PREMIERE SECTION

Tableau rapide des différens instrumens qui ont été successivement imaginés et usités pour extraire les corps étrangers des plaies , et spécialement de celles qui sont faites par armes à feu.

§. i . 13 n attribuoit encore à la colère des dieux les maladies dont les hommes étoient frappés , et les autels fumoient de sacrifices expiatoires , lorsque la chirurgie s'étoit déjà rendue célèbre par la cure des plaies , et par des opérations également hardies et salutaires («).

J'aime à me rappeler ici que l'instant où

(a) Yid. Senec. Epist. ad Lucil. XCK» et Celsum de Medic. Prœf. pag. 2.

d'armée. 5

commença cet art , fut celui où quelqu'un , perce d'un corps étranger } invoqua le secours de son semblable pour le lui arracber , et que ce service qui signala sa naissance , décida presque seul des honneurs qui dans la suite lui furent décernés (a). Il suffisoit autrefois d^extraire avec adresse les traits , et de verser sur les blessures des baumes bien faisans , pour devenir cher aux humains , pour être comblé de leur reconnoissance et de leur vénération.

Namque aliis unus , multis est œquîparandus Kir medicus , qui inftxa périt è excidere tela Kulneribusque super dare mitia pharmaca no* vit. Homer. ïliad. lib. XI.

Les vestiges que l'on rencontre de îa chirurgie dans les auteurs de l'antiquité , ne nous l'offrent que sous ce simple aspect. Chiron , blessé par un dard malheureusement tombé des mains d'Hercule , s'en délivre lui-même , et étonne autant par cet acte de courage que par l'habileté de son opération. Ménélas 3 atteint par la flèche de Pandare, et Philoctète par un javelot empoisonné , trouvent leur guérison dans l'expérience de Machaon. Patrocle retire à Eurypile son

[a] Sextus adv. Math. lib. l ; cap. 2.

A iij

ami , le fer qui venoit de le renverser, Critobule enlève de l'œil du roi de Macédoine la flèche décochée par le trop fameux Aster. Je suis même tenté de croire avec Sextus (a) , que le mot iat^oA medicus y a tiré sa source de ta 5 qui signifioit anciennement sagitta , et des fonctions primitives de ceux pour qui il fut créé.

§.. a. La chirurgie ainsi considérée ne futlong-temps utile que dans les armées ; c'est-là qu'elle naquit , c'est-là qu'elle se développa ; et ceux qui l'exerçoient étoient souvent eux-mêmes des guerriers (b). Elle resta inconnue tant qu'on ne se battit qu'avec les ongles, les poings et les dents, premières armes qu'employa

(a) Id. ibid.

(b) Je ne puis résister au plaisir de transcrire ce passage dans lequel Homère peint la consternation des Grecs , lorsque Machaon fut blessé sur les rives du Scamandre , et leur empressement à mettre ses jours en sûreté. O Nestor ! leur fait dire ce poète inimitable :

j4ge, tuos currus comande ; }> xtàque Machaon Ascendat; adque naves celcrrimè dirige solides ungulls eauos.

C'est le premier et le plus bel hommage qu'ait reçu la chirurgie. Il retrace à ma pensée celle scène attendrissante de Paré sur la brèche , an siège de Metz , où pressé dans les bras des généraux , béni des soldats et ranimant par sg

D À R IVÏ E E. 7

la férocité des humains (a) : les bâtons el les pierres dont on se servit ensuite, la laissèrent encore dans le néant. Ce furent les lances , les épées^ et tous ces projectiles meurtriers qu'inventa l'art affreux de se détruire, qui fondèrent son existence et préparèrent ses progrès.

§.5. L'instinct porta d'abord à recourir aux doigts et aux dents pour retirer les corps étrangers , puis on emprunta d'autres moyens , d'autres instrumens , que l'impérieuse nécessité fit bientôt découvrir , et auxquels la superstition ne tarda pas à mêler Je dictanie et le gui de chêne , remèdes jadis sacrés , quoique d'une efficacité purement imaginaire.

Enfin pendant la longue guerre du Péloponèse , îa chirurgie s'appropria une sorte de tenaille exlractive que l'on nomma beiuîcum , de €é\o?3i en latin, telum, parce qu'elle étoit particulièrement destinée à extraire les flèches et les traits.

§.4. Hippocrate fit usage de ce nou-

prësence la garnison découragée, il entend retentir autour de lui ce cri si touchant et si flatteur : « Il est enfin arrivé notre ami, notre » ange tutélaire : nous ne risquons plus de mou - )) rir de nos blessures ».

{a) Arma antiqua manus, un gués ( dentesquefucrunU Lucret. lib. V.

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vel instrument dans les nombreuses campagnes où il servit («) ; et quoiqu'il ne l'ait pas formellement désigné , il l'a recommandé en plusieurs endroits de ses ouvrages. On voit même qu'il y eut recours plus d'une fois pour retirer des plaies les corps orbes lancés par les frondeurs, espèce de troupes assez communes de son temps (b).

§. 5. Mais le beluîcum ayant paru à Dioclès de Cariste , successeur immédiat de ce grand homme , peu propre à extraire les traits d'une certaine largeur, il inventa une sorte de canal creux , fendu à sa partie inférieure , et terminé à sa

(a) Non-seulement il suivit les armées, mais il exige que les jeunes médecins les suivent comme une carrière féconde en occasions d'observer et de s'instruire. Lib. de Med. lib. de OJf. Med. etpassim.

(b) Pline , lib. 7 , assure que les Phéniciens elles Syriens furent les inventeurs de la fronde. Végèce , de re militari, lib. 1, et Strabon , Geogr. lib. 3, vantent les frondeurs de quelques îles de la mer d'Espagne, appelées depuis eux in— sulœ Baléares. On connoit ce vers de Virgile :

Stupea torquentur Balcaris verbera fundor.

Georg. lib. t.

Les frondeurs lançoient avec beaucoup d'adresse des pierres rondes et des balles de plomb, comme il sera dit ci-aprèsa

supérieure par deux crochets en forme de poignée, eu il l'appela grapïriscos , machine singulière que Celse n'a décrite que d'une manière assez obscure, et dont nul écrivain n'a encore donné une explication bien satisfaisante (a).

§.6. Tels furent les instrumens auxquels la chirurgie extraclive se vit bornée pendant une longue suite de siècles. Ce fut sous celui d'Auguste et pendant les guerres qu'il eut à soutenir , que Héras de Cappadoce , peu content de leur effet, et les trouvant insuffisans dans trop de cas , imagina ces fameux becsde-canne qui nous sont parvenus, et qu'on a depuis modifiés de tant de façons (&).

(a) J'ai une figure véritable du graphiscos 5 tiré du livre de Pollux et Philoxène, sur les anciens instrumens ; mais elle seroit déplacée ici. Tous les auteurs qui ont essayé de faire représenter cet instrument se sont trompés, et je ne vois qu'André de la Croix qui ait eu la bonne foi d'en convenir. Ecoutons ce qu'il dit à ce sujet : Taie diocleum à Ceho sub magna verborum obscuritate describitur , et si illud in nostra ojficina delineavimus , hoc adamussim non intellexisse fatemur ; vos igitur , stii~ diosijuvenes , ohsecramits , ut adinventa Dioclis varitate , eam sensatè designetis. Lib. 6, sect. i , pag. 129.

(b) Yid. dtnd, à Cruce,*lib. j)seût. i)p* i33,

Ceux-ci prévalurent aisément; ella riche collection de Portici atteste aujourd'hui la vogue dont ils jouirent parmi les chirurgiens des légions romaines.

§. 7. A ces instrumens on en associa d'autres , soit pour les remplacer , soit pour en favoriser l'action ; et il paroît , par ce que nous connoissons de la chirurgie de ce temps-là , que l'extraction des corps étrangers commença seulement alors à être soumise à quelque méthode,

§. 8. Celse nous apprend que pour mettre une plaie à l'abri des pointes d'une flèche que Ton vouloit en retirer, on en écartoit les parois avec un dilatatoire fait en V , que quelquefois on écrasoit ces pointes avec une forte tenaille , ou qu'on les cachoit entre deux calamus fendus par le milieu ; que l'extraction des glands de plomb et des pierres que lancoient les fuslibulateurs et les lithobaies (a), s'opéroit dans les parties char-

(a) Voici ce que dit Végèce de cette classe de guerriers que l'on plaçoit ordinairement au cinquième rang, lorsqu'on rangeoit l'armëe en bataille :

In qtdntâ acie ponebantur interdum carrobalistœ , manubalistani ;fundibulatores qui fustïbalis lapides ter êtes faciunt . . . . , si quid enim primis ordinibus accidisseù ; de horum