DIXIÈME OPÉRATION

'Mettre en nourriture.

Mettre en nourriture est une opération toute mécanique; cette nourriture est ainsi composée pour urî raille de peaux de moyenne grandeur :

Farine de froment de première qualité. .*50 kilo.

Jaunes d’œufs frais , en nombre 500

-Alun de première sorte .^. , 14 kilo.

Hydrochlorate de soude (sel marinblanc.) 6 dilo.

Une petite quantité d’indigo ajoutée à l’eau procurerait à la peau une teinte agréable.

Dans la chaudière que nous avons indiquée en parlanl de la pièce destinée à préparer le confit, vous faites fondre vos sels dans environ dix litres d’eau. Cette opération achevée , vous étendez votre dissolution de nouvelle eau de manière à réduire la température à simple chaleur, un peu plus que tiède, afin de ne pas détériorer les œufs ni la farine qui , au moyen de ce bain , vont vous servir à faire une pâte ferme, parfaitement pétrie ; puis un peu plus molle , et enfin, par gradation, en y ajoutant notre dissolution saline jusqu’à l’état d’une bouillie liquide. Pour arriver à ce point,. il faut environ deux voies d’eau, près de 8o litres.

Votre nourriture ainsi disposée, et afin de s’assurer le succès de l’opération , on divisera les peaux en deux parties égales, que l’on remettra dans deux baquets où l’on aura eu soin de mettre aussi partie égale de noire pâte liquide. Cette disposition une fois faite, et les peaux ayant été remuées dans ce liquide avec les mains , deux hommes , déchaussés et nu-jambes, entrent alternativement dans chacun des baquets; et là, par un mouvement accéléré et brusque des pieds, ils foulent les peaux pendant une grande heure [fig. i5 }, ayant soin néanmoins de les remuer de temps »à autre afin qu’elles se nourrissent bien également. Après ce laps de temps, il ne doit

DiQiît/cc; ~

rester qji’une très-pelile quantité de pâte grossière, composée en partie de gluten qui s’attache à l’extérieur de la peau. On s’assure du degré de perfection en regardant quelques peaux. Il faut que, tordues, elles ne présentent aucune partie vitreuse , et que partout on rencontre un tissu blanc, opaque et bien nourri. ’ '

On>sait que la farine , pour devenir colle , a besoin de la chaleur de l’eau bouillante ; c’est en passant par cette épreuve que l’ami' don devient empois.

Les jaunes d’œufs se coagulent aussi au moyen de cette température ; voilà pourquoi on recommande de ne mettre Feau pour faire la pâte qu’à une ehalçur fort modérée.

Le jaune d’œuf, par sa nature , participe des corps gras qui s’y dissolvent tous -trèsbien. Il contient une huile particulière, de l’albumine, plus un peu de phosphate de soude et de chaux. Le gluten de la farine donne de l’azote et de l’ammoniaque , deux des principes qui se rencontrent essentiellement dans les substances animales. La farine et les œufs peuvent donc avoir entre eux une grande affinité et une certaine force d’adhésion avec la peau ; ce qui a effectivement lieu.

C’est à cette nourriture que nous venons de faire pénétrer dans la peau en remplacement

des parties grasses et muqueuses qu’elle contenait, que qous devons attribuer la propriété qu’elle va avoir d’être souple et moelleuse.

Les sels , par leur action incisive et pénétrante,, en ont facilité l’opération: l’alun, au moyen de son acidité et de sa proprlélé i argileuse et cristalline , et surtout de sa i grande affinité à la peau, contribue puissamment à sa blancheur et à son inaltérabi- ■ lité, comme l’hydrochlorate de soude (sel I marin ) , par sa propriété d’attirer l’eau de l’atmosphère, contribue à sa douceur d’une manière particulière.

Le fabricant de gants qui fait mégisser ses peaux doit apporter le plus grand soin au choix de son alun. 11 en est dans le commerce , provenant de pyrites sulfureuses et ferrugineuses , contenant une assez grande ; quantité de sulfate de fer, dont la présence est fort nuisible aux couleurs. Les aluns de Liège sont particulièrement dans ce cas. J ai vu des peaux travaillées avec un alun de ce genre, qu’il n’a pas été possible de rnelire en d’autres teintes que noire et grise. Au moyen du prussiate de potasse , jeté par goutte dans une dissolution de cette espèce d’alun, on sait à quoi s’en tenir sur la présence de ce métal ; car alors cette combinaison donne lieu à une teinte verte et même bleue , si le fer est en excès.

Digitizca Iv/

Quand les jpeaux sont en nourriture, elles sont ce que Ton appelle passées; on a soin alors de les réunir dans un seul baquet et de leur donner encore un coup de pied afin de les bien égaliser. Dans cet état elles peuvent, sans nul inconvénient , rester quelques jours, lorsqu’il ne fait pas très-chaucl, avant de les sortir et de les étendre. Aussi a-t-on l’habitude , lorsque le temps est humide , d’en attendre un plus favorable pour les retirer et les étendre sans être tordues.