INTRODUCTION

Le dessin, premier élément des beaux-arts, en général, sert de base à l'élude de presque tous les arts , de presque toutes les sciences ; rarchitecture , la gravure , la peinture , la sculpture , la géographie , la géométrie , la mécanique réclament tous l'indispensable concours de l'art du dessin. Les hautes conceptions de l'architecte , du peintre , du sculpteur, du géomètre sont exprimées d'abord à l'aide des simples traits du dessin, avant de créer ces monumens du génie qui honorent les siècles qui les ont vus naître, et attestent aux siècles à venir l'inteUigence et le pouvoir de l'espèce humaine. Tout ce que la nature produit de plus parfait dans les climats les plus divers, tout ce que l'art enfante de merveilles dans les pays les plus lointains peut se reproduire à nos yeux , à l'aide du dessin. La règle et le compas suffisent du géomètre et à l'architecte, et le crayon, puissant créateur dansla main d'un artiste, conserve l'étincelle sacrée qui promet d'animer et la toile et le marbre.

L'art du dessin n'est pas d'un moindre secours pour les arts industriels; et c'est

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encore à Taide du crayon que les hautes combinaisons de la science se révèlent aux ateliers du serrurier, du charpentier et du constructeur de machines. Le dessin, en un mot, est la langue universelle des artistes, son étude est de première nécessité dans toute éducation libérale ; elle est indispensable à l'ouvrier, à l'artiste , au savant ; utile à l'homme du monde , comme délassement de ses occupations ou passe-temps agréable de son désœuvrement, elle l'aide à se faire com})rendre et à être compris de tous ; elle rectifie le sens de la vue , et apprend à juger sainement les formes et les dimensions de tous les objets , dans toutes les positions , à toutes les distances.

L'étude du dessin, bien dirigée, n'offre jamais de difficultés insurmontables à l'élève qui veut faire usage de sa main et de ses yeux ; les premiers élémens peuvent être assujétis à des règles fixes , à une marche méthodique qui ne dépasse la portée d'aucune intelligence, et dont les résultats doivent être suffisans pou ries besoins ordinaires de la vie ; c'est cette partie élémentaire de l'art du dessin que nous tâcherons de présenter avant tout, dans ce Manuel, de manière à être utile à tous ceux qui ne peuvent recevoir d'un bon maître le précepte et l'exemple à-] a-fois ; c'est d'ailleurs, peutêtre , la seule partie de l'art étendu du dessin qu'il soit possible d'enseigner d'une j^nanière positive , car le reste est entière-