INTRODUCTION

ment dans le domaine da goût , de l'imagination , et ne connaît plus d'autres règles que celles de l'inspiration , d'autres bornes jque celles du génie.

Commencer par les formes les plus simples et les plus tranchées , les exprimer à l'aide d'un simple trait d'ensemble , et revenir ensuite en quelques lignes sur les détails , est la marche la plus naturelle à suivre pour habituer les yeux du dessinateur à voir, et sa main à exprimer avec exactitude ce que ses yeux ont bien vu ; quand le crayon peut rendre les contours positifs et tranchés des figures géométriques , et quand la règle et le compas ont , par leur inflexible rigueur, corrigé les erreurs du dessinateur, et l'ont assuré de la rectitude de son œil et de s-amaiu, alors disparaissent cette défiance et cette incertitude qui, dans les premiers essais, se décèlent par l'hésitation et le tremblement du crayon. Passant ensuite à des formes moins prononcées, à des contours moins arrêtés, le dessinateurpeut en saisir les traits principaux et les indiquer d'un crayon sage et décidé ; il sait distinguer et dégager déjà les lignes d'ensemble des accessoires qui les masquent et les compliquent ; plus tard , la perspective lui apprend les modifications que subissent les masses par leurs dispositions respectives entre elles, et par rapport à leur distance à l'œil du spectateur ; les grandeurs relatives prennent place dans le cadre du dessin, suivant une échelle de proportion , les détails

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disparaissent des plans éloignés , s'accusent légèrement sur les plans intermédiaires , et se multiplient sans confusion sur les premiers plans. Le dessinateur ajoute au simple trait d'esquisse les coups de force qui donnent du ressort au dessin ; après avoir indiqué largement les masses d'ombre et de lumière qui assignent le caractère véritable de l'ensemble , le dessinateur peut alors copier la nature et la rendre par un dessin exact ; puis il anime ce dessin froid , mais toujours correct , par un crayon vigoureux , et enfin ce n'est plus la simple esquisse de la nature présente sous les yeux qu'il sait rendre, mais la copie de cette nature riche et variée qu'il voit ou que son imagination vient de créer , composition du génie de l'artiste , que le crayon a fixée et que la palette doit animer de tout l'éclat de ses couleurs.

Nous donnerons, dans ce Manuel, les élémens des trois genres principaux du dessin : dessin géométrique , dessin d'après nature , dessin topographique. Les lignes géométriques, exécutées d'abord à la simple vue et à la main, seront ensuite rectifiées à la règle et au compas, puis appliquées au dessin de l'ornement , qui marque le passage du dessin géométrique au dessin d'après nature ; le dessin d'après nature comprendra la figure et le paysage ; enfin viendra le dessin topographique, avec ses hachures, ses signes et ses teintes conventionnels.

En procédant constamment du simple au