ACTE Ile

Zacharie, fils du grand'prêtre et de Josabeth, vient apprendre à sa mère que l'entrée d’Athalie dans le temple a interrompu le sacrifice, mais que le courage de Joad l'a forcée de se retirer sur le seuil du temple ; elle y a vu le jeune Eliacin ou Joas, et elle en a paru tout étonnée. Bientôt Athalie paraît sur la scène avec Abner et des gardes. Abner cherche noblement à excuser le zèle de Joad, Athalie fait appeler Mathan, et, toute précecupée de la vision du temple, elle leur raconte le terrible songe où elle a vu sa mère Jézabel lui annoncer la vengeance du Dieu des Juifs, et un enfant lui enfoncer un poignard dans le sein. Trois fois le même songe

de l’aposdonné les reine lui ad oppose s miracles promesses ence mysinte. A la Josabeth, ouvrir au ‘t enfant,

ancôtres..

aut obéir, 1e les fai- I: eux, et Son pro-

préluder les louan-

th, vient s le teme de Joad ; elle y out étoncc Abner cuser le t, toute conte le innoncer 1i enfon- 1e songe

a troublé son sommeil: dans sa frayeur, elle a eu vainement recours à Baal, elle a voulu même apaiser le Dieu des Juifs dans son temple, et, tandis qu'elle essayait de pénétrer dans l'enceinte sacrée, l’eafant du hi songe, elle l’a reconnu à côté de Joad. Que doit-elle faire ? | 1 Mathan conseille le meurtre; Abner lui reproche un tel langage, et, sur ses avis, Athalie se résout pour le moment à ne faire qu'interroger le mystérieux enfant. Abner se charge de l’amener, et Jonas paraît bientôt accompagné de Josabeth, de lévites et du chœur. Athalie l’interroge, et comme cet interr gatoire, ménagé avec un art admirable, ne calme, ni ne justifie complètement les craintes de la reine, elle ne demande pas qu'on lui ll remette cet enfant, mais elle veut l’attirer à sa cour: il 1 refuse, et Abner le remet aux mains de Josabeth. Joad, Qui veillait sur lui, a tout entendu, et le chœuûr chante l'innocence de l'enfance élevée selon le Seigneur et flé- En trit les maximes impies des méchants.