PRÉFACE

On se méprendrait singulièrement , si l’on allait penser que nous avons décrit dans ce petit ouvrage toutes les manipulations nécessaires à®l’ouvrier, toutes ces traditions de pratique si nombreuses et si variées de l’art du coutelier, toutes ces connaissances de l’atelier qu’ou n’acquiert que par le travail et l’usage: il faudrait plusieurs volumes pour contenir de pareilles notions , et cette vérité ressortira bien évidemment, lorsqu’on jetteia les yeux sur l’ouvrage de Perret, l’un des plus habiles couteliers du dernier siècle: cet homme qu’une longue expérience, une pratique continue et des connaissances théoriques élevées plaçaient dans la position la plus favorable pour bie.. décrire son art et sa profession, n’a cependant pu embrasser qu’une faible partie des détails qui y sont relatifs, quoiqu’il ait publié trois énormes volumes in-folio sur la coutellerie.

C’est dans la. vie de l’atelier, dans l’habitude de l’usine que l’ouvrier doit puiser ces secrètes manipulations, ces traditions non écrites qui sont indispensables au travail. Le livre de l’expérience doit s’ouvrir page à page et jour à jour. Il ne s’agit pour l’écrivain que de lui enseigner à y lire couramment.

C’est là en effet tout le devoir d’un auteur : développer les véritables théories, d’abord dans un sens absolu, puis dans leurs applications ; en déduh-e des règles générales, faciles à comprendre et à retenir, espèces d’aphorismes qui restent gravés dans la mémoire et qui servent à expliquer les anomalies de la pratique; résoudre les principales difficultés et enseigner a les résoudre toutes : voilà le but que doit atteindre tout livre destiné à l'instruction des ouvriers.

Non pas qu’on prétende ici que l’homme qui écrit pour la classe laborieuse puisse se passer des connais-

sauces pratiques et des notions de l’expérience : s’il e'tait possible qu’un pareil homme fût capable de donner des règles théoriques parfaitement sures, il ne pourrait, en tout cas, le faire que d’üne manière absolue et sans en embrasser les applications.

Ne nous le dissimulons pas : dans un siècle où rien n’est stagnant, où tout est progrès ; où l'amélioration de demain est^’effet nécessaire de ce qui est aujourd’hui ; la science de l’ouvrier progresse aussi sans cesse et la masse de ses connaissances s'accroît à mesure que son travail augmente. On serait effrayé si l’on pouvait comparer ie coutelier des statuts de i568, avec celui de notre époque. Une énorme distance sépare ces deux industriels ; et pourtant qu’a lait la théorie pour leur éducation? La pratique nous doit si peu de chose qu’en vérité ce n’est guère la peine de le dire; mais nous, théoriciens, qui nous qualifions avec tant d’orgueil du beau nom de savans, que ne devons-nous pas à l’expérience de ces ouvriers dont nous nous sommes faits les professeurs?

Certes, nous n’aurons de bons livres sur les arts industriels , que lorsque l’ouvrier, pénétrant dans le sanctuaire de la science , en rapportera dans ses ateliers les saines théories et les règles. Cette époque n’est peut-être pas éloignée ; mais elle arrive lentement , comme tout progrès certain , comme toute révolution nécessaire. Il reste à l’écrivain un beau rôle à remplir, c’est de se mettre à la tête du mouvement, de le diriger, de l’accomplir.

On y parviendra sûrement par des livres élémentaires concis, consciencieux , mis à la portée des geus du monde. Tel est le but des Manuels en général ; tel est celui que nous nous sommes proposé dans ce petit ouvrage.

La partie théorique de ce livre sera telle que l’ouvrier puisse connaître bien exactement les matières sur lesquelles il s’exerce. La partie pratique portera sur les principales manipulations de l’atelier.

Nous avons cru devoir commencer notre ouvrage par un aperçu rapide des notions de physique et de phiraie le plus à portée de l’ouvrier. Nous savons

combien en général, dans les ateliers, on déteste tout ce qui ressemble à la théorie, mais, nous ne nous lasserons jamais de le dire, avec notre excellent

Î jrofesseur de l’Ecole des Mines : La profession qui a e moins emprunté de secours aux sciences , est sans * contredit aussi celle qui a fait le moins de progrès.

Dans le peu de notions théoriques que nous avons semées dans cet ouvrage, nous avons tâché d’être assez clair pour être compris par tons les ouvriers ; cependant, comme la théorie a sa langue particulière et que la définition de ses termes est le pliis souvent un moyen d’en abréger l’élude , nous avons été , chaque fois que l’occasion s’en est présentée , obligé d’employer le mot propre, et celte obligation justifie suffisamment la nécessité des notions préliminaires de chimie que nous donnons en commençant.

Nous croyons n’avoir omis aucun moyen de fabrication; les procédés les plus nouveaux nous ont été fournis par des ouvriers instruits ; les théories nous appartiennent ex propre, ainsi que le détail de la fabrication des métaux. Pendant quinze ans de notre vie, nous avons appliqué sur une grande échelle, dans quelques usines confiées à notre direction , les principes théoriques que nous donnons ici ; nous pouvons conséquemment en garantir l’efficacité.

Nous n’avons pas été dans le cas d’emprunter beaucoup aux ouvrages qui ont paru avant celui-ci sur la coutellerie. Outre que la théorie qui y est développée est loin d’être de niveau avec les connaissances aujourd’hui répandues si uniiersellement, la plupart des descriptions qui y sont contenues sont relatives à des objets fabriqués, aujourd’hui hors de mode ou d’usage, et l'on y trouve nécessairement omis tous ceux que les habitudes et les progrès de la société ont fait créer depuis ce temps.

Le bel ouvrage de Perret, si justement estimé par les couteliers (1), est le seul complet et le plus étendu

(1) Art du Coutelier, par J, J, Perret, maître coutelier de Paris, 177t.

( iv )

qu’on ait publie jusqu’ici. Il embrasse tout à la fois la coutellerie proprement dite, ou l’art de faire les tranchans , la fabrication des instrnmens de chirurgie et l’art du repassage et du poli.

La première partie, traitée ex professso, pèche naturellement dans ce qui regarde la théorie des matières premières : on y consacre trop peu de

S ages au fer et à l’acier ces deux élémens du travail e la coutellerie. Le detail des manipulations au contraire y est parfaitement de'crit et si quelquesunes mauquent dans cette riche nomenclature de proce'de's et de moyens d’exécrtion, c’est qu’elles n’ont été bien connues et bien appréciées que depuis la publication de son ouvrage.

Perret n’e'lait pas seulement un habile ouvrier, c’était un industriel instruit et consciencieux : il a voulu faire lui-même, en présence et sous les yeux de maîtres habiles, toutes les opérations de la chirurgie et se servir de presque tous les instrumens qui y sont employés, ayant de se hasarder à les décrire. Il faut avouer que c’élail là , en effet, le moyen de faire un très-bon ouvrage, et sous ce rapport il a parfaitement réussi. ,

L’art du coutelier de Perret est un ouvrage de lpxe : chaque outil , chaque instrument y a sa description et sa gravure ; aussi n’ est-il pas à la portée de tous les ouvriers. Son format in-folio contribue à l’éloigner des ateliers. Il est d’ailleurs devenu fort rare.

Le traité de Fougeroux de Bondaroy, publié eu 1780 (1), ne renferme que la description des procédés employés à Saint-Et enne, pour la fabrication des ouvrages communs. Il est entièrement consacré à la fabrication des couteaux et se termine par un petit résumé de la confection des baïonnettes. Cet

(1) Art du Coutelier en ouvrages communs, parM. Fou*, geronx de Bondaroy , faisant partie de la description des arts et métiers. Edition de Npufchàtel, 1780.

ouvrage n’est point entre les mains des couteliers et ne saurait leur être que d’un usage très-borné.

Nous ne parlerons pas de l’article coutelier, du ' traité des arts et métiers de l’encyclopédie méthodique : c’est un résumé des principales dispositions du livre de Perret; il ne renferme rien de nouveau et n’est pas à la hauteur des connaissances actuelles.

Les ouvrages qui ont traite des instrumens de chirurgie sont plus nombreux; mais la science des opérations a tant fait de progrès dans ces derniers temps qu’ils sont presque tous restés trop en arrière pour qu’on puisse les consulter avec fruit : Ambroise Paré, Jacques Guillemeau , Fabrice d’Aquapendente et Jean Scultet ne peuvent être d’aucune utilité et sont beaucoup trop anciens. Ce dernier contient cependant la description d’un petit nombre cTinstrumens encore en usage dans nos hôpitaux (1).

Le traité de Garengeot (2), est le premier ouvrage qui ait donné une nomenclature exacte et une description bien enlendue des instrumens destinés à abréger les souffrances des hommes. Fils d’un chirurgien distingué, opérateur plus distingué encore, il fut reçu membre ae l’Académie royale de Lon- » dres un an après la publication de son ouvrage.

Ambroise Paré, plutôt praticien qu’érudit; Jacques Guillemeau, son élève, inventeur de plusieurs procédés; Fabrice d’Aquapendente, célèbre anatomiste , avaient pu s’entourer des lumières et profiter des inventions des Bauhin, Méry, Bienaise,*" Aboul-Kasem, Plater, Houllier, Cardan, Casserio, Guillaume Fabrice, Guy de Chaulme, Fallopio, Cestellanns ; Garengeot qui vivait en même temps

2 11e les Morand, Palfin , Levret, Mauriceau, Polt, Jowper, Sharp , Rau , Hunter, Halis , Leblanc, Ba-

(1) D. Joannis Sculteti armentarium chirurgicum. 166a.

(a) Nouveau traité des instrumens de chirurgie les plui utiles, par René-Jacques Croissant de Garengeot. *737,

seilhac, si connus sous le nom de frère Côme, Petit, Duverney , frères Jacques, Cheselden , Heister, Quesnay, Hévin, Gendron, Daran , Cat, Faye, Daviel, Helvétius, Dionis , put enrichir son ouvrage de leurs découvertes; mais il accueillit avec trop de facilité tous les renseignemens qui lui furent présentés.

Lorsque Perret écrivait son ouvrage, beaucoup des instrumens décrits par Garengeot n'étaient déjà p us en usage; d’autres au contraire avaient été iuventés par Cat, Daviel , Fried, Louis, Pallucci, Kampfer, Brambilla; néanmoins Perret crut devoir conserver la majeure partie des instrumens de Garengeot , tout en admettant ceux que les praticiens nouveaux avaient introduits dans la science des opérations.

Après Perret, John Weiss à Londres (i) et Heury à Paris (2), tous deux couteliers, ont publié, dans le même temps des catalogues ou précis descriptifs cies instrumens actuellement en usage.

Le catalogue de John Weiss est loin d’être complet, puisqu’il ne renferme que les instrumens qu’il a imaginés et ceux qu'il a perfectionnés.

Le précis descriptif de Henry, sans être tout-à-fait complet, n’est pas moins le meilleur ouvrage qui ait été fait sur ce sujet depuis la riche description de Perret. Il contient plus de deux cçnts instrumens classés par ordre d’opération et l’indication d’une foule d’autres >ièces employées par les opérateurs.

Pour nous résumer, nous dirons que les trois volumes in-folio de Perret sont beaucoup trop volumineux, trop chers et trop rares pour qu’ils puissent

(i) A Catalogne of chirurgical instruments invented and iroproved by John Weiss. London. i8a5.

(a) Précis descriptif sur les instrumens de chirurgie anciens et modernes, par Henry, coutelier de la Chambre des Pairs. Paris i8a5.

être dans les mains de tous les couteliers ; que celui de Fougeroux de Bondaroy n’est qu’un traité spécial de la fabrication des couteaux communs à Saint-

Etienne; que l’encyclopédie méthodique joint au désagrément d’être un ouvrage volumineux, dont on ne peut séparer un volume , le désagrément plus grand encore de n’être pas à la hauteur des connaissances actuelles.

D'un autre côté, si les ouvrages d’ Ambroise Paré, Jacques Guillemeau, Fabrice d’Âquapendente, Jean Scultet et Garengeot ne peuvent être consultés par les Couteliers à cause de leur grande ancienneté, si le catalogue de Weiss est incomplet, le précis de Henry ne peut suppléer à tout et ne met qu’imparfailement au courant de l’état des instrumens de

chirurgie actuels.

D'où il faut conclure qu’il nous manque un livre sur l’art de la coutellerie proprement dite, et sur l’art de fabriquer les instrumens de chirurgie.

C’est ce livre que nous venons présenter au public. Nous éviterons nécessairement le défaut reproché à l’ouvrage de Perret , puisque notre ma uel ne présentera pas plus de deux volumes in-18, nous traiterons de toutes les parties de l’art du coutelier, au lieu de nous attacher, comme Fougeroux de Bondaroy , spécialement à une partie ; nous décrirons enfin toutes les nouvelles manipulations et donnerons les détails théoriques que l’état avancé des sciences nous permet de présenter avec certitude à nos lecteurs. Enfin la fabrication des instrumens de chirur-

gie et d’hippiatrique y sera traitée avec le soin, l’étendue et les détails nécessaires.