DES MATIÈRES PREMIÈRES

Nous n’avons pas la prétention de faire l’histoire détaillée de toutes les matières employées par le routelier , soit dans la fabrication des ti.anrbes, soit dans la fabrication des lames; une pareille description nous entraînerait heaumi.p trop loin. Le goût, la mode, les exigences particulières du commerce et une foule d'autres coti'idérations doivent le guider dans le rhoix de ses matériaux, et apportent dans leur emploi des modifications sans cesse renaissantes. Nous sommes forcés de passer rapidement en revue ceux qui sont d’un usage plus ordinaire, et d’ajuster au cadre que nous nuits sommes tracé ce que nous avons à en dire.

Pour mettre de l’ordre dans celle longue nomenclature d’objets employés au travail du coutelier, nous croyons de* voir la diviser en Dois grandes sections auxquelles nuis donnerons le nota des trois régnes; car c'est A ces règnes

que ces madères premières sont empruntées. Celte classification, tout arbitraire qu’elle pourra paraître, nous a semblé préférable à cause de sa simplicité, et ce motif est suffisant pour qu’elle soit adoptée. Nous traiterons dans la première section des divers métaux employés, soit comme accessoires, soit comme objets principaux du travail; la seconde comprendra les bois, et la troisième traitera des cornes, des os et des écailles.

SECTION I”

Des métaux.

Les métaux sont des corps pesans, susceptibles d etre polis, appartenant au règne minéral, qui se fondent à l’aide de la cnaleur et se laissent forger et étendre sous le marteau.

Cette définition suffit pour faire recounaîlre les métaux. Les chimistes ajoutent que ces corps sont opaques , conducteurs de l’électricité et de la chaleur et qu’ils peuvent se combiner avec l’oxigène.

Le fer, le cuivre, le plomb, l’argent, l’or, le platine sont constamment employés par le coutelier; il faut donc qu’il se familiarise avec chacun d’eux , et c’est pour lui en faciliter l’étude, que nous n’avons pas balancé à accorder plusieurs pages à chacun d’eux. Le fer surtopt occupe la première place à cause de ses grandes qualités et surtout de sa transformation eu acier. L’acier est, en effet, pour le coutelier, le plus utile des métaux; c’est la matière des lames, c’est aussi celle de ses outils. Nous nous étendrons donc particulièrement sur le carbure de fer et tâcherons de donner toutes les notions nécessaires pour le bitn travailler.

Nous diviserons celte première section en six chapitres , lesquels traiteront des six métaux le plus ordinairement employés par le coutelier. Le premier chapitre, qui traitera du fer, sera nécessairement divisé en deux articles; l’un traitant du fer proprement dit, l’autre des métaux obtenus par sa combinaison avec le carbone ; enfin, comme de celle

dernière combinaison il résulte deux alliages bien distincts, nous en formerons deux paragraphes, destinés, le premier à parler de la fonte; le second, à traiter de l’acier.