CHAPITRE IL

Des Arbres apparUnant d la fanulU des Amen- TAciss, vulgairement appelés Arbres à chatons^ ou Arbres feuillus.

Cette famille et celle des conifères renferment les arbres les plus grands r les plus nombreux et les plus utiles de nos forêts.

Dans les ameniacées, les sucs propres ne sont point résineux, et les feuilles , au moins da&s le plus grand nombre, tombent chaque année; elles sont planes , alternes, souvent pétiolées , toujours traversées par une nervure longitudinale , et munies à leur base dtt4i«ix stipules axillaires. Les arbres' de cette

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famille sout rcmarqaables par Tépaîsseur et la rugoaîté de leur écorce qui coutient plus ou moius de tanniiju

Leurs fleurs sontmonoîquesoudioîques, rarement hermaphrodites. Les mâles sout disposées en chutons, accompagnées d*écailles ou de calices monophylles ,

2ui portent des étamines en nombre défini ou iudéai : celles-ci ne sont presque jamais réunies ensemble, et portent des anthères à deux loges. Los fleurs femelles sont solitaires ou réunies en faisceaux dans les bourgeons , ou enfin disposées çn chatons , munies tantôt simplement d'une écaille, tantôt dua calice.

L ovaire est libre » supère, simple ou. multiple > surmonté d un ou pluâeurs styles , et les graines sont nues ou renfermées dans des péricarpes membraneux , osseux ou capsulaives , k une ou ploûeurs loges , à une ou plusieurs graines , en nombre égal à celui des ovaires. Ces graines n ont point de périsperme, et la radicule est presque toujours supérieure. .

L'analogie qui se trouve dans les arbres amentacés est moins grande que dans la famille précédente; aussi leur culture oifre-t-elle plus de diversité. Cependant on peut en p^ser quelques règles générales. Par exemple : les espèces à bois dur se plaisent dans les terres normales, fortes et profondes ; les autres préfèrent un sol léger et humide. Les premières se multiplient généralement de graines; les secondes plus ordinairement de bouture». Le bois de toutes est utile dans les arts.

CHÊNE {Quereus.)

CABAOTBBXf DU 6XMIK. Les fimrs sobI monoicpies ; Uê mAUf disposées en chatons lâches et pendans, ont

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chacune nn calice déconpé et cinq à dix étamiues ; tes femelles ont chacune vu inToluere composé de plasiears écaiiles imbrkpées, soadées en une cupule hémisphérîque et coriace, qui s^accrott après la floraison ; le calice est adhérant avec loTaire et à six lobes ; Vovaire est à trois loges, à sis graines et k troM stigmates; il se change en une noix uniloculaire» mottosperme, obloogue on arrondie, enchâssée dans la copule, et connue sous le nom particulier de gittna.

Toutes les espèces de ce genre appartiennent à la famille des ambntacbbs de Jussiev et à la monacie- polyandrie de Liane.

Les cbéncs ont élé célébrés dcpnis la plus hante antiquité, à cause de la qualité ac leur Dois, de la majesté de leur port, et de l'utilité de leurs glands. Si nous nous en rapportons aux anciens historiens, nos premiers pères, a^autrinTentioirde Tagriculture, se nonrrissaiebt de leui's fruits; encore k présent en Espagne et dans quelques prorinces de la France méridionale, on voit figurer an dessert sur la table, les glands des espèces à fruits doux. Les grecs, amans du merveilleux, comme toutes les imaginations rives, ne se contentèrent pas de reconnaître dans ces arbres les qualités réelles qu'ils portent avec eux, ils leâ anioièrent en plaçant sous leur écorce des nymphes dont Tcxistence était attachée à celle de Tarbre dont elles faisaient pour ainsi dire partie; et même dans la foréf de Dodone, ils allaient recueillir les oracles rendus par des chênes sacrés et transmis par Torgane des prêtres qui les cultivaient. Ils en couronnaient les vainqueurs aux Jeux Olympiques. A Rome, une couronne de chêne était la décoration la plus honorable que pût porter un citoyen ; elle indiquait la pratique des vertus civiques les plus glorieuses. Chez les gan- Idt, nos ancêtres, le chêne avait quelque chose de

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religieax qui inspirait à la f<ns la crainte et le respect. G*était 60QS romorage silencieux de ces forêts qa*habitaient les dbraides ; c*était sur son écorce qa ils allaient cueillir chaque année ce gui mystérieux, symbole de rabominaole religion de Teutalès; c'était aussi sous son feuillage quils immolaient de malhearcttses Tictimes humaines k cette divinité sanguinaire. Plus tard, nos rois se plaisaient à rendre la justice à leurs sujets sous Tombrage d*un chêne ; celui de Vincennes avait acquis pour cette raison une assez grande célébrité. Le nom de chêne ou cLesne, comme on récrivait autrefois, vient de qaemus pour quercuê^ co{nme Fa démontré Isidore, livre XVII, ch. 7. Selon Barbazan, la forêt de Dodone, qui était dans la Chaonie, n'était plantée que de chênes, et cette province aurait donné son nom à cet arbre ; d*autres le dérivent de Tarménien gasni^ chêne. Vossius pense que ce nom vient d*un mot grec qui signiûent ottrua, asper, ainsi nommé parce que son écorce est rude au toucher.

Nous diviserons les chênes eu deux sections principales : la première renfermera les espèces d*Europe; la deuxième traitera des espèces exotiques dont la culture pourrait s*utiliser en France. La première section se trouve naturellement partagée en deux divisions ; Tune renferme les chênes dont les feuilles sont caduques, c'cst4i>dire tombent tous les ans pendant llii? er : la deuxième les chênes verts, ou espèce dont les feuilles sont persistantes.

ou CDLTITATBVll-POBISTIEB. l55

Pbemiebe ditisiok. — CaÊifts irdigekes a