PARTIE ANATOMIQUE

excréteurs , terminés par de petits orifices vers le sommet du mamelon, élargis un peu au-dessous de sa base (réservoir du lait) , mais sans s'anastomoser ensemble : plus loin ces canaux reçoivent toutes les ramifications parties des lobules de la glande , et peut-être même du tissu cellulaire ( Haller) : ces ramifications ont de fréquentes anastomoses mutuelles.

Les mamelles reçoivent les vaisseaux et les nerfs mammaires externes et des lymphatiques nés des ganglions axillaires.

Elles sont douées d'une assez vive sensibilité, qui souvent est mise en jeu par l'excitation des organes génitaux, avec lesquels elles communiquent par le moyen des nerfs intercostaux et du grand sympathique. De là vient, dans la grossesse et l'état de couche , parfois môme lors de la menstruation, une sorte de turgescence et une activité sécrétoire qu'elles n'ont pas dans l'état ordinaire.

Les mamelles contiennent une sorte de lait dans le fœtus naissant ; elles sont alors fort semblables au thymus, et s'enflamment aisément. Chez l'homme elles restent rudimentaires ; chez la femme elles se développent à la puberté, grossissent par l'effet du mariage , se ramollissent par cela même et surtout après la lactation , s'atrophient ou deviennent entièrement graisseuses dans la vieillesse.

Les animaux vivipares en ont ordinairement autant qu'ils font de petits à la fois. Chez les marsupiaux, les mamelons sont cachés dans une grande poche qui loge les petits long-temps encore après leur naissance. Le jabot (ventriculus succenturiatus , ingluvies ) de certains oiseaux fournit , dit-on , une humeur laiteuse , et semble leur tenir lieu de mamelles. Les véritables mamelles n'existent point chez les ovipares.

ISUBIt.ITlî.

Elle offre quatre divisions principales : 4° Nubilité; 2° Grossesse; 5° Accouchement; h° Lactation.

SECTION PREMIÈRE

NUBILITÉ

On désigne par cette expression l'aptitude de la femme à remplir les fonctions génératrices. L'histoire de la nubilité comprend quatre périodes distinctes : 1° stérilité puérile, ou. enfance; 2° établissement de la fécondité, ou puberté ; 5° fécondité établie , ou menstruation périodique ; et 4° cessation de la fécondité et de la menstruation , ou âge critique et vieillesse.

I P*". Stérilité puérile ; Enfance.

Depuis la naissance jusqu'à la douzième ou quatorzième année , les organes génitaux sont loin de suivre le développement du reste du corps ; leurs fonctions et leur influence sympathique sont presque nulles ; aussi les deux sexes diffèrent-ils peu jusqu'à l'âge de la puberté. Il y a cependant des différences dans les goûts , les habitudes , les manières , même dans la voix , qui est plus aiguë chez les filles.

A. Le bassin grandit peu à peu, et même beaucoup plus à proportion que les organes génitaux proprement dits ; il prend aussi peu à peu la forme qu'il doit avoir chez l'adulte ; Bt , dès les premières années , il a déjà l'arcade pubienne cintrée , le détroit supérieur plus large en travers, l'excavation plus arrondie, etc., que celui du garçon. Le sacrum est encore composé de vingt-une pièces

dans le principe , de cinq dans un âge plus avancé , et le coxal de trois. Les crêtes et éininences de ce dernier sont cartilagineuses.

B. La matrice ne prend presque aucun accroissement depuis la naissance jusqu'à la puberté : elle a, selon Rœderer, environ 13 à 14 lignes de longueur chez l'enfant nouveau-né, et 18 chez la fille de dix ans. Ses fonctions se bornent à la sécrétion d'un mucus tenace et peu abondant ; le col est plus gros , plus dur, plus cylindrique que le corps, ce qui est le contraire par la suite. D'abord située hors du bassin , la matrice s'y cache bientôt toutà-fait.

C. Les trompes et les ovaires ont , dans le fœtus , une bien plus grande étendue proportionnelle que la matrice. L'ovaire est fort allongé , vermiforme et prismatique , rouge et compacte , sans vésicules : dans l'enfant nouveau-né , il a de 8 à 10 lignes de longueur ; il grandit beaucoup plus graduellement que la matrice, et à dix ans il a 16 lignes; il n'en a que 20 après la puberté (Rœderer). Il grossit et s'arrondit aussi peu à peu. Les vésicules de l'ovaire se montrent souvent dès les premières années de la vie, quelquefois avant la fin de la première année, quelquefois seulement vers huit ou dix ans. Les trompes sont trèsflexueuses dans le fœtus; elles grandissent aussi plus graduellement que l'utérus , mais moins que l'ovaire ; en sorte qu'elles tiennent le milieu entre ces deux organes.

D. Le vagin reste fort étroit et ridé pendant toute cette période : il est plus mou et plus lâche dans les premières années ; il se développe plus graduellement que la matrice ; mais non pas pourtant en proportion du reste du corps , puisqu'il a 2 pouces chez l'enfant naissant , et seulement 4 pouces chez l'adulte (Meckel) , ce qui tient en partie à l'élévation de l'utérus durant le premier âge. Le vagin , dans l'enfance , est plus étroit en bas qu'en haut; un repli fort lâche, et pendant en forme de luette à la partie pos-

epîfAnêe. ^3

téricui^e de son orifice, repl'ésenle souvent l'hymen chez l'enfant nâissant; ce n'est d'ordinaire que dans les années suivantes qu'il s'étend , prend la forme demi-circulaire , et obstrue ou rétrécit réellement l'orifice du vagin.

La vulve est petite , dégarnie de poils ; les grandes lèvres sont épaisses , plates et fort peu saillantes ; leur peau de même couleur que celle du reste du corps. Le mont-de- Vénus est large et peu proéminent; les nymphes assez saillantes , ainsi que le clitoris , ce qui empêche la vulve d'être bien close dans les premiers temps de la vie. La membrane muqueuse est ronge ou rosée , lisse , ferme et peu humide.

E. Les mamelles, dont la glande, grosse comme le bout du doigt, rouge, ferme et d'un tissu semblable à celui de la glande thyroïde, fournit une humeur laiteuse chez l'enfant nouveau -né, mâle ou femelle, restent inertes dans les années subséquentes; la région antérieure du thorax est à peine saillante; le mamelon et l'auréole fort petits , rosés ; la peau environnante est de même apparence que celle du reste du corps; enfin, il n'y a là aucune distmction entre les^ deux sexes-

g IL Etablissement de la fécondité; Puberté. L'époque de son apparition varie suivant le climat l'éducation et la constitution : une température élevée ' une imagination exaltée , un tempérament sanguin l'accelerent et la font arriver vers neuf à dix ans; le froid "ne vie inaclive, un tempérament lymphatique n'en permettent souvent l'arrivée qu'à la dix -septième ou dixhui ieme année. D'ordinaire c'est de douze à quatorze an. qii elle a lieu en France.

A.. Phénomènes çjénércmx ou sympathiques. Le corps ap- ^ prend plus de vigueur. Certaines maladies

34 PAUTIE PHYSIOLOGIQUE.

(scrophules, rachilis, dartres, teigne, épilepsie), jusque-là fort opiniâtres , cessent spontanément , et d'autres , jusque-là inconnues, se développent parfois (chlorose, hystérie, goitre, plilegmasies et hémorrhagies diverses). Le caractère perd de sa hardiesse el de sa vivacité; les goûts deviennent plus analogues à ceux d'une fenune faite, et les passions prennent plus de force , de durée ; la sensibilité morale et physique est plus grande , et le désir du mariage commence à naître. Le larynx, jusque-là fort petit , et presque semblable chez l'enfant de trois ans et celui de douze (Meckel), grandit notablement en peu de temps, quoique bien moins chez la femme que chez l'homme , puisqu'il double de grandeur en une année chez celui-ci (Richerand). De cet accroissement dépend le changement de la voix , qui reste incertaine et mue , diton; elle ne reprend sa fixité qu'avec un ton un peu plus grave et souvent moins d'étendue , lorsque l'acci'oissement en question est terminé. La transpiration est plus odorante , l'urine plus chargée , etc.

B. Phénomènes locaux. 1" Le bassin ne grandit point par une progression rapide , mais il achève de se développer et de s'élargir; il n'est complètement ossifié (crêtes et épines) qu'à vingt ans. A seize ans, il a ordinairement toute sa grandeur.

2" Vutérus , au contraire , prend , dans l'espace d'un an au plus , des dimensions presque doubles de celles qu'il avait d'abord , ou du moins son grand diamètre s'allonge die moitié ; le corps de cet organe prend plus d'épaisseur, de rondeur, de fermeté et de longueur que le col; le tout devient plus ferme , plus rouge ; un état fluxionnaire , ou de congestion , d'érection , s'y établit ; de-là , des douleurs , des pesanteurs, des tiraillements dans les lombes, les aines et les cuisses. Cet état est accompagné d'un molimen général , quelquefois d'un état fébrile ou de bouffées de chaleur. Bientôt, enfin, survient une exhalation sanguine,

PUDERTÉ. S5

une liémorrhagic critique : c'est la première menstruation. La quantité du sang qui s'écoule du vagin est ordinairement très-faible alors ; il est d'un rouge vif, puis devient plus séreux , et s'arrête bientôt pour reparaître plus ou moins régulièrement , un mois ou six semaines après ; car les premières apparitions sont rarement bien périodiques. L'utérus devient ainsi apte à la reproduction ; les exemples de grossesse survenue avant l'âge de la puberté sont fort douteux ou du moins fort rares (Schurigius).

5° Les trompes et les ovaires prennent plus d'accroissement, de rougeur, de sensibilité. Les premières prennent plus évidemment la structure musculaire , et sont souvent affectées d'un mouvement péristaltique et d'une sorte d'érection du pavillon qui s'applique à l'ovaire , comme dans la fécondation (Vallisnieri , Cruikshank) ; elles contiennent en abondance im mucus blanc ,■ opaque , qui parait avoir été pris souvent pour du sperme , soit féminin , soit masculin. Les ovaires sont plus arrondis , les vésicules plus grosses (Nisbet) ; quelquefois on y trouve des corps jaunes produits probablement par une excitation vive , soit spontanée, soit provoquée, des organes génitaux, sans approche du mâle (Home, Brugnone, Cruikshank, etc.) Les ovaires paraissent être le centre d'où émane l'excitation sympathique générale et celle des autres organes génitaux ; l'utérus est influencé par eux ; ses changements sont effets et non causes. En effet, les ovaires s'accroissent peu à peu ; ils arrivent lentement et progressivement à leur état parfait : on peut donc supposer que , arrivés par cette progression à l'état convenable, ils entrent en action. L'utérus, au contraire, long-temps inerte, éprouve un changement brusque, qui doit reconnaître une cause à lui étrangère. En second lieu , on a vu des femmes avoir un utérus sans ovaires et être privées de toutes les prérogatives et de tous les signes de la puberté et de la nubilité (lears); d'autres, chez qui les ovaires ont été extirpés

PAUTIE PHYSIOLOGIQUE.

dans l'élat nubile (Pott) , onl perdu tous les caractères de la nubllité et de la fécondité , quoique la matrice restât same. L'utérus, au contraire, manquait chez certaines femmes , sans que les désirs et même les besoins manquassent ; sans doute les ovaires existaient alors sans l'utérus , c'est ce qu'a constaté Engel sur le cadavre d'une femme dont les mamelles et les organes génitaux externes portaient tous les signes de la nubilité mise en œuvre. Plus récemment , la même disposition anatomique a été trouvée chez une femme vivant en concubinage ; les mamelles étaient développées , et il y avait souvent des signes d'un molimen, qu'on faisait disparaître par l'application de sangsues à l'anus (Dupuytren).

4° Le vacjin, jusque-là plus large que l'utérus, gi'andit peu, mais devient plus sensible, plus spongieux, plus érectile. La vulve se ferme mieux par l'agrandissement de ses lèvres , qui se recouvrent de poils et brunissent ainsi que le pénil. La membrane muqueuse devient plus rouge , plus vasculaire , plus sensible et plus humide.

S" Les mamelles se prononcent , soulèvent la peau sous la forme d'un conoïde , qui bientôt s'arrondit en hémisphère à mesure que son volume s'accroît : elles sont alors fermes , écartées , de sorte que le mamelon est dirigé en dehors. Celui-ci est saillant, conique et obtus , d'un rouge vif ou brunâtre ; l'auréole est de la même couleur, beaucoup plus large que dans l'enfance, et encore assez lisse. Le mamelon jouit d'une érectilité prononcée j quelquefofs il est douloureux , et l'on en voit même suinter alors un liquide séreux.

§ in. Fécondité établie ; Mènstruation périodique.

Depuis l'âge ci-dessus indiqué jusqu'à quarante-cinq ans environ, dure l'état de nubilité ou de fécondité (à peu près le double de l'état impubère). Les règles reviennent alors périodiquement de mois en mois à peu près.

MENSTnUATIO?< PÉRIODIQUE. S7

Chez certaines femmes c'est tous les vingt-sept à vingt- Jiuit jours ; chez d'autres , de trois en trois semaines ; chez d'autres encore, de quinze en quinze jours. 11 en est, au contraire , qui ne sont réglées que de six en six semaines.

La durée de l'écoulement et sa quaniité ne sont pas moins variables ; les extrêmes sont deux et huit jours , une demi-once et quatre onces. Le sang qui s'écoule ainsi est ordinairement liquide , d'un rouge assez vif ; fourni par des veines qui s'anastomosent directement avec les artères; il n'est coagulé, fétide et noirâtre que dans des cas morbides (dysménorrhée), ou quand il est retenu par l'hymen. Souvent son apparition est précédée et suivie d'un flux séro-muqueux , qui prend et quitte peu à peu la teinte sanguinolente. Chaque éruption est pi'écédée de symptômes de pléthore ( moliinen ) , de mélancolie , de désirs plus vifs ; les yeux sont cernés , les forces opprimées , etc. L'utérus à cette époque entre en turgescence , se gonfle , se remplit de sang et rougit fortement à l'intérieur de son corps ; on y trouve même quelques ecchymoses (Morgagni, Ruysch); son orifice est plus mou, plus ouvert; aussi la conception est-elle quelquefois alors, ou un peu avant ou un peu après, plus facile. Le vagin est plus lâche , plus extensible , au point de rendre parfois la virginité momentanément équivoque. La vulve est aussi plus humide et même un peu gonflée ; les mamelles participent plus ou moins à ce gonflement , et leur auréole prend souvent alors une teinte plus foncée. L'ovaire paraît fortement excité , et l'on y trouve des corps jaunes qui paraissent n'être le résultat que de son activité spontanée accrue à cette époque. Dc-lâ vient qu'il est ordinairement plus cicatrisé, plus ridé chez la femme faite que chez la jeune fille , sans que cela s'accorde avec le nombre des enfants qui ont été portés par la première.

Le sang menstruel s'écoule évidemment de l'utérus : des prolapsus de cet organe ont permis d'en acquérir la

S8 HAKTIE PUYSIOiOClQUE.

preuve sensible ; les héaiorriuagies vaginales qui ont lieu parfois, ne sont que supplémentaires, comme on en voit aussi se faire par le nez , les bronches , les mamelons et quelques autres ouvertures naturelles ou morbides , môme par les pores de la peau. La périodicité ne tient point au cours de la lune , puisqu'elle n'en suit point les phases ; elle tient sans doute aux mêmes causes que l'intermittence des fièvres, c'est-à-dire aux retours réguliers des excitations diurnes , des saisons , etc. ; c'est une sorte d'hémorrhagie fluxionnaire ou avec molimen.

% IV. Cessation des menstrues; Stérilité séniîe.

Vers quarante-cinq ans les règles cessent, après des irrégularités souvent prolongées pendant plusieurs années , tant dans la périodicité du retour que dans la quantité du sang : tantôt elles surviennent huit ou quinze jours après leur disparition; tantôt elles mettent deux, trois mois d'intervalle entre leurs éruptions ; tantôt elles ne donnent que quelques gouttes; tantôt elles constituent des hémorrhagies alarmantes. En même temps la constitution change; souvent il survient plus d'embonpoint; souvent aussi ont lieu des affections organiques de l'utérus , des mamelles et des viscères digestifs : de-là , le nom d'âge critique, vulgairement donné à cette époque de la vie. C'est alors aussi que les lèvres se couvrent fréquemment de poils rares et durs ; que le caractère devient plus semblable à celui de l'homme ; que les goûts de la toilette et des plaisirs font souvent place à celui de l'étude , de la dévotion dans la classe aisée , de l'ivrognerie dans la classe inférieure.

Le bassin soude ses articulations , et les parsème d'éminences irrégulières , épaissit ses os et les rend plus calcaires , plus compactes. L'utérus cesse d'exhaler du sang ; il s'atrophie , perd sa couleur rouge , et devient parfois fort mince et fort grêle. J'ai vu souvent ses orifices interne ou externe oblitérés en tout ou en partie. On a regardé

CBSSilTIOÎi DES MENSTRUES. 39

même l'oblitération de rorifice cervico- utérin comme constante dans la vieillesse (Mayer). Il est arrivé quelquefois pourtant que la matrice a reprisses fonctions après une longue torpeur, raisonnablement attribuée aux progrès de l'âge (Haller). Des changements non moins marqués s'opèrent à l'âge critique dans les trompes et les ovaires ; ceux-ci se ramollissent , perdent leurs vésicules , se rident , s'atrophient et disparaissent presque totalement ; celleslà s'oblitèrent fréquemment vers l'un ou l'autre de leurs orifices. Les rides du vagin s'effacent; il devient lâche et sujet au flux muqueux , ainsi que l'utérus. La vulve est flasque , ses lèvres pendantes s'écartent aisément ; la membrane muqueuse en est molle et grisâtre. Les mamelles se flétrissent ou bien se chargent d'une graisse abondante , dans laquelle la glande semble étouffée et finit par disparaître presque totalement. Il semble que ces organes ayant joui d'une vie double en activité de celle du reste du corps, vieillissent et tombent , avant les autres parties , dans la plus complète décrépitude,

SECTION DEUXIÈME