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Euripide, né à Salamine en 480 av. J.-Ch., nous a laissé les tragédies: Hippolyte, Médée, Iphigénie en Aulide, etc. Moins ingénieux que Sophocle, il sait produire de grandes émotions.

Platon, célèbre philosophe grec, né en 430 av. J.-Ch., auteur d'un grand nombre de dialogues philosophiques, dans lesquels son maître Socrate tient le principal rôle. On. admire la sublimité de ses conceptions, la pureté de sa morale,

Démosthène, né à Athènes en 381 av. J.-Ch., prononc: contre Philippe, roi de Macédoine, ses Philippiques et ses Olynthiennes, et contre Eschine, son Discours pour la Couronne, On admire surtout en lui la concision, l'énergie, le mouvement. le sublime, Il travaillait beaucoup ses ouvrages, ce qui faisait dire à ses ennemis que ses harangues sentaient l'huile,

Ovide, naquit à Sulmone, dans le siècle d'Auguste, Son Art d'aimer est Son meilleur poème didactique. Son autre poème didactique, les Métamorphoses, est le résumé de la mythologie ancienne. Il a trouvé assez de ressources dans son imagination pour embellir un Sujet si froid et si monotone. Il fit encore les Tristes, les Amours, les Pontiques, les Iéroïdes. Il plaît, il enchante par la facilité de son esprit.

Hérodote, surnommé le Père de l'Histoire, naquit à Halicarnasse, 484 ans av. J.-Ch. Son histoire, qui célèbre les exploits des Grecs et des Perses, se divise en $ livres. Il a recueilli et coordonné les annales des premiers peuples civilisés. C'est le plus célèbre voyageur de l’antiquité.

Thucydide, qui lui succéda, naquit à Athènes, l’an 475 Av. J.-Ch. Il nous a laissé une Histoire du Péloponèse, Son style énergique et concis est parfois obscur.

Xénophon, surnommñ PAbeille Âttique, né 445 ans av.

J.-Ch., fut tout à la fois général, philosophe et historien, Il nous a laissé l’Anabase ou Retraite des Dix Mille, et la Cyropédie, qui est plutôt un roman qu'une histoire, mais qui, considérée comme ouvrage politique et littéraire, est le chef-d'œuvre de Xénophon. Son style n'est ni vigoureux, ni sublime comme celui de Thucydide, mais il est toujours noble, élégant, gracieux.

Plutarque naquit à Chéronée 50 ans ap. J.-Ch. On a de Ii des traités de morale, et les Vies des hommes illustres, qui nous donnent une foule de détails sur les mœurs, le caractère des Grecs et des Romains. Son style n’est pas très pur, et n’a pas la noble simplicité des anciens: il est surchargé d’'allusions ‘obscures, de locutions vicieuses, mais si l'expression est parfois incorrecte, elle est toujours hardie, pittoresque et colorée.

César, n6 à Rome l'an 100 av. J.-Ch. Commentaires sur la Guerre des Gaules. Commentaires sur la Guerre Civile. ‘“ Son Style, dit Cicéron, est pur, coulant, dépouillé de toute parure oratoire, et, pour ainsi dire, nu.” On lui reproche de n'être PaS toujours impartial. Il fit aussi la tragédie d'OEdipe.

Salluste, Contemporain de César, surpassa son modèle Thucydide en vigueur et en Concision. Il a laissé une Histoire romaine, la Conjuration de Catilina, la Guerre contre Jugurtha.

Tite-Live, né à Padoue l'an 50 av. J.-Ch., a laissé une Histoire romaine divisée en 140 livres, où il va de la fondation de Rome à l'an 43 av. J.-Ch, Il dédaigna trop les anciennes inscriptions, et s’attacha trop aux Superstitions.

Tacite, né en Ombrie, sous Néron, l'an 60, Nous n'avons de lui que la Vie d’Agricola, un Tableau des Mœurs des Germains, une partie de ses Annales et de ses Histoires. Philosophe profond, il fut le plus grand peintre de l'an-

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tiquité par l’habileté incomparable avec laquelle il sut peindre les mœurs, et par l’animation et la couleur qu'il donne à ses récits. Aucun historien n’a réuni avec le même bonheur la vigueur et la précision à la richesse et à l'abondance des images.

S. Jean Chrysostôme, né à Antioche en 344, devint évêque de Constantinople. Il est surnommé Bouche d’Or. Il a laissé üun grand nombre d’homélies et de panégyriques, qui seront toujours des modèles: divers traités; des commentaires sur l’Ecriture Sainte. Il excella dans ce qui est de l’éloquence noble et naturelle, dans les pensées, l’expression.

S. Grégoire de Nazianze, né en 328 dans la Capadoce. Il a laissé d’éloquentes homélies et de magnifiques oraisons funèbres, qui ont servi de modèles à celles de Bossuet, de Fléchier. Ses lettres respirent une grande sensibilité de cœur,

S. Bernard naquit en Bourgogne en 1091. Il a laissé des Lettres et des Sermons en latin, où la grâce du style le dispute à l’éloquence,

PBourdaloue, né à Bourges en 1632, se distingua par ses Sermons. Il prêcha souvent à la cour des Carêmes et des Avents; il est regardé comme le fondateur de l’éloquence chrétienne en France. Si Massillon est plus brillant, Bourdaloue offre une instruction plus réelle, Bourdaloue s'adresse à l'intelligence, Massillon au cœur; Bourdaloue est serré et concis, Massillon étendu et varié,

Massillon, né à Hyères, en Provence. en 1663, prêcha l'Avent de 1699, fit l’oraison funèbre de Louis XIV, et prêcha le Petit Carême, fit des mandements, des discours synodaux.

La Bruyère naquit en 1644. Ses Caractères, imitée de ceux de Théophraste, l'ont immortalisé. Ils sont inimi-

tables, d’un génie Supérieur, et réunissent la force et la finesse des pensées à la chaleur du sentiment et à l'élégance et à la précision du style,

Mme de Sévigné, née en 1626, occupe le premier rang parmi les écrivains épistolaires. Elle unit dans ses lettres la douceur à la force, la naïveté au sublime. Elle ne sy montre pas toujours cependant, dans ses éloges ou dans ses blâmes, exempte de l'erreur de son temps.

François-Marie Arouet de Voltaire naquit à Sceaux, près Paris, en 1694. Célèbre poète, historien et philosophe, contribua beaucoup par ses écrits à la Révolution fran- Gaise, Il fut surnommé le patriarche de Ferney. Son car'actère, très vil, ne craignait de S’aplatir devant les ennemis de son pays, qu'il louait au détriment de sa patrie. Il composa le poème épique la Henriade, les tragédies de Brutus, Zaïre, Mahomet, Mérope, etc, l'Histoire du siècle de Louis XIV, et l'Histoire de Charles XII. Son poème. Ja Pucelle n'est qu’une fgnoble calomnie de la vie de Jeanne d'Arc. Toutes ses compositions lui furent inspirées par la haïne contre la religion. Il n'a ni l'élévation de Corneille, ni Ja beauté de poésie de Racine, Il a de l'éclat dans le Style, de la variété dans l'invention, mais manque de naturel et de vérité. Il a réussi dans tout, excepté dans l’'ode, l'opéra et la Comédie, En philosophie, il n’a aucun principe, se bornant à la négation de toute religion et de toute morale.

Shakespeare, né en 1564 à Stratford-sur-Avon, est le prince des poètes dramatiques anglais. C’est un modèle de grandeur et de trivialité, selon l'expression de Laurentie, Ses principales pièces de théâtre sont les tratédies Roméo et Juliette, Othello, Hamlet, Macbeth, Jules César, le roi Lear, etc.: les comédies Timon d’Athènes, le Marchard de Venise, les Féôries, la Tempête et le Songe d’une nuit d'âté Ses comédies amusent,

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mais n'ont point de but moral. Shakespeare, c'est le génie anglais personnifié dans son allure fière et libre, sa rudesse, sa profondeur et sa mélancolie.

Milton, né à Londres en 1608, devint secrétaire de Cromwell. Il écrivit le Paradis perdu. Son originalité consiste dans les traits extraordinaires que son imagination fait jaillir de l’érudition immense qu'il avait acquise à force de labeur; mais l’abus est à côté de cette richesse: des suppositions bizarres, de fastidieux détails, quelquefois une foule d'expressions techniques et un défant absolu de poésie, voilà ce qui obscurcit son génie.

Le Dante naquit à Florence, en 1265. Il composa la Divine Comédie, la plus sublime épopée qu'ait produite l'esprit humain. Il se laisse quelquefois entraîner à de faux jugements sur les personnes. Son livre renferme toute la philosophie, la théologie, la science du moyenâge.

Le Tasse naquit à Torrente (Italie), en 1544, fit la Jérusalem délivrée. Voltaire proclame cette œuvre supér“eure à celle d’'Homère. L’éloge est exagéré, mais il n’en faut pas moins admirer l'étendue et la grandeur de l’action dans son œuvre, la richesse des épisodes, l’abondance et la variété des récits, la puissance de caractère des personnages.

Elopstock naquit en 1724 à Quedlimbourg (Saxe), et publia le poème épique la Messiade, qui a la grandeur et la majesté de l'épopée. L'’ode est le genre dans lequel il excella: ses images ont de la hardiesse, ses tableaux sont parfaits.

Schiller, né à Marbach (Wurt.) en 1759, publia des mémoires, une Histoire de la Révolution des Pays-Bas, et des tragédies dont les principales sont les Brigands, Wallenstein, Marie Stuart, Guillaume Tell. Sa tragédie les Brigands a un but immoral, car en exposant les

infamies qui dégradent l'espèce humaine, il conclut en faveur de ces excès.

Byron naquit à Londres en 1788. Poète satirique, il attaqua petits et grands dans Poètes anglais et Critiques écossais. Ses chefs-d'œuvre sont Don Juan, et le Pèlerinage de Child-Harold. Très sceptique et dissolu, Byron est la personnification la plus complète de l’école de T.-J, Rousseau, Doué d'un goût très sûr, d'une imagination très vive, ce poête affecte malheureusement toujours d'unir le vice et la supériorité, Sa prose est vive, étincelante et légère, comme l'est rarement la prose anglaise.

Le Camoëns naquit à Lisbonne en 1524, fut exilé à Ma- Cao à cause d'une satire contre le gouvernement, et c'est là qu'il Composa, sur le modèle de l'Enéïde, son poème épique la Lusiade, où il raconte les conquêtes des Portugais en Asie. Son style, vif et animé, colore et agrandit certains évènements qui seraient bien vulgaires s'il leur laissait leurs proportions naturelles. Ce aw’il y a de repréhensible dans ce poème, c’est le mélange du merveilleux profane avec le merveilleux chrétien.

Caldéron, poète espagnol, né en 1600, composa, diton, près de 1500 ouvrages. II a donné à la comédie espagnole la perfection: sa versification est d’une grande élégance.

Goëthe naquit à Frankfort en 1749. Son génie profond et universel S’appliqua avec un avantage égal à tous les genres de poésies et de Compositions. Partout il brilla de l'éclat d’un génie supérieur, Il fut d'un scepticisme désolant, et il ne croyait qu'à l'émotion, au sentiment, et à l'inspiration. Ses principaux ouvrages sont Werther, Iphigénie en Aulide, Hermann et Faust.

Châteaubriand, né à St-Malo en 1768. Ses principaux ouvrages sont le Génie du Christianisme, Itinéraire de

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Paris à Jérusalem, les Martyrs, les Natchez, Mémoires d’outre-tombe, I1 fut aussi bon publiciste, orateur distingué, mais Médiocre historien.

Lamartine, poète et homme politique, né en 1799, Méditations poétiques, Nouvelles méditations, ITarmonies poétiques et religieuses, Voyage en Orient, Jocelyn, Histoire des Girondins.

Victor Hugo, poète et homme politique, né à Besancon en 1802, II fut le chef de l'Ecole romantique. OEuvres: Odes et ballades, les Orientales, le coñdamné, Ian d'Islande, Marion Délorme, Hernani, le Roi s'amuse, Notre-Dame de ’aris, les Feuilles d’automne, les Chants du crépuscule, les Voix intérieures, les Rayons et les Ombres, les Contemplations, les Chitiments, la Légende des Siècles, etc.

Lacordaire (le père), restaura en Franc

Dernier jour d’un

célèbre prédicateur, né en 1802, l'ordre des Frères prêcheurs, Ses Magnifiques Conférences de Notre-Dame été publiées, On a aussi de lui une Vi que, l'Oraison funèbre de Drouot.

Ratvignan (le père de), Jésuite, né en 1795, On ses Conférences à Notre-Dame, ses Entr ete.

de Paris ont e de $, Domini-

a de lui etiens spirituels,

Bcrryer, avocat et homme politique, né en 1790, se fit surtout remarquer dans les causes politiques, et dans plusieurs procès fort importants.

Montalembert (le comte de), né en 1810, se fit une grande renommée comme orateur, en défendant les intérêts du catholicisme, et en Soutenant l'alliance de la religion et de la liberté, Il a Inissé uue Vie de Ste Elisabeth de Hongrie, et une Histoire des Moines d'Occident,