentielle et la plus utile ; je veux dire l’exposition des propriétés et des usages des plantes. C’est cette lacune que j'ai essayé de remplir en entreprenant, sur les plantes indigènes , le nouveau travail que je livre aujourd'hui au public ; travail dont j'ai cherché à étendre l'uuhité le plas qu'il était possible, en joignant à l’indication des vertus et de l'emploi des plantes dans la médecine et la pharmacie, les différens usages dont elles peuvent être dans l’économie domestique et dans les arts, de maniere à ce que ce livre püt devenir, pour toutes les classes de la société, un Manuel commode de toutes les plantes usuelles de notre territoire.

Quoique , dans ce nouvel ouvrage, j'aie eu moins en vue la partie botanique que celle des propriétés des plantes, je ñ’ai cependant rien négligé pour donner à la première tout le degré de précision et de perfection dont elle. était suscepuble, en faisant toujours précéder ce qui a rapport aux usages et aux propriétés par une description concise, mais exacle, de tous les genres et de toutes les espèces ; ce qui ne peut manquer d’être trés-utile et tres-essentiel pour éviter les erreurs qui

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n’ont que trop souvent lieu dans l'emploi et l’admimistration des plantes, et qui peuvent quelquefois avoir les inconvéniens les plus graves (1)

Mon principal but a d’ailleurs été de rappeler l’attention sur les plantes de notre patrie, et de faire connaître aux jeunes gens qui se destinent à l’exercice de l'art de guérir, celles qu'il leur est utile d'étudier. J'ai voulu aussi que cet ouvrage püt servir aux médecins qui exercent dans les campagnes, et qu'il füt pour eux d'un usage commode , pour leur apprendre les caractères disuncufs des plantes qu'ils ont tous les jours sous les yeux, en même temps quil leur indiquerait les propriétés principales, d’après lesquelles 1ls pourraient souvent les employer dans leur pratique sans avoir besoin d'envoyer chercher d’autres médicamens dans les villes.

En entreprenant cette Histoire abrégée des Plantes indigènes ; jai d’abord été embarrassé sur le nombre des espèces qui devaient y trouver place. Devais-je me borner seulement à celles dont les propriétés sont bien constatées ? Alors le défaut d'observations et d'expériences positives en eût exclu le plus grand nombre, et l'ouvrage eût été réduit à trop peu de chose, J'ai préféré rapporter la plus grande partie des plantes auxquelles on avait attribué des propriétés quelconques ; , mais en ne traitant que briévement de celles qui paraissaient peu mériter d'être employées, ou dont l'usage était tombé en désuétude.

L’oubli dans lequel certaines plantes sont tombées n’est pas d’ailleurs toujours fondé, et plusieurs de ces plantes, peut-être, n’atténdent pour reparaître avec avantage dans notre matière médicale, que des observations exactes qui mettent leurs propriétés dans un nouveau jour ; tandis que quelques espèces nouvelle -

(1) J'ai vu substituer le Trèfle des prés au Trèfle aquatique (Menianthes trifoliata, Lin.) , la Fumeterre au Serpolet, le Cerfeuil sanvage à la Ciguë , l'Hysope à la Saponaire, la Gratiole à la Mercuriale , etc.

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ment vantées ne tarderont pas sans doute à être abandonnées.

Souvent l'emploi d’une plante est une sorte de mode, la vogue que telle espéce obtient n'a quelquefois d'autre FE que Ja renommée du médecin qui la recommande, et tous les succès qu'on lui attribue ne sont dus qu'à à la ‘grande réputation de celui-c1. Il faut regarder, je crois , comme une chose positive, qu'une mulutude de plantes à inertes n’ont été tant préconisées que précisément à cause de leur inerüe, qui a permis de les employer sans nuire; et des médecins peu observateurs ont'æmieux aimé léur attribue la guérison de leurs malades, que de croire qu’elle était due aux seules forces de la nature.

Dans lincertitude de savoir comment faire un bon choix, voulant d’ailleurs ajouter, aux plantes usitées en ESF EEE celles qui appellent notre attention par d’autres propriétés, j'ai dù comprendre dans ce Manuel toutes les plantes qui, soit par leurs vertus positives, soit par celles qu'on leur a attribuées, soit par l'usage qu'on en fait dans l’économie domestique et dans les arts, méritent d’être connues.

-Je suis loin d’avoir la prétention de donner un livre entiérement neuf; J'ai dù, pour cet ouvrage, emprunter beaucoup aux auteurs qui ont écrit avant moi sur le même sujet; mais Jai purgé le mien de toutes les erreurs qui avaient été trop long-temps consacrées , et qui doivent être écartées d’après les progres SAR IE, de la médecine et de la physiologie. Je l'ai enrichi aussi des découvertes faites dans ces derniers temps, et Je crois surtout que la méthode facile et commode, que j'ai suivie pour la classification des espèces, doit ie donner un aspect entièrement différent des autres ouvrages avec lesquels 1l pourrait avoir quelques rapports.

En effet, pour rendre plus facile et plus commode l'Histoire abrégée des Plantes de France, j'ai dû les classer d'après une méthode. Bien peu de plantes, ou peut- être aucune espèce médicamenteuse, parmi celles qui