INTRODUCTION

Depuis que Téconomie a enseigné à substituer des papiers peints aux étoffes de soie , de laine, de crin ou de coton, pour tapisser" les apparte> mens, ce genre d'industrie s'est perfectionné en France avec beaucoup de rapidité , et il est étonnant que cet art n'eût jamais été décrit avant nous : est-ce parce qu'on lui avait trouvé quel^ que analogie avec l'art de l'impression des toiles peintes qu'on avait négligé cette description? Nous ne pouvons le penser. La fabrication du papier peint ne se rapproche de celle des toiles peintes que par un seul point, et toutes les autres manipulations sont absolument différentes. Nous croyons que la véritable raison de cette lacune, dans la description des arts , est due au secret que les artistes ont constamment gardé sur leurs pro-

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cédés, et à la difficulté qu'ont éprouvée ceux gui auraient pu les décrire, pour pénétrer dans les ateliers.

Plus heureux que tous ceux qui nous ont précédé, nous devons à un des njeiUeurs {abricaoA de la Capitale les détaib les plus circonstanciés sur un art qu'il exerçait avec tant de perfection. Feu M. Dufour, à Paris , rue de Beauveau , n<>. i o, au faubourg Saint-Anloine , que je me glorifie d'avoir eu pour ami, jusqu'à la fin de ses jours, a légué l'affection qu'il me portait à sou gendre, M. Leroy^ en lui donnant sa fille unique en mariage. Je voudrais que le sujet me permît de jeter quelques fleurs sur la tombe de cet excellent ami, et icke tracer ici le tableau de ses vertus, qui sont si bien partagées par sa veuve, sa fille et son gendre : mais revenons à mon sujet.

Feu M. Dufour, avec cette bonté et cette ama*» biUté qui le caractérisaient , nous ouvrit tous ses ateliers, nous montra toutes les manipulations, nous initia dans tous ses secrets; îk nous permit de prendre toutes les notes qui nous étaient né^ cessaires , et nous mit à même de décrire cet art important dans tous ses détails. Cet.excellent manufacturier était convaincu, tout comme nous, que, dans les arts, c'e^t une sottise que deçar^

DiailizedDvGoOQle

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der des secrets qui nuisent an perfectionnement de Findastrie ; il n'ignorait pas que/dans ce cas^ plus Von donne, plus l'on acquiert.

Cette vérité, dont M. Leroy, son gendre et son successeur, est aussi parfaitement convaincu, nous a fait trouver dans ce précieux ami les mêmes secours pour mettre la description de cet art au niveau des perfectionnemens auxquels il est parvenu. C'est le résultat des divers entretiens que nous avons eus avec lui , et qu'il a conBrmés par les manipulations qu'il a fait opérer devant nous^ que nous allons soumettre à nos lecteurs. L'art de fabriquer les papiers à tenture nous est venu de la Chine , où, de temps immémorial , ' ce peuple industrieux peint, sur du papier fin, des dessins imitant les toiles peintes. Ce fut en Angleterre que les premiers échantillons de cette espèce furent importés ; nous en eûmes bientôt en France, et nos artistes cherchèrent à les imiter. Pour y parvenir, on tendait parfaitement le papier, el , à l'aide de cartons percés et découpés, selon le dessin qu'on voulait former, on appliquait, sur un fond uni dont le papier était peint, une couleur qui faisait la base de la fleur ou du branchage: avec un autre patron, semblablement découpé , on portait sur cette pre-

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mière couleur une nuance plus foncée ou une couleur différente , telle que l'indiquait le tableau que Ton voulait imiter; et , à force de répéter ces opérations , on parvenait , avec un peu d'adresse ^ à obtenir une copie assez satisfaisante du dessin proposé.

Ce travail était long , pénible , dispendieux , et ne remplissait pas entièrement le but qu'on voulait atteindre. Les manipulations employées dans la fabrication des toiles peintes furent appliquées avec succès à ce nouvel art : on substitua aux patrons en carton des planches de poirier gravées en relief, et le succès fut complet

£n 1760, cet art était presque inconnu en France; mais vingt années après il avait fait des • progrès étonna ns. Les nombreuses manufactures, qui se sont beaucoup multipliées depuis, suffisent à peine aux besoins d'une mode constante et soutenue, parce que ce genre d'ameublement est extrêmement économique. L'industrie française est parvenue à rendre sur le papier, non seulement toutes sortes de ramages, de verdures , de paysages 9 mais même jusqu'à des marines et des ubieaux d'histoire. Les couleurs les plus brillantes, les nuances les plus délicates, les dessins les plus agréables et les pkis variés , l'adresse et

le goût des artistes, rimitation parfaite de la Dattire, rassortiment ccHivenable suivant la destination des pièces d'un appartement et Téeonomie de la dépense, tout se trouve aujourd^ui dans ce genre de fabrication.

Il ne fallait rien moins que cela pour faire préférer du papier à de riches et de solides étoffes, mais d'une monotonie ennuyeuse, et à des tapisseries ou trop belles , mais d'un prix excessif, ou d'une exécution moins parfaite, mais d'un ton de couleur sombre et triste.

Nous diviserons ce Manuel en deux parties.

Dans la première , nous nous occuperons spécialement de la fabrication des papiers à tenture ou de tapisserie.

Nous distinguerons deux espèces de papiers à tenture : i''. ceux qui sont simplement peints^ a®, ceux dont les dessins sont formés par des matières particulières appliquées sur le papier. Nous désignerons les. premiers sous le nom de papier à ^figures et fleurs brillantes y ou simplement j^a/'iVr/^ec/?/;, et les seconds sous le nom de papier tontisse. Nous traiterons de chacune de ces espèces en particulier ; mais avant, nous décrirons les opérations générales communes à ces deux sortes de fabrication.

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La seconde partie de ce Manuel sera consacrée à la description des procédés qu'on emploie pour porter sur une des deux faces du papier, soit une seule couleur, soit des couleurs variées, soit des dorures. On les trouve dans le commerce , soit en rames, soit en mains, et ces papiers sont abondamment employés dans plusieurs arts in^ duttriels, tels que le itUeur, le cartonmer, etc.