CHAPITRE PREMIER

De l'ébène.

L’ébène est un bois noir, à tissu serré et uni, susceptible d’un beau poli , et ayant plus de corps que la plupart des autres bois. Son aubier est grisâtre et u'est employé que pour les ouvrages communs de coutellerie.

On distingue trois espèces d’ébène, ('elle qui est noire et vient de Madagascar appartient à un arbre qui croît bien droit et est très-grand et très- volumineux ; celle qui est verte et croît dans les Antilles, provient d’un arbre très-court et très-rabougri; celle qui est rouge et est fournie parla Grcnadille, ne sert guère que pour la marqueterie.

L’ébène noire est beaucoup plus recherchée que la verte, mais elle est moins compacte, et par conséquent moins susceptible de poli; d’un autre côté, Ja verte contient beaucoup

de nœuds, qui sont gercés à une certaine distance et occasionent beaucoup de dcchet. Il est donc préférable de se servir de l’ébène noire, mais il est encore un choix à faire dans celte couleur : certaines ébènes proviennent d’arbres maladifs et couronnés, dans lesquels la sève n’a pas été libre et agissante j le bois en est sec et les copeaux s’enlèvent et s’en vont comme eu poussière; elles sont d’une pesanteur spécifique beaucoup moindre que les bonnes qualités.

Il est rare que l’ébène soit parfaitement saine; elle contient intérieurement des fentes transversales qui parlent presque toujours du centre et vont se terminer vers lu circonférence. Il faut avoir bien soin de les examiner avant de les débiter, afin de commencer le travail d’uue manière convenable. ,

Quelques fabricans imitent le bois d’ébène en teignant avec de l’encre à écrire le poirier et divers autres bois dont le tissu est serré et liu ; on lustre ensuite cette couleur avec un peu de cire chaude. '