VIU. INSTRUCTIONS

et en envahissant même et sans en avoir le moindre prétexte cette république de Raguse , qui n'était pour rien dans les troubles de l'Italie, et a l'indépendance de laquelle aucune des puissances belligérantes n'était en droit de porter at* teinte. Du resté, l'état de guerre dans lequel nous sommes avec l'empereur, la Russie et l'Angleterre, peut dispen* ser, si cela convient mieux, de donner aucun motif.

Je vous envoie quelques lettres de la plus grande im« portance, qu'il serait peut-être bon de faire parvenir d'avance à Malte par une voie sûre. Vous concevez qu'il est nécessaire d'y préparer l'opinion. •

Ch. Mau. TaUeyrand.

Dépêche du même au même, contenant des instructions sur la conduite à suiure à regard du roi de Ncq^les (du 18

Octobre 1797/*).

Paris, le 19 Vend. An. 6.

Au général en chef.

Le directoire me charge d'entrer avec vous, citoyen général, dans une explication détaillée sur ses vues relativement à Naples. Je me hâte donc de réparer un malentendu qui peut avoir existé à cet égard, et de vous faire connaître les véritables sentimens du directoire. H n'a jaiikais prétendu laisser le gouvernement de Naples s'emparer de Rome. Quand il a paru accéder à l'idée qu'il pourrait se prêter à un agrandissement de cette cour en Italie, il était dans une erreur qui ne subsiste plus: il pensait que cet agrandissement était dans votre opinion , et que vous le regardiez comme un sacrifice nécessaire à la sûreté de l'armée de la république en Italie. Les membres du direc* toire qui opinèrent alors pour agrandir la puissance napolitaine, soutenaient que leur sentiment était le vôtre: ils di-

(t) ▼07m iM. p. 22$.

vin. IN3THUCTÏONS. 323

saient que, dès l'instant que vous vous opposeriez à l'entrée "du roi de Naples sur le territoire de Rome, vous auriez dans ce prince un ennemi de plus à combattre, et que c'était dans cette intention et pour vous éviter cet embarras que vous aviez tant insisté sur la prompte conclusion 'de la paix avec cette Puissance. Ce ne fut que sur cet argument, et par considération pour ce qu'on disait être vôtre opinion , que la majorité d\i directoire , qui n'a jamais varié dans l'opinion qu'il importe d'écarter le roi de Naples des affaires de Kome, se rangea à l'avis de la minorité. Ce motif ou ce prétexta ne subsistant plus aujourd'hui, le directoire est bien aise de pouvoir vous donner des instructions plus conformes aux véritables intérêts de la république* U a trop #t de trop fortes raisons pour jamais permettre que la cour de Naples réaliseses ambitieux projets sur Rome. U n'a pas repoussé la maison d'Autriche hors de l'Italie pour y agrandir une cour où commande la soeur de l'empereur: ce n'eût été que changer d'ennemis ou plutôt ce serait toujours au même ennemi qu'il aurait affaire. D'une autre côté, la république cisalpine n'aurait pas pour sa liberté la garantie que nous lui devons , si la puissance napolitaine était agrandie à ce point dans son voisinage. Le directoire ne peut pas vouloir non plus priver de la liberté les sujets actuels du Fape^ qui paraissent appelés a l'obtenir.

Vous avez donc deux choses à faire , citoyen général.

1® Empêcher par tous les moyens possibles que le roi de Naples n'entre sur le territoire du Pape.

2^ Aider, bien loin de retenir, les bonnes dispositions de ceux qui penseraient qu'il est tems que le règne des Pa-

Ses finisse ; en un mot, d'encourager l'élan que le peuple e Rome parait prendre vers la liberté.

Dans tous les cas, prenez des moyens, s'il se peut, pour que Ancône nous reste., et non - seulement le port et la ville , mais encore un agrandissement convenable , principalement en côtes maritimes et en situations susceptibles ^de défense du côté de la terre.

C'est à regret que le directoire se voit dans la nécessité de laisser k l'empereur l'Istrie et la Dalmatie. Pour contrebalancer cette acquisition qui rend ce derniermaitre d'une partie de l'Adriatique, il a cru qu'il ne devait pas se contenter d'assurer à la république française les lies de Corfou, Céphalonie, etc., et les villes de l'Albanie vénitien-

324 Vm. INSTRUCTIONS-

ne, mais encore de Tappuyer par un point sur lé continent de l'Italie, même malgré la clause insérée dans yps instruction», portant que la république française ne veut rien garder s^ir le continent de l'Italie. Ce qui porte le directoire à réformer cette clause, c'est la crainte très «fondée d'une coalition maritime entre TAutricbe, l'Angleterre et la Russie , surtout dans les cas où les forces ottomanes ne aéraient pas un obstable suiEsant à l'entrée des russes dans la Méditerranée.

Le directoire ne demande pas mieux que de profiter de tous les moyens possibles pour vous procurer des hommes, il veut que vous tâchiez pour cet effet, d'obtenir et d'en* rôler pour le service de la république cisalpine tous les Suisses que celle-ci pourra entreteiiîr et payer. Le directoire vous laisse le maître défaire vous-même cette négo* dation , et il croit n'avoir pas besoin de vous exhorter à y mettre toute la promptitude que les circonstances requerront. Vous aurez ainsi sur-le-champ des hommes capar bles de faire la guerre , et le directoire ne voit dans cette mesure nouvelle et inusitée depuis la révolution, aucun inconvénient, mais beaucoup d'avantages. Peut-être les Suisses vaudront ils mieux pour noua qiiand Ha se seront battus pour notre cause, etc.

C%« Mou. TaUéyrand.

VJH. iNSTHucnoNS. 325

Dépêche, enpoyée par h président du directoire exécutif de

la République française au génércU Bonaparte, touchant les

vues de la cour ép Autriche sur PItaUe (du 29 Sept.

Paria» le g Vend. An. 6.

Au général Bonaparte,

Vous devez maintenant, citoyen général, avoir reçu toutes le$ pièces et les renseignemens qui devaient vo^is mettre à portée d'apprécier les résultats du 18 fruct^or. Vous savez que ce jour a rattaché la France au seul système politique convenable à sa dignité, a ses engagemens et à ses vrais, intérêts.

G*est dans cette balance, dégagée aujourd'hui du poids de l'influence autrichienne , que le gouvernement vient de peser les questions contenues dans votre dépéché du troi-* sième jour complémentaire.

Le ministre des relations extérieures vous trace, eïi conséquence, avec précision le cercle dans lequel il est tems d'enfermer les négociateurs qui abusent ( depuis six mois) de notre patience. Vous trouverez dans sa dépêche luàimatum du directoire,

JLe directoire en même tems veut vous développer les motifs qui l'ont décidé a. s'ouvrir entièrement à vous, et vous associer ainsi à la délibération que la gloire nationale vient de lui commander.

Les républiques n'ont péri que par la défiance et la pusillanimité. La confiance et le courage sont désormais les seuls mobiles du directoire exécutif. .Quand il s'expli* que sur ce ton avec un homme comme vous ^ il est bien sûr d'être entendu , puisqu'il ne fait que! vous parler dans votre langue naturelle.

L'Autriche eut de tout tems le désir et la volonté de s'établir en Italie, d'engloutir par degrés tous les petits états qui partageaient ce beau pays, et de réaliser par-lii les titres chimériques de son saint empire romain.

(f } CoTTespondancê inédite de Napoléon Bonaparte. 5^^™ p. 232.

326 Vni. INSTRUCTION sr

Un autre projet favori de la maison d'Autriche était' de devenir^une puissance maritime.

Li'intérét de la France fut toujours d'empêcher Texécution de ces vues, et, sous la monarchie, on réclamait sans cesse contre la perfidie ou Terreur monstrueuse du traité d'alliance de 1756» qui nous subordonnait et nous liait nous-mêmes aux vues ambitieuses de la maison d'Autriche. Ainsi donc, sous les rois, on sentait la nécessité d'arracher l'Italie à l'influence germanique.

La république cisalpine nous en présente le moyen ; mais, pour remplir ce grand objet, il lui faut de grandes ressources. Une république précaire ne les offrirait pas : son existence passagère donnerait un nouvel et déplorable exemple des efforts impuissans que l'Italie a faits pour regagner sa liberté, et qui n'ont jamais réussi, parce qu'ils étaient partiels.

Il est trop évident que si on laisse à l'empereur Venise, le Frioul, le Fadouan, la terre -ferme jusqu'aux bords de l'Adîge dont le cours se dessine de manière a la faire entrer dans le coeur de la Lombardie , l'Autriche donnera la main à Naples et à la Toscane; sans parler de l'Istrie et de la Dalmatie, qui, par la convenance et par leur valeur intrinsèque, l'emportent seules de beaucoup sur la Lombardie même. La république cisalpine, cernée presque de tous côtés par cette puissance vorace, en deviendra bientôt la proie. Loin de pouvoir la maintenir, nous serons expulsés nous -mêmes de toute l'Italie: nous n'aurons donc pas fait la paix, nous aurons ajourné la guerre. Nous aurons fourni il l'Autriche le moyen de nous attaquer avec plus d'avantage; nous aurons traité en vaincus, indépendamment de la honte d'abandonner Venise, que vous croyez vousmême si digne d'être libre. Et ce serait la France qui gra- . tifierait l'empereur des élémens d'une marine faite pour s'emparer de son commerce du Levant ! Combien de fautes nous ferions, et qu'elles seraient graves! Que l'Autriche en profiterait ! Et que diraient la France et la postérité de nous voir prodiguer à la maison d'Autriche de pareils dédommagemens pour cette Lombardie , qu'il vaudrait mieux cent fois lui rendre que de la payer a ce prix?

Calculons tout au pis, citoyen général; admettons l'hypothèse que repoussent votre génie et la valeur de votre année; supposons «-nous vaincus et expulsés de l'Italie: alors j ne céaant qu'à la force et au hasard des armes , notre

vin. INSTRUCTIONS. 327

honneur sera sauf, nous serons demeurés fidèles aux vrais intérêts delà France, et nous n^aurons pas connivé à une perfidie qui n'aurait* point d'excuse, puisqu*elle entraînerait des eflFets plus sinistres que les chances de guerre les plus défavorables.

La seule objection qui nous aurait fait balancer, c'était de supposer qu'avec vos forces actuelles, vous ne séries pas en mesure de résister à celles que l'empereur a eu. le tems de rassembler autour de vous ; mais d'abord songez que vos forces seraient moindres encore dans quelques mois après la paix que nous aurions la honte et l'imprudence de conclure. Songez que ce serait alors que l'Autriche , placée par notre propre fait au sein de l'Italie, pourrait nous prendre au dépourvu et nous détruire sans ressource.

Toute la question se réduit à savoir si nous voulons, si nous devons livrer l'Italie à l'Autriche. Or le gouvernement français ne le doit et ne le veut pas.

Ainsi donc , il préfère les chances de la guerre plutôt ' que de changer un mot à son lUtimum, déjà trop favorable à la maison d'Autriche. En reprenant les armes, il conserve l'honneur et les intérêts de la France, et il ne peut douter que ces puissans motifs n'émeuvent aussi en vous même, citoyen général, l'amour de la patrie et celui de la gloire, ces deux passions des grands coeurs, qui caractérisent le vôtre.

Le directoire exécutif voit bien votre position , il ne s'abuse pas sur l'état de vos forces : vous ne pouvez guère compter que sur vous-même et sur votre armée accoutumée a vaincre. Les secours directs du Piémoift ne vous conviennent point. La république cisalpine peut enrôler des Fiémontais ; vous pourrez exciter les vénitiens , les dalmates, peut-être même les hongrois. De leur côté, le directoire , le corps législatif sont disposés à vous aider de tout ce qui sera possible: vous en verrez la preuve dans là dépêche du ministre , et vous pouvez compter que les yeux du gouvernement vont être constamment fixés sur l'Italie et sur l'Allemagne.

Le directoire exécutif aurait voulu sans doute ne point commettre votre gloire à de nouveaux hasards. C'est à regret qu'il s'y résout; mai9 vous devez juger vous- même, citoyen général, que c'est la patrie qui l'exige: c'est elle

3ui par notre voix vous redemande encore ce que vous avez éja montré avec tant de succès , connaissance du caractère

Vin. Instructions.

dvL soldat qne tous conduisez, activité dans les apprêts^ vitesse dans la marche, vivacité dans les attaques, diligence aptes la victoire. Soyez vous - même enfin, citoyen général, et la France pourra dicter leé conditions d'une paix glorieuse et durable.

RépeUlère - Lépaux.

LETTRES DE CRÉA^fCE, DE RAPPEL ET DE RECRÉANCE.