VIII INTRODUCTION

authentiques et les plus solenuels de rhisloire et de la législation, sont réunies et classées de la manière la plus propre à en faciliter l'intelligence et remploi.

Indocti ditcant et anunl mêminitte periti,

§ 3. Caractère et définition des libertés de l'Eglise gallicane.

Les libertés de VEglise gaUicane sont du nombre des choses dont on parle beaucoup dans le monde, sans croire qu*il faille se donner la peine de les étudier pour les connaître. Il semble aux hommes superficiels que le nom comporte avec soi la connaissance de tout ce qui s*y rattache, et qu'il suffise à l'exercice de ces libertés de les alléguer vaguement par leur titre , sans être tenu de les définir et de les appuyer d'aucune démonstration.

D'autres se mettent encore plus à l'aise; et, dans lo superbe dédain qu'ils affectent pour un passé dont ils ne veulent pas voir la liaison avec le fn'ésent, ils demandent d'un ton naïf, ce que c'est que les libertés de VEglise gallicane au dix-neuvième siècle ?

Cette question , ce doute viennent peut-être de ce qu'en effet les mots libertés de VEglise gallicane ne rendent pas d'une manière assez complète et assez précise tout ce qui est renfermé sous ce titre. Pour en donner une juste idée , il serait plus exact de dire libertés gallicanes de VEglise et de VEtat, Leur caractère en effet est de tenir tout à la fois : \^ aux relations extérieures de l'État avec le Saint-Siégc considéré comme souverain étranger ; 2® à notre droit public intérieur en ce qui touche la discipline ecclésiastique et la police des cultes ; 3<» au droit privé pour toutes les questions et les conflits qui peuvent intéresser les particuliers.

Or, si ces trois intérêts sont impliqués sous le titre'tradltionnel de libertés de VEglise gallicane, qui pourrait nier encore qu'elles ont conservé toute leur importance et leur utlHté 1 ?

I Vojfex le dévQlo|»p«m6nt de cette peasét, ci-après, pages 1U8 et VM.

LMRODUCÏlON. »

Les libertés de TÉglise gallicane ainsi définies onl aussi lïn caractère essentiel qu'il ne faut point mécoonaltre. Lorsque nous parlons des libertés de V Eglise ga^icane , ce n'est point par esprit de dissidence ou de désunion avec V Eglise romaine, comme si c'était une invention pour rompre luNrré de l'Église universelle, ^l\ est de fait, au contraire, que l'Église gallicane a toujours été invariablement unie à l'Église universelle, mais sans cesser pour cela d'être jalouse de sa première discipline : se montrant aussi modérée que ferme dans ses maximes ; également éloignée de la licence et de la servitude ; sans que jamais sa soumission ait diminué sa liberté, ni que jamais sa liberté ait porté la moindre atteinte au principe de son intime union avec le Saint-Siège. £t c'est en cela que ces libertés sont précieuses , parce que , dans leur allégation et dans l'emploi qui en est fait , la défense qu'elles procurent se concilie parfaitement avec Je respect que les catholiques doivent et veulent garder aux choses de la foi et de la hiérarchie.

§ 4. Comment les libertés de V Eglise gallicane ont été rédigées et formulées en articles.

Ces libertés n'ont point commencé par être rédigées en forme de charte : elles sont nées, avec le cours naturel des choses , des divers actes de résistance que nos pères ont successivement opposés aux usurpations du pouvoir spirituel, et de la vigueur avec laquelle a les anciens François » se sont perpétuellement maintenus ïans le droit d'em- 2> pêcher que les papes n'entreprissent rien en ce royaume » au préjudice de la disposition des anciens canons , si ce s n'est au moins du consentement du roy et du peuple. » ( Ddpuy. )

C'est ce que répondit avec autant de raison que de fermeté Guy Coquille, député du Nivernois aux États de Blois, à l'un de ses collègues ( ultramontain ] , qui lui objectait que ces libertés « estoient comme chimères sans substance » de corps , pour ce ( disait-il ) , qu'il n'y en avoit rien » d'écrit, » Et c'est sans doute pour mieux réfuter cette assertion que, peu d'années après, Guy Coquille composa

X J.NTRODLCTION.

son Traité sur les libertés de VEglise de France *. Ce Trailé est le plus ancien de ceux qui ont été publiés sous ce titre; il a servi en grande partie de base aux ArticUs^f>^ ces mêmes libertés que P. Pilhou , son ami , a rédigées vers la 6n de cette même année 1594.

Je ne retracerai point ici Téloge de P. Pithou , que j'ai publié récemment à la suite du Dialogue des avocats de Loisel. Il me suflSt d'y renvoyer le lecteur. Il y verra tout ce que la télé et le cœur de ce grand citoyen renfermaient de science, de patriotisme et de zèle pour la chose publique. Celait certainement l'homme de son temps le plus versé dans la science du droit canonique et dans l'histoire légale de la France. — Il avait déjà publié ses Observations sur le Code, son édition des Capitulaires de Charlemagne, ses Annales de Phistoire des Francs. En 4588 il annonçait une Collection des conciles de V Eglise gallicane ^ et en 4590 il avait préparé, de concert avec son fr^re , les éditions qui parurent ensuite du Corpus juris canonici, en '2 vol. in-fol., et le Codex canonicum vêtus ecclesiastioum ^ 4 vol. in-fol. — Tels étaient SCS antécédents dans la science, lorsqu'il entreprit de rédiger, comme en articles de loi, ce qu'il connaissait de plus certain dans les maximes qui constituent les libertés de V Eglise gallicane.

« Ces anciens droits ( dit un écrivain compatriote de P. Pi- » thou ' ), souvent attaqués, toujours défendus avec la plus » grande vigueur par les rois et par toute la nation , con- » serves par une tradition immémoriale , n'avaient point » encore été mis dans le jour qu'ils méritaient. On ne pou- » vait le leur donner qu'en les réunissant dans un corps , » Qu'en fixant les principes sur lesquels, ils sont établis et » dans lesquels ils se réunissent. — C'est ce qu'osa tenter » M. Pithou, simple particulier; dénué dé toute autorité, il » entreprit de relever enti a le sacerdoce et l'Empire les

' L'historien de Thon, qui avait la ce traité, en parle en ces termes : M Guy Coquille avoit réuni avec le plus grandsoiu d'importantes remarn ques sur les droits de l'église de France, qui sont maintenant en conflit »t de toutes parts. »» -— Aecuraliasimè de galHeatue ecclesia Juribus , qu4e nuHc ubiqne exagilantur^ observaiionea colligeral.

' Groslcy de Troyes, dans ses Ephémérides,

IMHOiilCTlO-N. \t

» nncicnijcs bornes dont lus derniers malheurs de l'Ëtat » avaient à peine laissé quelques vestiges.

» L'abondance de ces recueils aurait pu , en d'autres » mains , augmenter la confusion qu'il voulait dissiper ; 9 mais il n'y avait rien de semblable à craindre d'un coup 9 d'œil aussi juste , aussi ferme , aussi sûr que celui de 9 M. Pilhou. Toute cette immense matière vient se parta- » ger, se distribuer, se ranger sous 83 Articles^ tous rela- 9 tifs à deux propositions capitales dont ils sont en même 9 temps et la conséquence et la preuve ; tous liés de ma- 9 nière que chaque article parait être la suite de celui » qui précède ; qui , considérés séparément , renferment 9 chacun la matière et le germe d'un traité complet, dans 9 une maxime énoncée avec cette rare précision qui dit 9 tout , sans rien laisser à désirer ni à retrancher. »

La première édition de ce Ck>de de nos Libertés (en 27 pages in-8o) , fut dédiée à Henri IV. On sera bien aise de voir en quels termes VEpitre est rédigée. Elle est également digne du citoyen qui l'a écrite et du prince à qui elle fut adressée.

« Au roy très chrestien.

9 SiRB , voyant qu'entre les désordres et confusions sur- 9 venues en ce royaume , aucuns, par malice et ambition, 9 calomnient, autres, par ignorance ou lascheté, mépri- 9 sent indiscrètement, comme fantosmes ou chimères , ces » beaux droits et ce précieux palladium que nos plus sages » et plus dévotieux ancêtres nous ont , avec tant de soin » et de vertu, religiedsement conservé jusques à présent 9 sous le titre des Libcrtez de l'Eglise Gallicane, j'ay pensé p estre de mon devoir, pour en rafraîchir aucunement la » mémoire à nostre âge , et en tout événement la trans- » mettre à la postérité, de comprendre en bref le plus » naïvement et simplement que le sujet peut porter ce que , » à l'instante prière de plusieurs gens de bien et d'hon- » neur de tous estais , j'en avois rassemblé et recueilli , » réservant la preuve , où elle seroit jugée nécessaire (ce 9 que toutcsfois je ne pense pas mesmement entre vrays