AUTEL ROMAN. — \ 1 1 " SIECLE

A SAINT-CERMER, PRÈS BEAUVAIS. — LONG., I m 72 ; HAUT., imii.

Il se coulerait avantageusement en métal, comme il a été coulé en grès céramique, d'une manière si remarquable, par MM. Vircbent, de Toulouse. Puisque nous venons de nommer ces habiles céramistes de Toulouse, qu'on

AUTEL EN STYLE DU XIH« SIECL

COMPOSÉ ET EXÉCUTÉ PAR .11.11. VIREBE.NT FRÈRES. — LONG. VARIABLE DE 2 A 3ni, SIR UNE HAUTEUR PROPORTIONNELLE.

nous permette de montrer l'un de ces autels, moulé complètement en terre cuite, et qui ne perdrait pas à s'exécuter en fonte de cuivre. Mais seulement.

en terre cuite, il coûte trois mille francs ; en bronze, il en vaudrait douze mille, et en pierre même il irait au moins à six mille ^.

Un autel de métal, en or, célèbre surtout depuis qu'il est exilé, est celui de la cathédrale de Bàle, que le Gouvernement français a eu la générosité d'acheter et de placer dans le musée historique de l'hôtel de Cluny. Ce n'est à proprement parler qu'un paremsnt qui s'appliquait aux jours solennels contre le massif uni de l'autel, ce que les Italiens appellent une « pala » ou un « paliotto », c'est-à-dire un devant d'autel ou, pour plus de rigueur encore, un vêtement, un (( pallium ». Cet autel de Bàle, qui date de 1019, à ce que l'on prétend, et qui paraît avoir été donné par l'empereur saint Henri et sa femme Cunégonde, est divisé en cinq arcades. Celle du milieu, plus élevée, renferme Jésus-Christ, le « Roi des rois, le Seigneur des seigneurs » : rex REGVM, DNS 'dominantiym. Aux picds du Sauveur, qui tient le monde à la gauche et bénit de la droite, sont prosternés les donateurs, prince et princesse. Les trois archanges saint Gabriel, saint Raphaël et saint Michel, puis saint Benoît, occupent les autres arcades, au-dessus desquelles, dans des médaillons, se voient à mi-corps les quatre vertus cardinales: la Prudence, la Justice, la Tempérance et la Force, Des inscriptions latines nomment Dieu, les trois archanges, saint Benoît abbé et les quatre Vertus; mais, en outre, une inscription, latine également, règne à la frise et à la base du monument, inscription qui, tout en appelant par étymologie ou plutôt par signification les cinq grands personnages, a l'avantage d'être une invocation ardente au Christ, qu'on supplie d'être le médiateur entre son Père et les hommes :

+ QVIS SICVT IIEL FORTIS MEDICVS SOTER BENEDICTVS -|- PROSPICE TERRIGENAS CLEMENS MEDIATOR VSIAS.

Le QVIS SICVT HEL cst la signification du nom de Michel ; le forïis, celle de de Gabriel; le medicvs, de Raphaël. Quant à soter, c'est «Salvator », Sauveur en grec. Seul, saint Benoît, benedictvs, conserve son nom, dont la signification est parfaitement transparente et n'avait pas besoin d'autre étymologie. Le VSIAS (ousias) de la fin est un mot grec latinisé, comme soter, et

1. MM. Yirebent frères, de Toulouse, viennent d'établir à Paris un dépôt et une agerxe pour leurs beaux et solides produits. Le dépôt est rue Saint-Dominique, 23, dans nos magasins, et l'agence dans nos bureaux. Nous avons désiré concourir au succès de cette utile et belle industrie d'art à bon marché. On pourra donc, désormais, s'adresser au Directeur des « Annales Archéologiques », rue faint-Dominique, 23, à Paris, lorsqu'on voudra se procurer des autels, des statues et statuettes, des bas-reliefs, des ornements, des motifs d'arc'.iitecture de tout style et (le toute forme en grès céramique.