DE LA SOCIETE CIVILE OU DE L'ETAT

lo Qu'est-que la Société Civile ou VÉtat ?

La société Civile ou l'Etat peut être définie: " Une société naturelle formée d'un nombre généralement considérable de familles unies entre elles par la soumission à un même pouvoir politique, dans le but d'assurer leur prospérité temporelle par la protection mutuelle de leurs droits et de leurs intérêts."

2o Pourquoi avez-vous dit que la Société Civile est une société naturelle ?

J'ai dit que la Société Civile est une société naturelle, non seulement parce que les hommes sont poussés par l'instinct même de la nature à se réunir poar s'aider et se protéger mutuellement; mais surtout parce que la fin spéciale à laquelle tend la Société Civile, n'est qu'une fin naturelle: la tranquillité et la prospérité de la vie présente.

3o Dieu a-t-il institué lui-même les différentes sociétés ou les divers États politiques qui sont dans le monde f

Non, Dieu n'a pas institué lui-même les différentes sociétés civiles ou les divers Etais politiques qui sont dans le monde, comme il a institué, à l'origine, la société domestique ou la famille. Il est, à lu vérité, l'auteur de ces différentes sociétés, parce que

c'est lui qui a mis dans le cœur des hommes l'instinct naturel qui les porte invinciblement à nouer entre eux des relations sociale^;, mais nous ne voyons pas dans la Ste Ecriture qu'il soit intervenu d'une manière immédiate pour fonder les divers Etats politiques du monde. 'Il semble, au contraire, qu'il a toujours voulu laisser aux hommes eux-mêmes le soin de les constituer et de prendre-, selon les nécessités des temps et des lieux, les moyens propres à en assurer la prospérité.

4o Est-il nécessaire qu'il y ait* dam toute m Société Civile j des chef pour la gouverner ?

Oui, il est nécessaire qu'il y ait, dans toute Société Civile, des chefs pour la gouverner. On ne saurait, en effet, concevoir une société proprement dite, sans un ou plusieurs chefs chargés de faire des lois pour la régir, et d'en procurer l'exécution. Sans cela, ses membres ne sauraient demeurer unis et diriger ensemble leurs efforts vers une même fin. Le dém sordre régnerait parmi eux et la parole de l'Esprit- Sainc serait vérifiée: "Là où il n'y a personne qui commande, le peuple périra." (Prov. xi, 14.)

5o A qui appartient- il de décider quels mnt ceux qui doivent commander dans ta S<feiâé^CivUe f

Le droit de décider quels sont ceux qui doivent commander dans la Société Civile appartient communément à la société civile elle-même, en cas de vacance légitime du pouvoir, puisque, d'ordinaire, ni Dieu, ni la nature ne déterminent expressément qu^ls doivent être les dépositaires du pouvoir civil. Il reste donc que la société les choisisse soit par ellemême, soit par ses légitimes représentants.

60 De ce que le peuple a le droit d%<'lire ses chef s en certains cas, s'ensuit-il que ceu^-ci tiennud

de lui leur autorité et qic1 ils ne son t que ses manda" taires ? . &i .... J i IX

Non; de ce que le peuple a le droit d'élire ses chefs, en certains cas, il ne s'ensuit pas que ceux-ci tiennent de lui leur autorité, et qu'ils ne sont que ses mandataires. La raison et la foi s'unissent, au contraire, pour nous enseigner que, si le peuple a parfois le pouvoir d'élire ses chefs, il n'appartient qu'à Dieu'lui-mênie de leur donner l'autorité nécessaire pour commander.

7o Faites voir comment la raison elle-même prouve que le jiouvoir pohtique ment de Bien ?

La raison elle-même nous prouve que le pouvoir politique vient de Dieu; car elle nous dit que "Dieu, auteur de la nature, veut que les hommes vivent en société: c'est ce que démontrent clairement et la faculté du langage, le plus puissant médiateur de la société, et nombre de besoins innés de l'âme et du corps auxquels les hommes vivant isolés ne pourraient donner satisfaction. Or, une société ne peut ni exister ni être conçue sans qu'il y ait quelqu'un pour modérer les volontés de chacun et leur donner l'impulsion, selon l'ordre et le droit, vers le bien commun: Dieu a donc voulu que, dans la société, il y eût des hommes qui commandassent à la multitude."

;< Il faut, en outre, que ceux qui doivent commander dans la société, possèdent le pouvoir d'obliger les citoyens à obéir, de telle façon que ce soit clairement pour ceux-ci un péché que de ne pas obéir. Or, aucun homme n'a en soi ni par soi la puis* sance d'enchaîner par de tels liens la volonté des autres. Cette puissance appartient uniquement à Dieu, créateur et législateur de toutes choses; il est donc nécessaire que ceux qui l'exercent, le fassent

comme l'ayant reçu de Dieu." ( Encyclique de Léon XIII. Diuturnum, juin 1881. )

80 Prouvez par la Sainte Écriture que la source du pouvoir politique est en Dieu.

Les livres Saints nous enseignent de la manière la plus claire et la plus expresse que la source du pouvoir politique est en Dieu: <• C'est par moi que les Rois régnent, dit le Seigneur, au livre des Proverbes; c'est par moi que les princes commandent et les puissants rendent la justice." (Prov. VIII, 15, 16. ) L'Esprit-Saint dit ailleurs: " Prêtez l'oreille, vous qui régissez les nations, parce que la puissance vous a été donnée par Dieu et la force par le Très- Haut." ( Sagesse VI. 3, 4, ) La même vérité nous est exposée, au livre de l'Ecclésiastique: " Dans chaque nation, y est-il dit, Dieu a préposé un chef." (Eccli. XVII. 14. )

Enfin, St Paul après avoir déclaré ;i qu'il n'est pas de pouvoir qui ne vienne de Di^u" (Rom. XIII. 1 ) , appelle expressément les dépositaires de pouvoir civil " lés ministres de Dieu pour 1^ bien." Rom. XIII. 4. )

9o Quelle est la fin spéciale de la société ci^ite ou de VÉtat ?

La fin spéciale de la société civile ou de l'Etat est d'assurer, à ceux qui en sont les membres, la tranquillité de la vie présente et toute la félicité naturelle compatible avec l'accomplisse ment des devoirs que leur imposent la loi de Dieu et les lois de l'Eglise.

lOo Quels devoirs principaux ont à remplir les dépositaires du pouvoir civil dans le hut (h faire <itteindre à la société dont ils sont les chefs le but qu'elle poursuit ?

Pour faire atteindre à la société dont ils sont les chefs la fin qu'elle poursuit, les dépositaires du droit civil doivent: lo S'appliquer à éloignertous les dangers qui menacent la sécurité commune; 2o Aider au développement' des ressources naturelles de leur pays;.3o Encourager la vertu et réprimer le vice.

llo Quels sont les dangers que les dépositaires du pouvoir civil doivent ï occuper à éloigner, p)0nr empêcher la tranquillité publique d'être troublée ?

Les dangers que les dépositaires du pouvoir civil doivent s'appli juer à éloigner pour empêcher la tranquillité publique d'être troublée, sont: lo Ceux qui pourraient venir de l'extérieur, si l'on donnait à une autre nation quelque légitime sujet de plainte; 2o Ceux qui pourraient venir des fauteurs de désordres à l'intérieur, si on ne s'opposait pas à leurs coupables desseins; 3o Ceux, enfin, que ferait naître le manque d'hommes capables et vertueux dans l'administration des affaires publiques.

12o Que doivent faire les dépositaires du pouvoir civil pour aider au développement de* ressources naturelles du pays ?

Les dépositaires du pouvoir civil doivent aider au développement des ressources naturelles du pays: lo En stimulant le zèle de ceux qui les exploitent; 2o En encourageant tous les travaux qui peuvent contribuer au progrès de l'agriculture, du commerce, de l'industrie .... etc.; 3o Enfin, en assurant à tous les citoyens, par une sage administration, la protection dont il s ont besoin pour vaquer en paix à leurs travaux et à leurs affaires.

13o Comment les dépositaires du pouvoir civil doivent-ils encourager la vertu et réprimer le vice ?

Les dépositaires du pouvoir civil doivent encou-

rager la vertu et réprimer le vice: lo En favorisant la religion véritable, parce qu'elle est seule capable de dissiper, par les lumières qu'elle donne aux hommes, les ténèbres de l'ignorance, et d'empêcher les maux qui sont le résultat de l'impiété; 2o En faisant régner, par des lois et par une administration sages, l'union et la paix entre les citoyens; 3o En réprimant avec une juste sévérité, les fautes contraires à ia morale et à l'ordre public.

14o Quelles sont les vertus principalement requises dans les dépositaires du pouvoir civil pour qu'' il s puissent remplir dignement leur mission ?

Les vertus principalement requises dans les dépositaires du pouvoir civil pour qu'ils puissent remplir dignement leur mission sont: le désintéressement, le dévouement, et une bonté sans faiblesse. Le désintéressement les empêchera de rechercher leurs intérêts personnels aux dépens des intérêts de la société elle-même. Le dévouement assurera le succès de leurs efforts pour procurer la prospérité pubiique. Enfin, par une bonté sans faiblesse, ils feront à la fois respecter et aimer leur autorité.