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Ces bains métalliques doivent être mis ch usage dans des vases de fonte d’une grandeur proportionnée à la dimension des instrumens qu’il s’agit de tremper.
La méthode des bains métalliques est sure et a plusieurs avantages sur la manière de chauffer ordinaire; elle ne laisse aucune incertitude sur le degré de température à donner aux instrumens d’acier. Une fois que l’ouvrier connaît ce degré, il ne reste plus qu’à choisir dans la table l’alliage convenable, le placer dans son creuset, mettre dessus l’acier à tremper, et chauffer. Aussitôt que la surface du métal allié commence à fondre, il retire promptement son acier et le plonge dans l’eau. Indépendamment de cet avantage, l’objet d’acier est chauffé bien plus régulièrement que dans un feu ordinaire , et la surface n’atteint pas un degré très élevé avant que le centre soit à peine chaud, ce qui est souvent à craindre dans les feux de forge.
Ajoutons à cela que le vent du soufflet , lorsque la pièce d’acier est mise au feu par un ouvrier maladroit, détériore toujours la qualité de l’acier, en eulevant une partie du carbone de la surface : ce qui ne peut avoir lieu par le procédé des bains métalliques.
La manière dont on trempe tel ou tel produit de la cou- 1 tellerie, ne saurait être indifférente; il y a au contraire certains principes dont il faut bien se garder de s’éloigner. Quoiqu’en ce cas , la pratique et l’expérience soient le meilleur guide , nous pouvons cependant présenter quelques données théoriques que l’ouvrier peut considérer comme ayant été sanctionnées par le travail.
On ne doit tremper dans le liquide froid que ce qui doit être strictement trempé : ainsi le couteau à gaine ne doit être trempé que jusqu’à la mitre; le canif, que jusqu’à l’entaille, endroit où finit en effet la lame; le rasoir, vers la marque, afin que la lame soit bien saisie jusqu’au talon ; les ciseaux, jusqu’au trou seulement. Les couteaux à ressort doivent avoir non-seulement la lame trempée, mais encore le talon.
Une autre attention non moins importante, c’est de ne jamais entrer une lame dans l’eau par le tranchant, car alors il se produit des cassures et la lame est hors de service. On doit toujours l’entrer par le dos, ou toute autre partie aussi éloignée que possible du coupant , et pouvant résister à la première secousse.
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La trcibpea lieu entre le rouge brûd fct la chaleur blanche. C’est dans ces limites qu’il faut faite chauffer les différens aciers, suivant leur qualité et le degré de dureté qu’on veut leur donner. Les savaus ont long- temps cherché des moyens sûrs de mesurer ces hautes températures et de régulariser ainsi le travail de l’ouvrier, dont le coup-d’œil peut n’être pas toujours juste , quoique à tout prendre , son expérience soit encore jusqu’à présent le meilleur guide.
Un ouvrier intelligent et qui a l’habitude de la trempe , te distingue que quatre couleurs dans la chauffe de l’acier : e rouge brun , qui est le degré le plus bas et ne produit presque aucun effet au refroidissement; le rouge cerise , qui •onvient parfaitement aux aciers de Stirie, de Dantzic et du [’yrol, ainsi qu’à la plupart de nos aciers français; le rouge ose , qui est convenable à l’acier anglais; et la chaleur < lanche , limite à laquelle l’acier devient extrêmement aigre, ragile et même tendre.
Malgré la grande habitude et l’intelligence du coutelier, I est presque impossible qu’il ne commette pas quelquefois les erreurs, car la vue est peu sûre et l’attention peut être îcilement détournée. Ne savons-nous pas que l’ouvrier le plus droit trempe quelquefois vingt lames sans qu’il en résulte ucune cassure , tandis qne dans des circonstances en appaence identiques, il n’en retire pas une seule en bon tat!
L’usage des bains métalliques est sans contredit ce qui a té trouvé jusqu’à ce jour de plus sûr, et nous ne balançons as à le recommander de toutes nos forces au coutelier. Il •ouvera dans le tableau suivant les degrés de température ixquels doivent être trempés les divers produits de sa pro~ ssion.
